寧雲溪眉心謹肅，嗤之以鼻。
“兩面三刀之人，何來抱忠之心？大哥哥定是虛情假意。”
莊韶不敢苟同。
“可是，王爺懷疑黑衣人之事，是他幫姐夫解決了麻煩。”
寧雲溪听得莫名其妙。
“啊？”
“你們圍困大哥哥，怎會惹得阿兄疑心爹爹呢？”
“你究竟選了哪條路？”
“到底發生什麼事了？”
莊韶大致講述一遍，寧雲溪便就猜到事情全貌，輕撫心口，淺淺舒氣。
“幸好韶舅舅忘記這關鍵一步，不然，則被大哥哥反將一軍，情勢危矣。”
莊韶盥洗雙手，沒了吃點心的興致，一臉認真地詢問。
“你的意思是說，我這一忘，意外策反了寧大人？”
身後屏風，錦繡山川，巍然屹立，襯得寧雲溪一言一行，尤其斬釘截鐵。
“我所指情勢，乃是韶舅舅與諸位大人的安危，與大哥哥無關。”
“大哥哥親口說過，決意不會棄離皇上，他斷不可能真心投誠。”
莊韶大惑不解。
“那他何故幫著隱瞞黑衣人之事？”
寧雲溪的回答果斷堅決，毫不猶豫。
“自然是為謀求你的信任。韶舅舅淳善，所以才會被他利用。”
莊韶心有猶豫，徘徊不定。
“他還幫著處置線人呢。”
寧雲溪提出疑問。
“何來線人？”
莊韶據實答復，鄭重其事，述與事情經過。
“便是督護中丞，牧遼……”
寧雲溪听完，不改疑心，焦眉苦臉。
“牧大人兢兢業業，怎會是線人？”
莊韶補充說明。
“寧大人說，牧遼悄悄投靠顧兄數次。”
寧雲溪詫然難以理解。
“他說？你就信了？”
莊韶後知後覺一怔，慚愧低首。
“啊……這……好像是這麼回事。”
寧雲溪扶額，欲哭無淚。
“韶舅舅你……”
莊韶栗栗窘態，如墮雲海，茫然不知所措。
“他說得真切，所以我就……溪兒，對不住，我實在太過草率，這下該怎麼辦？”
手忙腳亂一陣，他有了主意。
“要不，問問義兄吧？他或許會有辦法。”
轉而想了想，他換作一臉失意。
“只是……他若知曉此事，免不了又是一頓責罵，唉。”
看出他的為難，寧雲溪隨即拒絕。
“舅舅蟄伏于內，行事多有不便，還是我們自己想辦法吧。”
她繼續詢問情況。
“大哥哥畢竟虛假，想必阿兄，多有疑心吧？”
莊韶惘然不悅。
“王爺深信不疑。”
寧雲溪瞳色一震，難以置信。
“什麼？”
她不顧其他、唯見煩悶，忿忿不平一陣拍案。
“阿兄真糊涂，不信舅舅、不信我，反倒信托于他。”
莊韶出言提醒。
“帝瑾王一如君主，溪兒豈敢無禮？”
寧雲溪既有悶悶不樂，也不乏惶惶不安。
“我這不是著急嘛。”
“憑什麼呀？我歷經幾世，嘗盡殞身之痛，好不容易令他不疑。結果大哥哥三言兩語，便能欺瞞于他，且是篤信無嫌。阿兄之心，到底是怎麼長的？”
設身處地，理解她的難過之處，莊韶慈眉善目，耐心寬慰。
“諂媚之言，總是動听；忠臣直諫，難免逆耳。王爺輕信于他，原因便是如此。自古忠佞不兩立，溪兒莫惱，何苦與之相較，他配嗎？”
寧雲溪領會好意，微微一笑。
“謝韶舅舅開解。”
急色漸消，她沉心思慮正事。
“此一行，疑點眾多，按說，他們不該換了方向，大哥哥怎會理解淺表之意、去了趕棟山呢？”
話語間，想通全局，她豁然一驚。
“帝瑾王府，又有他的線人！”
“是那天，阿兄邀請喝茶，他趁機安排隨從，潛身隱行于內。所以，不管書信之意如何，他一問線人，便知你們的真實去向。”
“唉，說到底，還是我失算了！”
“他怎能這般無孔不入？氣煞人也。”
莊韶思忖這幾日發生的事，還是選擇相信寧奉哲。
“當時，他還未輔佑王爺，所以安排線人，有此策算。而今，他心意改正，想來那名線人，已經被他遣走。”
寧雲溪听懂他的意思，咄咄而驚。
“韶舅舅也願信他，不信我的話？”
莊韶滿是心虛地否認。
“沒有，我怎會不信你的話？至多只有一點點疑惑罷了。”
寧雲溪確信不渝。
“那請韶舅舅，陪我去一趟帝瑾王府，我這就抓出那個線人，證實他的身份。大哥哥心志，不言自明。”
听她言辭鑿鑿，莊韶意識漸染，將信將疑。
“好，我隨你去。”
寧雲溪回想那日情景，推想寧奉哲隨從潛身的院子，果然找出了線人。
她沒有立即處置，免得打草驚蛇，選了最近的門，離開帝瑾王府，與莊韶一起，回到月溪府。
“韶舅舅總該信我了吧？”
“他若有誠意，就該遣離線人，豈可久留于內？”
莊韶百端交集，方寸有亂，出于叔佷之情，還存一絲信賴。
“許是太忙，顧不上撤走線人。”
“你有所不知，這幾日，寧大人甚是繁忙，先是寧四姑娘束以家宅之事，後是督護台諸位大人多方阻攔，他難免分身乏術。”
“以我眼見而論，寧大人確實真心。我亦是棄離顧兄而去，所以明白他的心境，或許，你們錯怪他了。”
寧雲溪心急如焚。
“哪怕見了線人，韶舅舅亦不願信我？”
莊韶還是一樣的說辭。
“溪兒莫要動怒，我非是不信，只是一點點疑惑而已。”
想著寧奉哲敬稱一聲皇叔，他推己及人，正色為他解釋。
“王爺不僅救命有恩，還讓諸位大人後撤二十里，相當于將自己的命，拱手交給寧大人。王爺精誠所至，換作是我，也會萬分感動。”
見他頓言有空，寧雲溪嚴肅強調。
“大哥哥絲毫不屑救命之恩，從未善待過任何救命恩人！”
莊韶先是安撫，而後繼續解釋。
“溪兒別急，姑且听我說完。”
“王爺保密一事，未見宣明，我听寧大人說起，方知其中真相。王爺盛恩，降下兩道瑜旨，一道允你恢復身份，一道冊封寧大人為帝 王。”
寧雲溪忽遭晴天霹靂。
“帝 王？阿兄這是贈以江山之意。”
莊韶篤定點頭，按著自己的想法，頭頭是道地分析。
“對，我悄然問過王爺，他正是此意。”
“我愚以為，寧大人野心，不過就是高位權勢，王爺許以帝王之重，他怎會無動于衷？”
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