寧潔薇簡單敲門三聲，走進潘香茹房間，隨意落座。
“孩兒特來探望，姨娘一切可好？”
潘香茹識破謊言。
“特來探望？”
“我看你是有備而來。”
寧潔薇語氣，蘊一絲玩味。
“哦？姨娘怕了？”
“那請姨娘猜猜，孩兒想出什麼辦法，取你性命？”
潘香茹清冷一笑。
“呵，故弄玄虛。”
“就憑你，想嚇唬我？不自量力。”
“我們各安一隅，無有沖突，你何從萌生殺念？”
“倒是墨兒，前些日子，謀算溪兒，意欲害她失去身節，郁郁而終。我料，你歸寧，是為找他雪恨。”
寧潔薇眸掠一抹驚異。
“看不出，姨娘這麼聰明。”
潘香茹傲慢不遜。
“能生出瑤兒，我自不會太差勁。”
寧潔薇撒嬌伴著生氣。
“姨娘好偏心，如何把我摘出去？四姐姐和我，難道不是雙生姐妹嗎？”
潘香茹滿覺反感。
“我沒空跟你扯嘴皮。”
“拜見，做個樣子就行，忙你的事去。”
寧潔薇搖搖肩膀，楚楚可愛。
“孩兒此行，危機四伏，姨娘乃我生身之慈，竟然忍心不幫我？”
潘香茹點穿，面色泠然。
“縱使我願意幫你，你也信不過，何必多言？”
“我們名為親人，實則毫無關系，你在外人面前做戲便罷，少在我這兒礙眼。”
“退下。”
寧潔薇神態，一分難堪。
“姨娘，話說得滴水不漏，令我不知怎般還擊，好生厲害。”
潘香茹鄙夷嘲諷。
“怎麼？”
“薇兒所謂特來探望，其實，漫想著，數落我一番？”
“穆姐姐用心教出來的孩子，居然如此孝順生身之慈，真是有教養。”
她冷峻，不怒自威。
“我話，算是客氣的，你再不走，休怪我不留情面。”
見其狀貌，寧潔薇心生畏懼，遂即離開座位。
“姨娘既容不下，孩兒這就離去。”
“天冷，姨娘記得多添衣裳，免得著涼。你這年紀，若是生病，可危險呢。”
“孩兒告辭。”
寧潔薇正式投入計策，至州牧台，請求兩位掌權大人，給寧蒼墨安排密樞中相一職。
听是月溪公主之計，賀敬澈和池佑速即照做，書文引薦，上請破格授職。
聞知小妹妹用計，顏瑜不假思索允準。
顧孟禎見之，猶豫不決。
“州牧台二人，書文何意？”
“何故提拔寧大郎？”
“難不成，朕又引狼入室，重用心向敵勢之人？”
“前有 皇帝改志，後有寧蒼墨棄心。果然，寧家大郎，沒一個好東西。”
甦鼎鄭重進諫。
“微臣拙見，寧大公子無意棄心。”
顧孟禎放下奏折，啜一口茶。
“何以這樣說？”
甦鼎闡述己見。
“這事，表面看是賀、池二位大人引薦，實際上背後有人縱控局勢。”
顧孟禎蔑然而道。
“朕知道，不就是寧三女？”
“帝瑾王色迷心竅，只知听她號令辦事，向來沒有己思。她說向東，他便不敢往西，沒骨氣。”
甦鼎恭謹。
“以愚意猜度，背後之人，不是月溪公主。”
“此計，淺顯粗陋，不像月溪公主作為。”
顧孟禎不明就里。
“不是她，還能是誰？”
甦鼎神色自若，不矜不伐。
“回稟皇上，是煀夫人。”
“她看似提拔寧大公子，實是包藏禍心。”
顧孟禎瑩然頷首。
“這麼說，朕不該如她所願？”
甦鼎一絲不紊，分析情勢。
“恰恰相反，皇上盡可將計就計。”
“月溪公主頻出奇招，阻斷寧大公子會試入朝之路，今，有一個大好機會擺在我們眼前，皇上何樂不為？”
“待寧大公子順利職入密樞台，皇上命他見機行事。應對煀夫人，他綽綽有余。”
顧孟禎稍加思索，納諫。
“朕立馬下旨，拜授寧大郎密樞中相一職。”
“你速回密樞台，盡快辦妥所有交接事務，休待寧三女察覺異樣，橫加阻撓。”
甦鼎應聲行禮。
“是，微臣告退。”
密樞台。
顧憶荷听說新任密樞中相一事，未聞其人姓名，神神秘秘，惹她生疑。
她用計，假作出門辦公，放松敵者戒備，而後，斂跡悄然，回到密樞台。
確認新任中相，是寧蒼墨，並且，探得消息，帝瑾王需要一名常侍，顧憶荷結合二者，陷入深思。
記得，公主采用我的建議，阻止寧蒼墨職入八台，這麼快就敗計？
前者，有苗大人籌謀，公主尚能游刃有余。如今，多加北兆台一眾扶持，為何反不如初？
莫非，己眾出什麼問題，令公主防不勝防？
今早，許大人受命，前往保護莊伯爺，那麼，便無人約束煀夫人之行。
煀夫人，不會為了先前澹泊雅宅之事，找寧蒼墨雪恨吧？
想至此處，顧憶荷一陣恍然，大致料到寧潔薇所用何計。
這時，寧蒼墨已經簽下密樞台文書，負責訓練帝瑾王常侍，將計就計，抓住帝瑾王構陷臣子、坑害忠良的證據，借機毀之聲譽，從而樹立皇上威信。
顧憶荷快速思量應對之策，假裝辦完公事回來，借由上稟，至甦鼎辦公房間。
見是外孫女，甦鼎慈和一笑。
“顧大人來了，坐。”
杜菡萍也是一笑。
“顧大人，請坐。”
顧憶荷肅坐，態度嚴正。
“甦大人，杜大人，卑職有要事稟報。”
甦鼎語氣溫柔。
“怎麼了？什麼要事？”
顧憶荷陳述，若有其事。
“卑職去往高府，處理常侍相關事宜，偶然間，獲知一個重大消息。”
“他們以煀夫人之計，做為誘餌，引寧大人主動入局，趁機除去父皇心腹之臣，打壓我方之勢。”
甦鼎不以為意。
“這不打緊。”
“他們可以用計，寧大人亦可設謀，我相信寧大人的能力。”
顧憶荷陳說利害。
“如若，與寧大人鋒芒相對之人，是煀夫人，卑職絕不過多勸言。”
“但請甦大人慎之。”
“真正與寧大人交鋒者，是北兆台諸人。”
“以寧大人智謀，周旋月溪公主姐妹，或能佔據上風。然，二位大人請思，北兆台群策群力，且是萬事俱備、蓄勢待發，寧大人何以抵擋？”
杜菡萍立刻被說服。
“顧大人所言極是。”
“拋出弱小，做為誘餌，引對方入局，而殺之。此乃誘兵之計，不可不慎啊。”
想想後怕，甦鼎出一身冷汗。
“如是說來，我險些中計？”