早膳之後，顧孟禎命人備好馬車，親自攙著佷子，安然坐上馬車，囑咐路上當心，最後還不忘目送離宮。
莊瑋喜眉笑眼，志得意滿，回到幽�居，便見方之玄正襟危坐，盛顏凜然。
一見氣氛不對，莊瑋頓時收起笑容，束手謙敬，立身一處。
“恭請父親安好。”
方之玄不苟言笑，冷冷一句。
“跪下。”
莊瑋依言跪好。
“是。”
方之玄眸黯深不可測，唯見怒火灼灼。
“是誰教你，為人處世，可以奪人所愛？”
莊瑋心喬意怯。
“皇……皇上。”
方之玄右手緊握成拳，沉重捶落茶幾之上。
“矢口胡言，豈敢搬出皇上？！”
莊瑋愀然不悅。
“父親從何得知，是不是林大人暗地告狀？”
方之玄蹙眉怫然。
“為父早有吩咐，借由此事見過溪兒，你便追出城外，與弟妹會合。見你逗留盛京，我便知其中用意，何需林大人告知？”
“你還記得自己朝局心向，在于何方麼？”
莊瑋眸意倔強，不肯示弱。
“孩兒記得。”
方之玄滿臉怒容，斥責質問。
“那你還敢為了一己私欲，明意以爭，不顧大局，愚向林大人示威？！”
莊瑋自尊有傷，心口起伏，憤慨難以抑制。
“父親之言，差矣。孩兒婚事自由，應與朝局無關，父親有權過問，卻無權干涉，為了此事罰跪孩兒，實有不當。”
“高大人，非屬林大人所有，哪怕結婚，還能離婚，更何況一紙婚約束縛，廢紙而已。”
“孩兒也喜歡她，父親何故支持林大人，反戈相向自家人？”
“父親究竟是孩兒之父，還是林大人之父？”
方之玄疾風甚雨，一陣怒吼。
“你大膽！”
莊瑋緊咬牙關，強忍懼色。
“孩兒憤懣不公之事，父親何故氣惱？”
方之玄深舒怒意，盡量心平氣和。
“你可知，林大人為何遲遲未娶高大人？”
莊瑋愁眉不展。
“請父親賜教。”
方之玄細細分析利害。
“你所謂一張廢紙，虛為婚約，實為手段。倘若高大人一輩子不得回府，婚約之計，足令林大人自然而然蟄伏其中，陪伴帝瑾王長大；但若高大人得以回府，婚約之計，便成皇上拉攏高族之謀。”
“林大人迎娶高大人之後，皇上必然有所要求。或是利用高大人，使得帝瑾王與高族離心；或是巧借高大人，縱使督護台掌權易人……目的之多，不勝枚舉。”
“因此，林大人才會借由他事，盡量推遲婚期。”
“你若娶了高大人，結果也是一樣。”
“可是，你是什麼身份？林大人是什麼身份？他出了事，自有帝瑾王護著；我們出了事，皇上說殺便殺。真到那時，你預備怎麼辦，自顧尚且不暇，你打算如何護高大人周全？”
莊瑋隨口抱怨，表意不滿。
“請恕孩兒直言，我們沒能得到帝瑾王的護佑，全因父親取信無能，豈有孩兒拱手讓愛、代為受過之理？”
他別過身子，繼續跪好，不願正視父親。
“大不了，我也拖著，暫時不成婚。”
“總之，璧兒只能是我的。”
方之玄無力而嘆，瀟瀟離開座位。
“那你就跪著，閉門思過，何時想通，何時起身。”
“這段時日，為父，親自看護于你。若有負才使氣，你大可試試，有沒有本事出逃！”
莊瑋忍無可忍，高聲振言。
“孩兒說過了，父親以此罰跪，于禮不合！”
方之玄置之不理，揚長而去。
關門不久，有人推門而進。
莊瑋一陣驚喜。
“父親後悔了？”
楚蘭彤柔聲應答。
“是我。”
莊瑋喜色未改，乖乖行禮。
“母親來此，想是為了免罰孩兒？”
楚蘭彤跪在兒子身邊，與他齊平而視，好言相勸。
“此次之事，你確有不對。”
莊瑋噙著憤怒，面色霎時陰沉。
“母親偏心，只知心疼弟妹，不管不顧孩兒。”
楚蘭彤幾意痛心，無盡心酸。
“我何有偏心？莫非真的氣糊涂了，你豈敢對待母親這般疾言厲色？”
莊瑋依舊不服。
“孩兒知錯。”
楚蘭彤眸底淒含幾分失望，珠淚蕭瑟，哀哀打轉。
“瑋兒，何以變得這樣不端？求愛女子，怎能薄情寡義、不擇手段，難道高大人，在你心里，只是一件玩具麼？”
莊瑋見狀，弱了氣勢，滿腹委屈訴言。
“何謂不端？母親實在誤會。”
“即便孩兒做了，也不會無禮于她，至多和衣而睡、假留赤色，計令林大人灰心即可。”
楚蘭彤語調溫和，輕言細語。
“你這話說得輕巧，真要實施，也會有損高大人清譽，叫她以後如何抬得起頭？”
莊瑋理直氣壯反駁。
“我會娶她，怎就抬不起頭？”
楚蘭彤無奈一嘆。
“既然勸言無益，你跪著自省吧，我走了。”
莊瑋一听，復又惱怒。
“父親母親無故責罰，孩兒心有不服！”
楚蘭彤听而不聞，起身離去。
沒一會兒，房門又被推開。
莊瑋抿唇一笑。
“想是母親心疼了？”
馮憶荷的聲音，自他身後悠閑傳來。
“密樞中丞馮憶荷拜會，莊大人安好。”
莊瑋笑顏一落，正色以對。
“馮大人有禮，請坐。”
“登門何故？”
馮憶荷選了最近的椅子，干脆利落入座。
“聞听莊大人有難，特來相救。”
莊瑋抬眸高傲，輕蔑而視。
“你是來談合作的吧？”
馮憶荷居高臨下，不乏輕藐。
“莊大人不愧為方族之後。”
莊瑋安然跪著，笑而不屑。
“我父親計困于人，憑你，恐怕救不了我。”
馮憶荷不敢苟同。
“聯合你我之智，不一定斗不過吧？”
莊瑋瞥了她一眼，眸墨狡獪。
“看來，馮大人心意依舊，還是念念不忘林大人？”
馮憶荷單刀直入，不繞彎子而問。
“你娶了她，正好成全我和暮哥哥，兩全其美之事，莊大人可願為之？”
莊瑋迷霧詭渺一笑。
“試試無妨。”
馮憶荷隨即起身。
“令尊已在布計，若不速即離去，我也要久留于此。既已達成一致，我先走一步，與你里應外合，共同破局。”
莊瑋幽眸魅密，處變不驚。
“馮大人慢走。”
確定馮憶荷遠離，方之玄回到幽�居。
“她中計了？”
莊瑋恭然一應。
“是。”
方之玄拿了軟墊，輕輕放在兒子身旁。
“奉哲臨走留話，讓我們用計拖住馮憶荷一陣子，我原本無有頭緒，多虧你之獻策，只是辛苦你，罰跪受苦。”
莊瑋跪著未動，堅持不用軟墊。
“父親言重。輔翼帝瑾王成就大事，孩兒甘之如飴。”
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