轉天一早，教書先生荀崇，領著娥蘭，面向一眾學子，微笑介紹。
“這位女娘，閨名唐夢雙，爾等切記，日後同席研書，定要彼此照顧、勿起爭端。”
一眾學子齊齊應聲。
“是。”
唯有莊瑞怔在原處，忘了應答。
瞧著娥蘭的容貌，他心里一甜。
沒想到世上，竟有如此縴弱柔美的女子，跟三妹妹全然不一樣，未免太招人憐愛了吧。
她叫唐夢雙？
芳名亦是動人，比莊嫻蕙三個字好听多了。
這不就是我一直夢寐以求的女子嗎？
正想著，只見她蓮步走來，行至他的身旁，由荀崇安排，落于空座。
如是一步之遙，他們正式成為同窗。
自此，莊瑞不管做什麼，皆是目不轉楮地注視著娥蘭。
就這樣過了幾個時辰，荀崇忍無可忍地喚了一聲。
“江霄禮！”
這是莊瑞的假名，為了融入民間學堂，他還特意請旨，選在京郊、落了一個假的籍處。
求學多年，他早就習慣了自己這個假名字，一听便有回應。
一如既往，姿態任達不拘。
“荀先生有何指教？”
荀崇眉宇陰沉，令人敬畏。
“我方才所誦文章，你可會背？”
莊瑞不假思索，如實回答。
“會。”
荀崇沉穩面容，覆上一抹輕慢。
“會？”
“通篇兩千八百多字，我今日才講第一課，你怎麼可能會背？”
反問之後，他板起臉來，落字冰冷尖銳。
“欺瞞師長、大言不慚，就你這個玩世不恭的樣子，以後如何參加會試、如何報效顏皇和當今聖上？”
從小到大，經歷十數位教書先生，每個人都要這般責難。
莊瑞已經習以為常，悠然淡漠地反駁。
“我真的會背。”
“荀先生所誦，《夫子仁論》而已，並不是什麼疑惑難解的文章吧？”
荀崇嗤笑幾聲，轉而正色。
“呵呵呵……簡直口出狂言！”
“哪怕是參加盛京州牧台會試的人，也不敢這般出言不遜。”
“好，你既會背，那就背來听听吧。”
莊瑞點頭應聲，一分乏趣。
“是。”
“古慶君臣擾亂，是以傾覆，仁者在焉……”
荀崇越听越是大驚失色。
“你……居然一字不差？”
驚罷，他假咳兩聲，掩飾尷尬。
想著不能任由自驕自滿、得意忘形，荀崇以己喻人，適當貶抑。
“老夫朝氣蓬勃之年，也是這般穎悟，一目十行，過目成誦。即便如此，卻也不算桂林一枝、昆山片玉，出類拔萃者，依舊大有人在。由此可見，你能背誦此文，不是什麼驚世之舉。”
莊瑞驚喜一笑，頗有同感地點點頭。
“荀先生所言極是，《夫子仁論》乃庸才所著，背誦注釋，一揮而就，確非驚世之舉。”
荀崇驚愕氣急。
“咳咳咳……你你你……你簡直……”
莊瑞眨了眨眼，滿心迷茫。
“難道不是嗎？”
家里人都是這麼說的呀。
我又不小心，露才揚己了？不會吧。
父親、大哥之才暫且擱置不談，連三妹妹那種庸碌之輩，都說此文簡單、而且見解有誤，應該就是真的簡單吧。
奇怪了，荀先生何故做此神態？
荀崇咬牙切齒，卻又無可奈何。
“嗯……你說得對……”
“若能有禮有節，認真听誦，便更好了。”
他是新來不久的教書先生，因此還會大驚小怪、訝于莊瑞之才，同窗們早已司空見慣。
由于每個教書先生，都會像荀崇一樣，評其才能、庸常無奇，所以同窗們絲毫不覺江霄禮獨有什麼厲害之處。
娥蘭是初聞首識，再加上從小見過寧雲溪的才略，心知這是英才卓礫，不由地芳心暗許。
才學較之三姑娘，他似乎……更為出眾？
江霄禮，我記住他了。
講誦完畢，到了下學時辰，荀崇微笑吩咐。
“學子輪流打掃學堂，昨日剛好輪到最後一人，唐夢雙，今日便留你打掃吧。”
娥蘭福身一禮。
“是，謹遵先生安排。”
荀崇滿意點頭，明意夸贊娥蘭，實則提點莊瑞。
“言談恭敬，謙虛有禮，遠勝許多學子，唐女娘真是大家風範。”
莊瑞听懂其意，不悅撇嘴。
娥蘭低眸埋首，惴惴不安。
“何敢高受師長謙辭？請先生直呼鄙名就好。”
荀崇慈眉善目，笑顏歡喜。
“學堂之上，確該如此；下了學堂，你我同為百姓，自當平等相待。”
娥蘭謙和一笑，輕輕搖頭。
“那先生亦是尊長，晚輩斷然不敢失禮。”
莊瑞听不下去，拿起掃帚，有意無意地掃于荀崇腳下。
“荀先生還不回家？恕我直言，有點礙事了。”
一轉莊瑞，荀崇便是怒目而視，發指眥裂。
“仗著自己是員外之子，便如此傲慢無禮，這便是江家的禮教麼？”
“我無意損毀江家名聲，只想提醒一句，江少郎言行無狀，丟的可是江員外和江娘子的顏面！”
莊瑞學著娥蘭的謙和，微微一笑，卻只笑出一抹張狂不遜。
“我家爹娘，無謂這些虛無縹緲的名聲，恕我再有直言，荀先生多管閑事了吧？”
荀崇長須拂動，盡是怒不可遏。
“如此蠻橫，我定要拜訪江家雅宅，找江員外一敘！”
莊瑞滿心不服。
明明已經學著彬彬有禮，何來蠻橫？
莫不是刻意針對？
那我還不如不用謙辭呢！
“那你快去吧，礙事得很。”
荀崇強忍怒意，又變得咬牙切齒。
“今日是唐女娘打掃，你這是何故？”
莊瑞搖頭晃腦，輕蔑一笑。
“小爺樂意，你管得著麼？”
荀崇怒火萬丈，燒得心痛，留下一句狠話，轉身離去。
“晚些時候回了家宅，我看你怎麼跟爹娘交代！”
莊瑞不予理會，繼續掃地。
反正都是假爹娘，一個是父親侍從之一，一個是母親侍女之一，何需向他們交代？
娥蘭玉手，以袖半掩，荏染而來。
“不敢勞煩，江少郎請便，我自己掃吧。”
莊瑞沒有讓出掃帚。
“柔條縴縴，輕憐重惜，別再傷了你的手，以後，都由我代勞吧。”
娥蘭低眸惶恐。
“那怎麼行？”
“江少郎貴為員外之子，學堂之上，又是師兄。”
“長幼有序，我不敢僭越。”
莊瑞巧言回駁。
“方才听你與人敘話，知你芳齡略長我一歲。既是長幼有序，也該是我不敢僭越。”
說著，空出一只手，壓著她的肩膀，令她坐回椅子。
“若覺難以為情，不如坐下陪我，算是回報，如何？”
娥蘭一陣為難，而後行了平禮。
“那……多謝江少郎。”