溫薔親送秋璧回府。
秋璧敬長，主動邀請溫薔入府一坐。
林暮早有叮囑，荷妹妹昨晚沒有睡好，請母親莫去打擾、讓她安心補覺。故此，溫薔婉拒邀請，在高府正門與秋璧道別，便就離開。
秋璧垂頭喪氣，回到東院念荷居。
貼身侍女荊依茉，見姑娘黯然神傷，急忙上前關心。
“姑娘何故感傷？”
“夜闌之時，寧四姑娘的侍女過來傳話，說是姑娘今日有事，不會回府，已向郡主告假。”
“奴婢斗膽揣測，莫非事有不順？”
秋璧消沉一嘆，與她一起走向里屋。
“唉，非常不順。”
荊依茉攙扶主子，恭敬侍候入座。
“姑娘憂慮太甚，于貴體無益，奴婢願為姑娘分憂，不知，可有效勞之處？”
秋璧身覺不爽，隨即示意更衣。
“此事，你必然無從幫忙。不過，與你說說也好，只當訴苦吧。”
荊依茉快步走向衣櫃，取出一套干淨衣裙，回到主子身邊。
“姑娘盡管訴言，奴婢洗耳恭听。”
秋璧吃了一口點心，起身更衣。
“昨晚，四姑娘教我本事，意在成全我和林大人之情。結果，小人林暮不領好意，還借著林夫人之口，匆匆將我趕離林府。”
“你未曾親眼所見，我為了他，舍下臉面、撇開羞情，做了許多事。他這副嘴臉，豈不叫人挫敗無顏？”
更衣完畢，荊依茉扶著姑娘，重新入座，取了一把木梳，為她梳理長發。
“林大人急著趕走姑娘，不會是為了招待馮大人吧？”
秋璧听得一怔。
“何出此言？”
“馮憶荷說，今日要去拜訪林府麼？”
荊依茉手法熟練，挽起一半長發，取來發釵固定。
“那倒沒有。是奴婢親眼所見，天剛一亮，她就出門去了，沒給管家留下去向；而後沒過多會兒，姑娘便就回來。這前後時差、還有姑娘訴言之事，結合一听，不禁令人疑慮。”
秋璧噙著一口怨氣，放下手中點心。
“你所慮，非是多慮。堂兄前有言之，林大人心里，唯有馮憶荷一人。我原是不信，現在看來，大有可疑！”
荊依茉打開抽屜，取出一盒首飾，簪飾姑娘發間。
“堂公子是自家人，他所言，總不能是欺騙姑娘。奴婢也覺得，林大人與馮大人，關系匪淺。”
秋璧勃然大怒，拍案而起。
“那他還要承諾娶我為妻？欺人太甚！”
步搖差點傷著姑娘，荊依茉一驚，慌忙伸手而去，護住姑娘雙眼，同時耐心勸慰。
“姑娘身份尊貴，理應為妻；馮大人出身太低，自然為妾。林大人如是決定，也不算是欺人太甚吧？”
秋璧憤怒不已，扔了步搖解氣。
“誰允許他納妾？我若嫁去，他要納妾，豈能越禮過我，直接迎入府中？”
荊依茉俯身撿起步搖，仔細擦拭干淨。
“那，林大人便是想著，娶妻之前，先納妾？這樣一來，就不用過問姑娘的意見。”
秋璧暴怒，全然不可遏制。
“原來他打的這個主意，怪不得總說時機未至！”
“我這就回去林府，拆穿他的把戲！”
荊依茉心頭一震，放下步搖，遑遑去攔。
“姑娘切莫沖動，奴婢只是猜測。還請姑娘敬問郡主一聲，再決定吧？”
秋璧氣得不行，急不可耐。
“待到問過郡主，他們早就完事，你隨我同往，即刻就去！”
荊依茉一時無措，只好听命。
“姑娘請息怒，奴婢遵命。”
秋璧主僕，一起來到林府正門。
探問得知，林暮馬車去了北側門。
秋璧不露聲色，試探一問。
“馬車之上，可坐女子？”
守門家丁如實回答。
“是。”
秋璧沒有多問，邁著沉重步伐，怒氣沖沖找尋過去。
“馬車……北側門……小人林暮，果然好興致！”
荊依茉碎步跟隨，惶然不安。
“姑娘莫要動怒。正室容不下妾室，唯恐遭受污名，懇請姑娘三思後行，縱然要斗，也不能這般明目張膽。”
勸著勸著，兩人走過拐角，正好瞧見遠處湖邊，跳下馬車、狼狽逃離的寧雲溪姐妹。
秋璧只瞧一眼，她們便就跑進胡同，沒了身影。
“馮憶荷，你站住！”
秋璧主僕追趕而去，不僅沒有找到她們二人，林暮馬車亦是漸行漸遠。
“定是林府家丁告知，讓簡鶯快馬加鞭趕來，救走馮憶荷。”
听著姑娘氣息深重，像是累著，荊依茉安撫後背，為她順氣。
“如此說來，我們還是打草驚蛇了？”
秋璧粗喘著氣，稍作休息。
“嗯。”
荊依茉也是累得氣喘吁吁，扶著姑娘，坐于靜湖一旁石凳之上。
“馮大人一向行事謹慎，我們斗不過，實屬正常。”
秋璧滿是失落。
“唉，是我沒用，每次都斗不過她。”
“一路疾跑，實在累人。早知听你的話，稍安勿躁，等著備好馬車再來。”
荊依茉細聲撫慰。
“姑娘勿憂，奴婢留過話，讓馬夫備好馬車，立即趕來林府。想來這會兒，應已等在林府正門口。”
秋璧拍了一下身旁石凳。
“我喘口氣便去，你也坐下休息休息。”
荊依茉福身欣然。
“謝姑娘。”
望著他們離去的方向，秋璧冷冷一哼。
“他們二人，定有不可告人之事。”
“我拆穿不得，並不表示他們問心無愧，但見落荒而逃，便知其人作為，寡廉鮮恥！”
荊依茉先是附和，給予肯定。
“姑娘所言極是，他們確實可疑。”
而後，她良言相勸。
“方才，奴婢忙于梳妝，未有深想；現在得閑，不由想通。記得姑娘說過，先前與林大人鬧有矛盾，便是堂公子無意傳話，險使你們取消婚約。這一次，所謂‘林大人心里，唯有馮憶荷一人’，不會又是一場誤會吧？”
秋璧又困又累，無心思慮太多，直接反駁。
“哪有這麼多誤會？那件事過後，堂兄親口允諾于我，一定小心防備馮憶荷。”
“欺騙一次便罷，他還能被騙第二次麼？”
荊依茉低垂眼眸，顫顫巍巍回話。
“奴婢或有失言，以堂公子之才，大約……呃……”
知曉她不敢明言，秋璧代為說出。
“你是說，堂兄又被騙了？！”
荊依茉埋首惶恐。
“奴婢愚見，有這種可能。”
秋璧恨得咬牙切齒。
“她哪來那麼多心思，既顧朝堂，又顧家宅，爭來斗去，不肯罷休？！”
“氣煞人也，待我回府一問，便見分曉。”
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