鳳陽熠熠生輝，于帝盛宮之間，磅礡流光溢彩之美。
顧孟禎晨起不久，獨坐窗邊，遙望盛景如畫。
朝暉縷縷，霞映原本肅穆的宮牆，璀璨一束束溫暖，絢爛一道道溫馨。以景喻人，正如莊叔父，立身輝煌，回首間，照亮他的疾苦人生。
憶起莊叔父往事，顧孟禎龍眸潺潺，悲不自勝；內心寸寸，痛不欲生。
莊叔父，予我一世心暖；而我，卻只給他留得終局蒼涼。
五王之亂，莊族蒙冤之年，共有二百四十人獲罪，流放各處。是我沒用，僅僅救回賢弟一人，保不住莊叔父，亦護不得母親。
顧孟禎打開一只錦盒，取出那枚玉扳指，睹物思人。
莊叔父，尊名莊哲，是天底下，最為善良、最為正義之士。
早年一日，顧孟禎與冷諧，會面北堂居，商談如何謀奪銅事台之勢。
莊哲不請自來，無意間，听見他們的對話。
冷諧持論嚴正，自以為合理，給出建議。
“你年歲還輕，尚未入朝，短時間內，難有作為；我雖位居銅事中相，但孤立無援，在銅事台內，說不上話。就憑我們二人，哪怕只想求得一隅之地，安身立足，也是難如登天。”
“密樞台，乃是八台之首，若能取得高位信任，則勝過我們，勢單力窮，漫漫而斗。”
“我听蔓兒說，你與莊府中人頗有來往，可是為了示好密樞中丞莊大人？”
听似想要拖莊叔父下水，顧孟禎不假思索，果斷否認。
“非也。”
他知曉自己在做大逆不道之事，亦知自己貪心不足，但是，斷斷不會坑害家人親者。
莊叔父是好人，前途理應一片光明，他絕不允許任何壞人，拉著莊叔父同流合污。
“近日來往密切，是因莊賢弟出手相助，擺脫顧族困境，為表感謝，我常往拜訪，不時送去一點薄禮。雖與莊公子兄弟相稱，與莊大人叔佷相稱，但我們無有親善之意，初識不久，泛泛之交罷了。”
冷諧視之，唯有利益，不見感情。
“救族之恩，正是一次可遇不可求的良機，你萬萬不可錯過。”
“莊大人，素懷仁厚之名，在密樞台，得密樞丞湯大人重視，前途無量。不出幾年，湯大人高升，莊大人必能接任密樞丞一職。”
“我們與他修睦，一來，可以助我掌握銅事台；二來，待你參加會試之後，他能適時幫襯一把；三來，前事敗露，有損我們聲譽，若得莊大人認可，所有惡名，轉瞬即逝。”
“此三者，至關重要，還望顧公子三思後行。”
顧孟禎假意應下，尋個由頭，敷衍了事。
“嗯，冷大人所言極是。”
“惜之，他們與我，話不投機，不甚合得來。但請冷大人放心，我會竭盡全力，與之交好。”
冷諧看出一絲端倪，于是試探。
“是否需要我出面，做個中間人？熟絡之後，我同你一起，謀計其中。”
顧孟禎黠猾萬端，巧言婉拒。
“謝冷大人好意。若有成效，我自會奉告，至于過程何如，由我行事，更加妥當，免得打草驚蛇，徒惹他們疑忌。”
冷諧半信半疑。
“嗯，好吧。”
稍作忖度，他復再提醒。
“顧公子，切莫錯過這個大好機會，否則，悔時晚矣。”
顧孟禎表面恭然一應，實然不為所動。
“是。”
談話至此，冷諧起身離去。
確認冷大人走遠，莊哲推門而入。
“禎兒。”
一听便知是誰，顧孟禎立時揚笑，神情一改，乖順迎步過去。
“莊叔父玉臨，怎麼無人通稟？害我沒能高接遠迎，著實委屈莊叔父。”
莊哲面色不大自然，似笑非笑，似郁非悶。
他沒有回答問題，只是示意一請。
“禎兒，坐。”
意識到一分不對，顧孟禎惴惴于心，面不改色。
“是，莊叔父請先安坐。”
莊哲依言落座，速即安撫禎兒坐好，慈和以對，一如往常，暖陽融融。
深怕言多必失，惹人不悅，他言簡意賅，切中要點而問。
“禎兒可有，暗攝朝事？”
顧孟禎想也不想，一口咬定。
“絕無此舉。”
他低眸掩飾心虛，順勢為莊叔父斟茶，在莊府家人面前，他總是一副純然無害之貌。
“莊叔父何以這樣問？”
直接答言，太過冒進，恐失分寸，莊哲不急回復，依舊慈然詢問。
“那你，與銅事中相冷大人，是什麼關系？”
他偽飾內心，顧孟禎亦是不肯坦誠。
“我不認識他。”
莊哲無可奈何，干脆直言。
“既然不識，怎會私約議事？”
只這一句，顧孟禎便就反應過來，瞳仁怛然一震。
“你……你都听見了？”
莊哲鄭重點頭。
“從頭至尾，一字不落。”
顧孟禎面色一沉，善良無瑕之態，當即消失無蹤。
都說繼父難當，莊哲顫顫巍巍說話，幾分憐意，幾分懦色。
“禎兒在他面前，似乎變了一個人，何故？”
“乖巧模樣，是你偽裝，或是，方才之狀，才是虛假？”
真面目被人揭穿，顧孟禎怫然生怒，無心再裝，唇際一抹不屑，盡顯無余。
“答案易得，豈用我說？”
莊哲不敢相信，認認真真，確認一問。
“你當真……心懷惡念？”
顧孟禎看不慣這副方正不苟的樣子，直言不諱，嗤之以鼻。
“是又如何？我與你們家，本就不是一路人。”
“你們這些所謂善者，終日說著大道理，行事看似光明磊落，其實如何？還不是容不下異己，毫無寬大之心？你我之間，不分善惡，只是理想態度不同而已。”
“怎麼？非要迫使全天下的人，都要向你看齊，向你學習，才是正道麼？莊大人，強人所難，算不得什麼善類。”
听他連敬稱都改了，可想而知有多憤怒，莊哲不緊不慢，柔聲細語，訴知心事。
“禎兒莫怕，莊叔父不忍傷你。”
“我唯願知曉真相，理解你，幫助你。密樞丞一職，你讓我爭，我就爭，不擇手段，不計後果。”
“我的品行，為你而改。”
這般關懷之言，超脫古書今文，堪比夢境虛幻，顧孟禎從未听過，不由得驚詫萬分，滿是錯愕。
“什麼？”
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