送別寧寒望,寧奉哲志得意滿,回到寧國公府。
剛一進門,便听下人稟報,說是夫人傳見。
母親傳見,寧奉哲早有料想,並不慌亂,隨手拆去紗布,不再偽裝受傷,舉步走進賢儀居。
穆族勢大,再加上佟信臻有意保護,穆蓉從一品命婦之位,尊榮未改,因此,寧奉哲行禮,一如平常。
“恭請母親福安。”
穆蓉沒有允準平身,怒氣沖沖,抓起一團紙,用力向他丟了過去。
“你自己看看,干的什麼好事?!”
寧奉哲低眸,掩去眸底一抹輕慢。
不想便知情況,佟信臻登門回禮,他們已經敘過話了。
呵,這佟信臻,真夠心急,寧寒望還沒走遠,他便火燒火燎找來,一刻按捺不住。
寧奉哲擒縱自如,盈起一汪無辜。
“母親這是何意?”
“孩兒做錯什麼?”
問罷,他撿起掉落在地的紙團,打開一瞧。
果不其然,就是他仿照母親字跡,寫的那封情信。
“這詩,句意奇怪,孩兒看不懂。”
“母親何故氣惱?”
穆蓉瞳仁翻涌怒意,雷霆萬鈞。
“你親自送去佟府的東西,卻說看不懂,誰信?”
寧奉哲無辜之容,清泉不雜,仿佛污濁過錯,全然與他無關。
“孩兒確實去過佟府,代人送禮,只見一個禮盒,不知盒中有信。”
“那盒有些沉重,孩兒以為,裝著什麼貴重之物,結果,只有一封信?”
穆蓉雙拳怫郁,重重砸在茶幾之上,幾聲巨響,震懾人心。
“代人送禮?”
“你究竟代替何人送禮?為何欺言說是,代我送禮?!”
寧奉哲做出驚嚇之狀,使得脫口而出之語,更多一些真意。
“這是周姨母教我。她說,只要這麼做,我們就能交好督護相,父親和母親皆能平步青雲。”
捕捉關鍵之處,穆蓉怒顏頓收,不解一怔。
“什麼周姨母?”
“你何時有位周姨母?”
寧奉哲也是一怔。
“母親不認得嗎?她說,她是你的故交好友。”
穆蓉疑雲滿腹。
“她叫什麼名字?”
寧奉哲坦然答言,一字一句,听之無妄,真實不虛。
“孩兒不知。她只介紹,自己姓周,讓我稱呼周姨母,說是,曾與母親互為閨中密友。”
穆蓉速即相信,反作解釋。
“我根本不認識什麼姓周的。”
想著兒子受騙,她面色呈現幾分焦急。
“你這孩子,怎麼不問清楚,隨意听著別人使喚?”
寧奉哲儼然一副受害模樣,可憐巴巴,委屈戚戚。
“她好意,幫助我們家,我心想,應該不是壞人。”
“請母親寬恕,孩兒實在希望父親母親扶搖直上,朝思暮想,夢寐以求。”
穆蓉沒了脾氣,語氣盡是無奈。
“你這點歲數,哪來這般功利?”
寧奉哲娓娓道來,訴說心事,闡明夙願。
“祖母有言,父親繼承爵位之後,碌碌無為,都怪母親拖累。孩兒想著,如果真能平步青雲,祖母自然願意握手言歡,不再交惡母親。”
“母親有所不知,你們爭斗不休,祖母無意間總有迫使,非要孩兒選擇她,舍棄你。孩兒看得出來,母親為了父親,一直忍氣吞聲,所以孩兒順意,也盡量向著祖母。”
“可是,討好祖母,難免傷害母親。孩兒終日痛苦,左右為難,與其說是,希望父母扶搖直上,不如直言,誠願家宅和睦。”
“我愚以為,送禮過去,就能解決所有麻煩,從沒想過,母親會為此動怒……”
話至此處,他泣不成聲,沒了言語。
背後原因,竟是如此,穆蓉神情,凝滯一道錯愕。
想著長輩爭斗,害得兒子孩童年歲、郁郁寡歡,她內疚自責,再也提不起一分怒意,快步走去,緊緊擁他入懷。
“奉哲莫哭,都怨母親不好,沖動失智,著急出嫁,錯選寧國公府。”
“好孩子,這些年,你受苦了。”
安慰罷,她闡述動怒原因。
“你父遭貶,母親誤解,是你故意設計陷害,方才大怒。仔細想來,我甚可笑,你一個涉世未深的稚童,哪里懂得這些?是那個姓周的,算計我們寧府。”
“我料,她大約是沖老爺而來,極有可能,隨著老爺,去了通柔縣。”
“奉哲乖,母親這就派人去查,抓住幕後之人,就有辦法,接你父親回京。”
穆蓉的人,查實真相、來回盛京,不過幾日工夫,可謂神速。
怎料,寧寒望更是迅雷不及掩耳,已經接迎潘香茹,同住他的居處,雙進雙出,如膠似漆。
穆蓉得知“真相”,苦笑連連。
這位假稱“周姨母”的人,就是潘香茹。
寧寒望與潘香茹,一同謀劃此計,就為結伴溫柔之鄉,防備穆蓉打擾。
待到潘香茹有孕,安然生下孩子,寧寒望另作謀計,恢復爵位,回到盛京,自然而然,帶回潘香茹,給她一個名分。
水芷轉達稟告,無一錯漏。
“探子來報,便是如此。”
“到時,諸事塵埃落定,夫人只能吃啞巴虧,同意潘氏抬作姨娘。”
穆蓉身心俱疲,難以承受。
“何止?我還要心懷愧疚,因為是我兒子,錯信陌生人,導致老爺被貶;還要心懷感激,恩謝老爺不予計較,饒過奉哲愚行,高高興興迎潘氏入府。”
“呵,此二人的算盤,打得可真精妙,我自愧弗如。”
說著說著,怒氣愈盛,她悲憤填膺,驟然掀翻桌子。
“謀算我便罷,豈敢算計我的愛子?潘氏,欺人太甚!”
水芷驚惶在心,不敢失態。
“奴婢拙見,夫人應當速速前往通柔縣,把老爺留在身邊。”
穆蓉切齒拊心,向隅而泣,背影蕭蕭落寞,語調哀哀寂寥。
“他執意舍棄,我挽留做甚?”
“我可以揚長而去,與潘氏爭個高低,然則,奉哲和楓兒如何安置,家父家母怎得侍奉,穆家人需要我時,何以相助?”
“我離不得盛京。”
水芷俯身蹲下,小心翼翼,收拾摔碎的茶具。
“那,夫人打算怎麼辦?”
穆蓉心煩意亂,走向書案。
“還能怎麼辦?”
“我寫封信,你隱跡送去佟府,親手交給督護相佟大人,或許,他會知道如何是好。”
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