雨絲如塵，落地無痕，飄灑莊瑋錦袍之上，墨紫金繡，繚繞幽玄之魅，附以朱牆青瓦，襯以桂殿蘭宮，盎然一幅如痴如醉的畫卷。
正用著早膳，余光忽見佷子不顧細雨、徒步走來，顧孟禎驚得放下筷子，火急火燎奔赴而去，順路取傘，為莊瑋遮風擋雨。
“凡身塵體，淋雨不得，倘若染病，可怎麼好？”
他一面表達關心，一面厲聲斥責宮人。
“糊涂東西，沒瞧見下雨了嗎，何故不知打傘？自去領罰一百杖！”
幾名宮人面色煞白，嚇得跪倒在地，求饒不停。
“皇上饒命，是莊大人不許打傘，奴才絕無不敬之心……”
顧孟禎充耳不聞，轉而吩咐小伏子。
“你即刻去問，銅事台今日，是誰負責值守宮門？讓他們務必給朕一個說法，為何沒給瑋兒備下馬車？但有一點失職之嫌，格殺勿論！”
小伏子惶恐而應。
“奴才遵旨。”
莊瑋及時出言叫住他。
“伏公公，請留步。”
小伏子應聲止步，畢恭畢敬。
“大公子請吩咐。”
莊瑋不苟言笑，未有失禮。
“不必去問，是我自己棄了馬車。”
小伏子謹小慎微抬眸一分，慌以眼神，向皇上表意不知所措。
“這……”
莊瑋誠然求情。
“微臣確有手勢示意，不許他們打傘，萬望皇上寬恕。”
眼見他要下跪，顧孟禎及時扶住他的雙臂。
“瑋兒不必多禮。既如此，朕便不予追究，都退下吧，只留小伏子和小慎子侍奉左右。”
一眾宮人依言退離。
顧孟禎領著佷子，走進殿內，坐于飯桌一側。
“又是棄去馬車，又是拒卻打傘，外頭綿綿陰雨，你的面色亦是郁郁沉沉，朕瞧著甚是擔憂，快些道來，發生何事？”
“對了，朕記得你們今日出游，按說已過動身時辰，你怎麼獨自進宮了呢？”
莊瑋幽幽嘆息，蘊含無限心痛。
“唉，臣佷這般掩飾心緒，還是被皇伯伯瞧出不妥。”
顧孟禎龍眸，跟著染有憂愁。
“陪著長大，朝夕二十年，你什麼心緒瞞得過朕？不許隱瞞，盡數說來，誰欺負你了，朕一定給你做主。”
莊瑋滿腹委屈。
“便是二弟和三妹。”
手心手背都是肉，顧孟禎一陣為難。
“何敢欺負長兄？”
他作勢一句惱怒，隨即改口。
“想是有什麼誤會，你細細敘言，朕全數為你開解。”
莊瑋含蓄欲哭無淚，越似正色模樣，越是矜矜見憐。
“他們嫌棄臣佷古板無趣，放倒侍奉晨起的下人，悄使臣佷貪睡誤時，繼而丟下臣佷，便就動身離京了。”
顧孟禎心疼不止。
“賢弟可知此事？”
莊瑋憐意之間，余出幾分傲氣。
“父親說，臣佷自己追去即可，無需抱怨其他。”
“他們顯然不願帶上臣佷，若是舍了顏面討好追去，臣佷以後，何有長兄威儀？”
顧孟禎眉頭深蹙，對著莊府方向，一句責怪。
“賢弟真是不像話，起碼關心幾句，怎能如此冷漠？”
莊瑋落眸一縷孤寂，凝纏身後細雨，繪成悲涼之景。
“下人私有議論，臣佷無意听見，都說臣佷年滿二十，才回府中，親者早已疏離，難免薄情。”
顧孟禎登時怒不可遏。
“哪個下人亂嚼舌根？朕非要處置了他！”
無中生有之事，莊瑋自然不會牽累其他。
“都是粗使下人，臣佷不認得，也沒記長相。”
想著自己幾乎無能為力，顧孟禎內疚不已。
“瑋兒切莫自責，這都怪朕，非要留你待在宮里，自私成全團圓之情，未曾想過你在府里，會是這般處境。”
轉而想想，他有了主意。
“縱然如此，你也不能誤會弟妹，瑞兒和蕙兒心思良善，怎麼可能做出不敬兄長之事？定是寧二郎胡作非為！朕立馬下旨，派遣銅事台隱衛，不遠萬里也要追去，就地處決！”
早就料到這話，莊瑋伸手入袖，取出衣袋中物，雙手呈上。
“臣佷已然搜證，放倒下人者，就是二弟和三妹，皇伯伯請過目。”
顧孟禎接過一瞧，見是證據確鑿，再次面露為難。
“呃……嗯……”
莊瑋裝模作樣來了一句。
“謝皇伯伯御用隱衛，為臣佷做主。”
顧孟禎嘴角扯出幾分木然，尷尬婉拒。
“既是他們所為，不忙動用隱衛。”
莊瑋頓然消沉。
“皇伯伯也不向著臣佷？”
顧孟禎耐心寬慰。
“你這話說得不對。天下盡知，朕最疼你了。”
“瑋兒莫要難過，此事說到底，還是怪朕自私。你說吧，想要什麼賞賜，朕都給你，可好？”
莊瑋低眸之際，窗外幾片枯葉如泣如訴而落。
“臣佷進宮，只為陪伴皇伯伯，不為索求賞賜。”
顧孟禎抿唇欣慰。
“朕知道你最懂事。”
莊瑋輕輕一聲短嘆。
“唉。”
顧孟禎緊接著關懷。
“何故嘆息？”
莊瑋話有所指敘述，哀愁細雨交織，紛紛心碎。
“昨日收拾行裝，臣佷听見他們暗中嘲笑，雖為年長，卻無人作伴……”
顧孟禎听懂含意，忿然作色。
“真是沒有規矩！說句不好听的，他們二人，一個鐘意婢女，一個婚嫁破落，憑什麼笑話你？”
話說回來，他又心疼佷子佷女，不忍訓斥太甚，轉而自責起來。
“這也怪朕，平時太縱容他們。”
莊瑋順勢說出心中所想。
“臣佷若有佳人為伴，那該多好。”
顧孟禎捕捉其意，龍眸怡然驚喜。
“莫非心有所屬？快告訴朕，是哪位女子？為博你之笑顏，哪怕婢女罪女，朕也下旨賜婚，為你風光盛辦。朕還要賜爵封誥，賞居府邸，給足體面，絕不讓你受半分委屈。”
莊瑋一如既往推辭。
“臣佷寸功未立，不敢領受爵位。”
顧孟禎輕松自在一笑。
“這有何難？只要你願意，朕隨時都能安排。”
“你先說說，中意哪家姑娘？”
莊瑋花意幽情，含苞綻容縷縷羞顏。
“皇伯伯慧眼，臣佷心緒，實在藏無可藏。”
“實不相瞞，臣佷屬意，正是高府二房嫡次女、密樞侍高大人。”
顧孟禎一分無可奈何。
“可她定有婚約。”
莊瑋恭然提議。
“皇伯伯促成林府與高族的婚約，隱意無非就是高族心向，臣佷深以為，比起林大人，臣佷更為合適。”
顧孟禎滿不情願。
“朕豈能利用你？”
莊瑋密密覆上一抹愁緒。
“若非如此，臣佷寧願終生不娶。”
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