林暮整理儀態，撐起一個禮貌微笑，走進慕棠居前廳。
听見他的腳步聲，小伏子立即放下手中茶杯，起身笑迎兩步，主動問好。
“小林大人安好。”
同為正四品之職，林暮頷首平禮。
“伏公公安好。”
知曉接下來所說之事，他人听不得，林暮吩咐奉茶侍女退下，繼而說起正事。
“有勞伏公公登門催促，怪我貪懶，晨起太遲，現已洗漱完畢，這便趕去獨上西樓。”
小伏子示意一同入座，習慣諂媚堆笑。
“何有貪懶一說？小林大人起遲，實乃明智之舉。”
听有停頓，林暮配合一問。
“這話從何說起？”
小伏子唇抹糖蜜，時時不忘阿諛奉承。
“是這樣的，昨夜事至半途，大公子忽然後悔，親送高大人回府，分毫沒有失禮。皇上聞言，感深肺腑，聲聲贊揚大公子為人正直，我等皆是由心拜服！”
提及皇上，他向皇宮方向拱手一禮，繼而回眸林暮，晴空而笑，悅容親切。
“小林大人倘若準時晨起，已然啟程，反倒徒勞一場，故此我言，實乃明智。”
林暮曲意逢迎，听似披肝瀝膽。
“高評端人正士，莊大人當之無愧。由此，不得不欽佩我主，慧眼識珠，早年便識莊大人，乃是不磷不緇之賢才，特意養在身邊教誨。”
小伏子明確傳達聖意，以正聖上威名。
“皇上明言，先前同意此事，正是為了考驗大公子。而今親眼得見大公子品行高潔，終不空費聖上訓格之言，數年孜孜不倦，皇上深感欣慰。”
林暮看破不點破，極盡恭維之詞，謙謙有禮。
“皇上浩然正氣，足見明君之德；哪怕事無考驗，亦是理所應當。以莊大人之賢，換作任何一個毫無親緣之人，都會為之所動、倍加疼惜，聖上縱有此心，當屬人之常情。”
小伏子雙眸瑩著心服，笑容可掬美譽。
“小林大人辯口利辭，奴才甘拜下風。”
林暮慚愧一笑。
“伏公公言重，在下愧不敢當。”
小伏子面色稍稍嚴肅，說回正事。
“大公子上達聖听，情願放下身段求愛，到時，假使有了結果，還請小林大人協同相助。”
林暮明白他的意思，虛言應允。
“理當取消婚約，圓成莊大人高情。”
小伏子不吝贊許。
“小林大人深明大義。”
林暮敬茶一杯，以抒喜悅之情。
“伏公公謬贊。”
小伏子舉起茶杯，表意同飲。
林暮溫然一笑，與他同時啜茶一口。
飲罷，小伏子隨即起身告辭。
“宮里還有事務，我不便多留，下次若有機會，再與小林大人促膝長談。”
林暮跟隨起身，禮敬有加。
“自當恭送，伏公公請。”
小伏子連連擺手，未有一分失禮。
“小林大人客氣，留步留步。”
一陣鳥鳴，打破莊府幽�居的寧靜。
枝葉靡靡，芳草芊芊，曙光穿過薄雲，灑落幽�居庭院，雍常行步匆匆路過，來到莊瑋臥房。
莊瑋洗漱方罷，隨意選了一件絳紫錦袍，由侍人左右伺候，穿戴整齊。
這時，雍常敲門走進，恭然稟報。
“按著公子的吩咐，奴才已然恭迎馮大人，入座前廳。”
莊瑋怫然還余不悅，臉上不見一絲笑容。
“嗯，我這就過去。”
話罷，他走出臥房，來到前廳。
饒有默契，他沒有心情問好，她也沒有離開座位，就這樣，直入正題。
馮憶荷婉然淺笑，明晰絲絲輕藐。
“到嘴邊的肉，莊大人竟能忍住不吃，我還真是小看了你。”
話至此處，她探眸而去，笑意頓收。
“昨晚，你何故偷換客棧，又何故設下陣勢？莊大人所防者，不會是我吧？”
莊瑋傲色凌厲，漠然以對。
“私隱之事，不願被人探听，不行麼？”
馮憶荷擺弄手中團扇，傳意幾分漫不經心。
“我怎麼看著，像是拖延之計？”
莊瑋微微揚眸，不屑一睨。
“你料想無誤，就是為了不給你機會，思慮謀略，算計帝瑾王。”
馮憶荷搖曳團扇，恬然溫婉。
“是嗎？”
“計雖如此，可是莊大人之狀，全然不像真心護主。”
她恣意輕蔑，不加掩飾。
“你不會是自以為聰明，結果被人擺了一道吧？”
心思被她說穿，莊瑋沉色狠戾。
“是又如何，不是又如何？”
馮憶荷團扇掩唇，幾分鄙薄，透過輕紗扇面，半遮不掩。
“方族之後，名不虛傳。”
莊瑋驟然怒火萬丈。
“你拜訪而來，只為嘲弄？”
馮憶荷陰陽怪氣否認。
“莊大人誤會。我料此計，出自州牧中丞寧大人之手，故而想問，莊大人可知，他究竟心向何處？”
莊瑋怒不可遏回應。
“此人心機深沉，我如何知曉？！”
馮憶荷放下團扇，啜一口茶，姿態悠閑。
“莊大人氣性不小，合該學學令尊，屢次深受寧大人暗害，哪怕差點丟了性命，他也是心平氣和，從來不會斤斤計較。”
莊瑋緊皺眉頭，失了全部耐心。
“你試探夠了沒有，有完沒完？”
點到為止，馮憶荷收起揶揄，正色詢問。
“下一步，你打算怎麼做？”
莊瑋不甘示弱，直截了當嘲諷。
“既知牽絆拖延，你還願意走入局中，豈非痴心傻意？”
馮憶荷瞪他一眼，耐著脾氣，沒有動怒，故作虛懷若谷。
“擱置計策不論，他們還是有望取消婚約，不是麼？只要有一點希望，我都不會輕言放棄。”
瞧出她的幾分怒意，莊瑋嘴角一勾，知曉她十分在意顧孟禎的看法，于是，直接往她傷口撒鹽。
“戀戀情長，不顧大局，怪不得皇上不看重你！”
馮憶荷重新拿起團扇的玉手，霎時捏緊扇柄，深埋心底、渴求父愛之情，化作婉容之上，簌簌顫抖。
“你我盟友，相互嘲諷，有何意義？”
莊瑋眸底瑩出一分滿意，驕傲神態，無所畏忌。
“我向來隨心所欲，還輪不到你來教訓我。”
他一陣拂袖，如同拂退下人。
“試探事罷，你可以走了。”
馮憶荷按捺憤怒，冷冷發問。
“你還沒說，下一步打算怎麼做？”
莊瑋目光炯炯，高人一等，依舊是吩咐的語氣。
“安撫她的家人，迫使取消婚約。高家、馮家和秋家，我都會逐一用計，直至事成為止，你就見機行事，與我配合用謀。”
心想這些都是為了暮哥哥，馮憶荷咽下這口氣。
“嗯，好。”
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