寵妾滅妻之說,轟動盛京,傳揚速度之快,疾如旋踵。
穆家人收到一絲風聲,原本不當回事,卻不成想,人言籍籍,眾說異辭,傳聞幾近一發不可收拾,謠言幾乎有損穆族聲譽。
迫不得已,他們只能請來寧寒望,一問究竟,嚴加儆戒。
廳堂典雅,兩張紅木正座,一明一暗。明者,暉染晚霞余美,赫赫巍巍;暗者,晦冥暮靄淡薄,冷冷清清。
香案之上,擺滿古珍玉石,盡顯望族尊榮;淨瓶之中,飾點紅梅竹枝,平添書香文雅。
寧寒望依言來到,環顧周圍之景,唯見堂內空無一人,立身窘迫,落座尷尬。
佇立良久,終于听見一陣陣腳步聲,愈行愈近。
就這麼等著,甚為難堪,好不容易等來人,他又惴惴不安。
穆煥夫婦並肩而來,舉步走進,穆邇 等人,恭順跟在他們身後。
府邸家宅,不論品級,僅以長幼。
穆邇 夫妻、穆爾塵夫妻,與寧寒望屬于同輩,可以互相問好,也可相互免禮。
穆煥夫婦是長輩,寧寒望身為女婿,必須恭然行禮。
“小婿寧寒望,恭請父親母親福安。”
穆煥先陪夫人,不疾不徐入座,繼而,示意孩子們安坐,最後才回寧寒望。
“寧公爺有錯,我這個岳父要你跪著,不失規矩吧?”
寧寒望調整跪姿,更加幾分肅穆。
“父親言重,小婿從命。”
穆煥詰問,開門見山。
“近日盛京流言,你怎麼看?”
寧寒望嚴謹以對,小心翼翼。
“傳說紛紜,莫衷一是,請問父親所指,是誰的流言?”
穆煥一貫瞧不上他這副裝腔作勢之態,直抒不滿,恣意訓斥。
“何必裝傻?繞來繞去,有什麼意思?”
“直言無隱,方為化解矛盾的態度。你個少教東西,連這麼簡單的道理,也要岳父教你?”
不願母親,遭人非難,寧寒望低眉三分,畢恭畢敬糾正言辭。
“小婿自身愚鈍,非是欠缺教養。”
穆煥面色凜然,威嚴之勢,一望而知。
“住成兩家,你還這麼袒護她?有這閑心,不用在正事,專做無用,主次不分。”
左右看看孩子們,他語氣一改,怪腔怪調,諷刺起來。
“寧公爺孝順,你們合該多多向他學習,我若能得這麼好的兒子,做夢都要笑醒。”
寧寒望听得心里不是滋味,礙于禮數,怒不敢言。
鄒毓秀不予苟同。
“老爺此言差矣。”
她容顏沉靜,穩重幾許歷盡滄桑之儀,用詞逐句,卻是尖酸刻薄。
“孝義柔情,缺一不可,生以為本,人之常情也。”
“單知孝義之人,求愛而不得;僅曉柔情之人,盡孝而紕謬。”
“如同二女婿這樣的人,恕我直言,極易後院蕭瑟,無後而終。是故,存在于世,斷不可取之。”
嘲罵過後,她快心遂意而笑。
“我說話,一向愚直,寧公爺不介意吧?”
寧寒望扯扯嘴角,勉強回笑。
“母親高言,小婿敬服。”
為女兒主持公道,鄒毓秀不遺余力,沒有一絲懈怠。
“我訴知事理,語重心長,你或許不愛听。”
寧寒望已經猜到,她想說的話。
聆听“教誨”數年,他仍舊難以習慣。
一開始,感念夫人溫柔體貼,他暗暗自勸,初識不睦,這不礙事,慢慢相處,漸漸熟絡,穆家人定能接納他。
奈何歲月荏苒,穆家人厭惡不改,甚至,無故詰難,變本加厲。
他本想反抗,忽而記起慈母說過,家和萬事興,于是,硬生生耐住心性,忍氣吞聲。
“小婿惶恐,懇請母親指教。”
鄒毓秀高高在上,引喻大義,一頓指責。
“你們寧家,因你無能,原是香火難續,不得善始善終。天遇我家愛女蓉兒,賜你賢子,方有今日寧族之盛。此乃大功,絕非過錯,你何忍厚此薄彼,置她不顧?”
“豈不知,寵妾滅妻,自古以來,皆是取亂之道?”
“後宅不寧,則家國不安,你這是背棄君主之舉,是叛離百姓之逆!”
言談工夫,寧寒望便成大逆不道之徒。
他有些反應不及,愣了一下,才有辯解。
“人言可畏,眾口鑠金,母親明察,小婿毫無亂心,從未薄待夫人。”
“流言謠傳,不可信。夫人拼上性命,為我生下兩位愛子,情深意重,我沒世不忘,怎忍怠慢?”
穆煥鷹撮霆擊,肅肅質問。
“胡說八道。”
“我們已然查實,數次罰跪,確有其事。”
“人證物證,我皆掌握,你豈敢否認?”
寧寒望聞言色變,一陣驚慌。
“此事確切,但是……”
穆煥沒好氣地打斷,疾言厲色,繼續質問。
“但是什麼但是?”
“大言不慚,說什麼,謠傳不可信?”
“確有其事,何來謠傳?”
寧寒望雙拳簌簌,氣息栗栗,幾意無助,幾意憤慨。
“僅憑一事,怎可斷定寵妾滅妻?”
“父親明鑒,夫人做錯事,我身為家主,應當有權責罰吧?”
穆煥眉宇陰郁,目光銳利。
“那你說說,蓉兒錯在何處?”
寧寒望細細闡述先前發生之事。
穆煥俯視不屑,輕慢一問。
“證據呢?”
出門離府,早有準備,寧寒望伸手入懷,取出一應證據,謹翼呈上。
“小婿慚愧,剛好帶在身上,請父親母親過目。”
穆煥接過一瞧,只見白紙黑字,一張一張,大字書寫“逗你玩趣”,不由得勃然大怒,直接把所謂證據,扔在寧寒望的臉上。
“欲加之罪,欺人太甚,你自己看看,這是什麼證據?!”
寧寒望不顧臉頰痛楚,連忙拿起查看,一眼震惶。
“這……怎麼變成這樣?”
深感被人耍弄,穆煥氣得頭皮發麻。
“從你懷里拿出來的物件,你反問我?”
寧寒望驚恐萬分,手足無措。
“不不不,小婿怯怯無問。”
“鐵證如山,不知何時,叫人換掉。乞求父親母親信任,這些,不是前時所見,小婿沒有冤屈夫人。”
穆煥椎心頓足,痛憤不已。
“你肆意污蔑我家愛女,可知,我把這些證物交去尹司台,你該當何罪?!”
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