韋初霜幾步走去，打開衣櫃，取出一件干淨的衣裳，侍奉老爺穿好。
繼而行至門外，雙手小心翼翼地拿起官服，簡單疊好，置于竹筐之中，自有下人取走清洗。
滕予儒蒙頭轉向，想了半天，還是毫無頭緒。
“請夫人明示，我實在猜不到。”
“究竟是何人？”
韋初霜攙扶老爺，與他一同入座，笑著回應。
“莊二公子。”
滕予儒一陣驚詫。
“是他？”
“他們重逢了？沒听蘭兒說起呀。”
韋初霜嘴角微微上揚，暄和暖暖。
“路上偶遇，莊二公子並未聲張，跟著蘭兒去了一趟尹司台。不過，他沒有進門，只向門口守衛打听，問清名字、住處，便離開了。”
“老爺實在粗心，他都找到尹司台去了，竟是渾然不覺？”
滕予儒驚愕未散，更余幾分百思不解。
“那他何故捉弄蘭兒？難道還在記恨當年之事？”
“夫人又何故隨心順意，任其妄為？”
韋初霜侃侃而論，將自己的推測，全數告知老爺。
“他借著下人捉弄的由頭，做了那些過分的事，看似欺負蘭兒，其實私心顯然，只為迫使蘭兒待不下去、主動逃離滕府。”
“蘭兒留在滕府，如何嫁入莊府？志向忠心，不必妾身多說，老爺心中明白，所以莊二公子才有這般行徑。”
“只是他沒想到，蘭兒食荼臥棘、亦是無怨無悔，任憑用盡各種方法，她就是不走。沒了主意，他便出此下策，借我之手，趕走蘭兒，正好淒言惡語，絕了娥蘭之心，使她不再想著回來。”
滕予儒一听，舒了一口氣，這才徹底放松下來。
“原來如此，我還以為夫人轉了性子，嚇得差點肝膽俱裂。”
听他夸大其詞，韋初霜欣悅一笑。
“老爺別怕，妾身就是把沙場叫陣那一套，搬到家宅之中而已。”
“蘭兒那孩子，心地善良又任勞任怨，不忘主恩還看重情義，妾身不這麼做的話，唯恐趕她不走。”
“其實辰時未至，妾身便來過一趟，稍稍推門、剛露一條門縫，只見你們躺在一張床上。不過，請老爺放心，妾身關門及時，侍女隨從都不曾瞧見。妾身還找了借口，不使他們有疑。”
“做戲之前，為防有心之人看了熱鬧、傳揚出去，妾身特意尋事，支走所有人，老爺沒發現嗎？”
滕予儒拍了拍心口，無奈一嘆。
“我嚇壞了，哪有心思注意那些？”
“對了，夫人怎知他們有情，莫非听過同窗往事？”
韋初霜瞳色炯炯，自成英氣。
“蘭兒進府第二日，妾身便關心過了，哪像老爺那般遲鈍？”
滕予儒神色尷尬，右手後揚，撓了撓自己的頭發。
“我一忙，就容易忘事，還好有夫人細心。”
望著娥蘭遠去的方向，他憂心郁結。
“可憐蘭兒，一心以為我們不要她了，肯定哭得很傷心。”
想到娥蘭黯然神傷的楚楚之狀，韋初霜也是愁眉不展，悶悶不樂，心中既有祝福之情，又有不舍之意。
“有莊二公子疼愛，老爺多慮了。”
“你我年近五旬，能陪她幾時？還是由莊二公子照顧她，最為合適。”
“妾身私自做主，給她買了宅子，想來老爺不會反對。相識一場，蘭兒就像我們的嫡親女兒，請老爺放心，妾身取了足夠的嫁妝，存在京郊宅子庫房之中，蘭兒出嫁禮數，絕不遜于八台丞相嫡女。”
她一陣頓言，嘴角泛起一抹苦意。
“唉，這孩子，怎麼偏就喜歡莊二公子呢？可惜，不能親自送她出嫁……”
話至此處，一代女將，悲愁垂涕，淚水漣漣。
滕予儒立時心疼，伸手而去，卻不知該怎麼安慰。
“夫人……”
記憶中，夫人英姿颯爽，從來沒有柔弱之時。
哪怕夫妻爭吵，她也是淚不輕彈。
沒想到今日，居然哭了。
他愣了半晌，才有一句關懷。
“夫人莫哭……呃……嗯……”
見他神思慌張的樣子，頗有詼諧，韋初霜一時哭笑不得。
“妾身沒事，老爺不必擔憂。”
話落，她憶起舊年之事。
“早年，德宗皇帝不吝贊揚，高評妾身、乃是不可多得之將才。韋族效忠顏皇，足有幾百年之久，代代相傳，立下汗馬功勞。天恩祖德，感思圖報，所以妾身選擇奔赴沙場，奈何公忙之間，疏忽兒女之福，沒能讓老爺盡享天倫之樂。”
“老爺最懂妾身之心，其實妾身很想有個女兒，就像蘭兒那般懂事，奈何心志不同，只能離舍。”
話及離舍，她又紅了眼眶。
“以後，他們大婚，莊府若有邀請，老爺定要答允，可好？”
滕予儒連連點頭，正色回應。
“好。”
“到時，你寫個禮單，我親自去買，還要另備禮金，我們一起前去，慶賀蘭兒大婚。”
說著，他再次伸手而去，生硬地輕撫她的後背。
“夫人別哭，蘭兒出嫁，是喜事呀。”
原想柔聲安慰，結果夾著嗓子，發出了宮里太監的聲音。
韋初霜毫無例外，又被他逗笑。
“哎呀，老爺……你這般沒個正行，妾身真是哭也不對、笑也不行了。”
听到自己剛剛的聲音，滕予儒無地自容地紅了臉，沒一會兒，連帶著脖子也是滿滿羞澀。
“讓夫人見笑了。”
“我今日輪休，夫人還要公忙吧？督護台負責王府安全，一應事務，皆是耽誤不得，夫人快些回房準備，仔細時辰。”
一日公忙結束，韋初霜回到滕府。
只見褚渭舉步生風、火急火燎地跑來，韋初霜不由疑惑。
“我不是派你去往京郊，照顧蘭兒的飲食嗎？”
“怎麼回府了？”
褚渭跑得上氣不接下氣，停步之後，才顧上垂淚，伏身頓首一拜。
“夫人，大事不好！”
“雅宅走水，奴才趕去時，便已經……已經……”
韋初霜一陣迫切，猶如狂風暴雨、肆虐而來。
“已經什麼？你說呀！”
想著這幾日的相處，褚渭幾意心疼，哭聲悲痛、漸漸抑制不住。
“已經來不及了！”
“娥蘭，斷了生息，成了焦炭，連模樣都認不出來……”