顏瑜目色怡然，神態一分悠閑。
“你我相識時間，並不長久……”
說話間，他故作漫不經心走近，一把環住她的縴腰，居高臨下，勾唇一笑。
“若真以夫妻之名，何以耐性二十余年？夜闌深宵，柳意花嬌，我定不客氣。”
寧雲溪急忙掙脫他的手臂，羞怯後退兩步。
“阿兄你……莫行不端。”
這下，高 更尷尬了，忍不住假咳起來，提醒主子，這兒還站著個人呢。
“咳咳咳！”
顏瑜一陣掃興，蹙眉凝視高 。
“你咳什麼？”
高 低眉恭敬，不敢失禮。
“回稟王爺，屬下……嗓子有點干。”
顏瑜無有多言，收回視線，舒展眉頭，痴痴而望小妹妹。
“話說回來，且不論他們沒有婚書，你所稱許夫人，其實也是名不正言不順，因為冷蔓身無誥命。”
寧雲溪整理心緒，恢復平靜。
“果真？”
顏瑜回到玉座，坐了下來，順勢示意他們入座。
“凡有品級者，皆登記在冊。民籍人氏，錄于廷合台；臣籍人氏，載于尹司台。我特意查過，她確實沒有誥命，故而，實以論之，至多敬稱冷姑娘。縱然簽下婚書，也只能稱作冷娘子。”
“按說，以皇兄的重視程度，只要許愛卿有所請求，婚書也好，誥命也罷，總之，冷蔓不會一點名分都沒有。”
“綜上所述，許愛卿並非愛妻情深。”
寧雲溪坐了回去，說話之際，目光徐徐轉向高 。
“許家復雜，許姑娘和許公子的身世，亦有可疑。若能采集皇上之物，確定他們的親緣關系，那該多好。”
感受到她的視線，高 轉眸確認一眼，繼而，換作一臉驚恐。
“郡主莫非以為，在下神通廣大？還是意在，舉督護台之力，與銅事台正面交鋒？”
後知後覺自己失言，寧雲溪難為情地笑笑。
“如是說來，確實有點難吧？”
高 無奈至極，沒好氣地回應。
“尤其困難！”
顏瑜端起茶杯之手，停在半空，速即護妻。
“你態度好些，凶她做甚？”
高 立時恭然。
“屬下知錯。”
顏瑜輕啜一口茶，隨即擺手。
“公忙時辰已過，你收拾收拾下班去吧。”
高 依言起身，行了一禮，卻非告退禮，也無離去之舉。
“屬下還有一事，不知稟告與否？”
顏瑜點頭允準。
“你說。”
高 憑著記憶，細致敘述。
“屬下方才前往許府，听見許夫人與許姑娘，談論寧四姑娘……”
听是四妹妹之事，寧雲溪側耳傾听，全神貫注。
高 選了夏藕居一處角落，靜候時機、采集樣本，剛想坐于台階，只見冷蔓步履匆匆而來。
許穎媛恭迎幾步，攙扶母親進院，言辭若有一分抱怨。
“孩兒等了許久，母親終于回府，不知去往何處？”
冷蔓環顧左右，確認值夜下人所在，拂袖屏退，繼而回答。
“皇上傳召入宮，復听《濯濯楊柳》，說是彌補前次不悅之憾。”
以為四下無人，許穎媛言行，多了幾分隨意。
“想是寧潔薇首播，父皇憂心母親用計擾亂，壞了父親所說朝局大事，因而早早傳見，確保無虞。”
冷蔓也是這般猜想，無可奈何一嘆，自然而然轉了話頭。
“說起寧潔薇首播，你今日探听消息，結果如何？”
想著言及直播，或與王爺有關，高 跟了過去，坐于窗邊不遠，闃然觀听。
許穎媛走進前廳，順手關上房門，同時，不屑一笑。
“結果，呵呵。”
冷蔓先一步入座，看著女兒，一臉不解。
“何故發笑？”
許穎媛隨後入座，說起寧潔薇，一字一句，嗤之以鼻。
“寧潔薇原身本質，便是濁然不堪，你我巧施計策，可謂多此一舉。今日見識，我可算是大開眼界，無需任何引導，不必一分算計，她自己立于高台，便是風情萬種！”
“不止如此，她還樂在其中呢。”
冷蔓聞言，頓時喜上眉梢。
“是嗎？那太好了。”
見母親欣然，許穎媛不忍敗興，無聲一嘆，欲言又止。
“起初，我也這麼想，可是……”
覺出一絲不妙，冷蔓眉心微見肅色，思索著猜測。
“可是什麼？”
“莫不是，她偽裝太深，老爺清白淳知，難以瞧出端倪？”
許穎媛搖了搖頭，無奈訴與事實。
“父親不僅一目了然，而且歡喜至極。”
冷蔓執起桌上糕點，吃了一口，重新展露笑顏。
“這不要緊。”
想著女兒可能不懂事理，她耐心講解。
“如是歡喜之意，形似游逛花樓，把玩一陣就膩，哪有迎回府中、為妻為妾之例？養在外室，便算作抬舉了。”
許穎媛無心茶點，面色沉悶不快。
“以我之見，父親意不在此，他是真心愛慕寧潔薇。至于，所謂朝局大事，托詞而已。”
冷蔓笑顏未消，覆上一抹疑惑。
“何以見得？”
許穎媛愁眉不展，眸意還余輕蔑。
“直播結束，父親找去客房，與寧潔薇見了一面。他們交談之語，我躲在深巷，听得一清二楚……”
敘述聲聲，她冷笑不止；敘述事盡，她滿不服氣一哼。
“哼，母親听听，父親之言，何其荒唐！可笑我們籌謀許多，縱然計策得以施展，結果也是一樣。父親珍視如寶，不管她如何賣弄，都是冰清玉潔。”
冷蔓全然沒了笑顏，隨手一陣拍案。
“實在可氣！”
“老爺分明告知，只為公事，不加私情，何忍為了她，欺騙于我？”
許穎媛唇際，泛起一分苦笑。
“父親欺騙，何止這事？”
冷蔓心頭一震，眸露似有怒火。
“還有何事？”
許穎媛一分無力，幾意失望，沉聲提示。
“記得母親轉述有言，父親答允，寧潔薇入府，母親依舊是正妻，她則為姨娘。”
冷蔓猛地一驚，怒色之間，充斥難以置信。
“這話也是欺我麼？！”
許穎媛黯然神傷，悲意之中，更多還是憐惜母親。
“情之所至，他豈忍委屈心愛之人？”
冷蔓千鈞之怒，忍無可忍，震耳欲聾。
“他想做甚？他果真要休了我？！”
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