……
時光如白駒過隙般匆匆而逝，轉眼間，三個小時已經過去了。
在這段看似短暫實則漫長的時間里，許多意想不到的狀況悄然發生著。
不少士兵起初只覺得身體微微發熱，但這種熱度逐漸攀升，仿佛置身于熊熊燃燒的火爐之中。
很快，他們的雙眼也開始變得迷離恍惚起來，視線模糊不清，就像喝醉了酒一般搖搖晃晃，甚至出現了一種嘔吐的感覺。
一開始，憑借著頑強的意志力和堅韌的體魄，這些士兵尚能勉強支撐站立。
然而，隨著時間的推移，體內的灼熱感愈發強烈，猶如無數根熾熱的鋼針在骨髓深處肆意穿刺，最終讓他們再也無法抵擋這股劇痛與不適，紛紛頹然倒地。
剎那間，原本井然有序的營地陷入一片混亂之中。
各個角落此起彼伏地傳來驚呼聲、呼喊聲以及痛苦的呻吟聲。
眾多士兵驚慌失措地四處奔走，涌向那些倒臥在地、不停搖頭掙扎的同伴身邊。
“到底怎麼回事？為何會突然這樣？”有人滿臉驚愕地質問道。
“嘶……哎喲，我的頭疼得快要炸開啦！！”又一名士兵緊緊抱住腦袋，發出淒厲的慘叫。
“啊啊啊！！”更多的喊叫聲響徹雲霄，令人毛骨悚然。
若是只有一兩個士兵出現這般癥狀，或許還能夠迅速采取措施加以控制。但此時此刻，卻是大面積的士兵同時發病，情況之嚴重超乎想象。
就在眾人亂作一團之際，一個身材魁梧壯碩的大漢邁著沉穩有力的步伐快步走來。
“將軍來了！將軍來了！”人群中有人高聲喊道。
“究竟發生了何事？”將軍面色凝重，大聲喝問。
“將軍，大事不好了，不知因何緣故，他們都感覺渾身發熱難耐，已有許多人被這股熱浪燙暈過去不省人事了。”醫師急匆匆地跑到將軍面前，神色慌張地稟報著。
听到這話，將軍皺起濃黑的眉毛，心中暗自思忖片刻後，立刻邁開大步朝著一名躺倒在地的士兵走去。
來到近前，他緩緩蹲下身子，伸出寬厚的手掌輕輕觸踫了一下那名士兵滾燙的額頭。
“嘶…怎麼會這麼燙？可看出他們得了什麼病？”
……
醫師神情緊張地回應道︰“將軍，倘若沒看錯的話，應該是‘熱病’，可奇怪的是，怎麼會突然就有這麼多人得了熱病？”
這名將軍抬頭望去，周圍盡是一片哀嚎，很多士兵都躺在地上來回翻滾，這一情況明顯不正常。
“救，無論是用什麼辦法都一定要把他們救過來，我這就去找可汗。”
“好，我盡力而為。”醫師也只好無奈答應，對于這種情況，他從未遇到過，一般這種熱病只需要服用幾付藥就好了，可問題是…
一群醫師忙前忙後，可無論使用什麼辦法都無法將熱病消退。
就在此時，有幾個醫徒跑了過來︰“不好了師傅，已經有人被昏死過去了，您快過去看看吧。”
正想著該如何解決的醫師猛然抬起頭，來不及多想就沖了出去，等他們趕到之時，也有很多人一動不動地躺在地上。
其中一人蹲下來，用手掰開嘴巴，看了一下那人的舌灘，嘴唇已經干裂，舌灘翻白，又看了一下眼楮，瞳孔擴散，然後再感應一下脈搏。
只見那人搖了搖頭︰“已經沒救了，這絕對不是一般的‘熱病’，這怕是‘瘟疫’啊。”
什麼？瘟疫？
身後眾人一臉目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵。
如果真的是‘瘟疫’，那問題可就大了。
這時候就有人提出一個問題︰“如果真的是‘瘟疫’，那為何偏偏會在這個時候出現，而且毫無征兆？”
“……”
……
就在他們熱火朝天地討論究竟應該如何應對當前這棘手局面之時。
王帳之內，頡利可汗原本低垂的目光緩緩抬起，眼神之中透露出一絲震驚與疑惑︰“你方才說些什麼？營中竟然出現了血熱病？而且患病者遠非一兩人那麼簡單？”
那名前來稟報的將領滿臉焦急之色，額頭上豆大的汗珠滾滾而落，他單膝跪地，抱拳回應道
“回稟可汗，末將絕不敢有半句虛言，末將在趕來此地的途中，親眼目睹許多英勇無畏的草原兒郎已然無力支撐，紛紛倒在了地上。”
“若任由這種狀況持續蔓延擴散下去，只怕尚未等到兩軍正式交鋒開戰，我們的軍隊便要面臨全軍覆沒的慘境了。”
恰在此刻，帳篷之外忽然再度傳來一陣異常急促的腳步聲和呼喊聲。
緊接著，只見一名神色慌張之人風風火火地闖進了營帳之中。
此人一路疾行至頡利可汗跟前，撲通一聲跪倒在地，高聲呼喊道︰“可汗，大事不妙了，軍中爆發瘟疫。”
剎那間，整個王帳內仿佛響起了一道晴天霹靂，震耳欲聾。眾人皆被這突如其來的消息驚得瞠目結舌，一時間竟無人能夠言語。
隨後，只听得一陣桌椅翻倒、兵器踫撞之聲此起彼伏，王帳內所有在場之人猶如觸電般猛地從座位上站立起身。
頡利可汗更是怒發沖冠，瞪大了那雙如銅鈴般的虎目，惡狠狠地死盯著眼前這名剛剛闖入的報信之人，厲聲呵斥道
“你剛才說什麼？軍中爆發瘟疫？莫非你不知擾亂軍心乃是重罪嗎？”
……
那人哭嗆著回應道︰“可汗大人，小人說的都是真的啊，若是不信您就出去看看吧。”
“如果小人話中有一句謊話，願意自刎當場。
頡利此刻已經氣瘋了，哪里還有時間與他討論這些，大步地向著帳篷外走去，其他人也跟在身後。
而與此同時，躲在雲海中的佛陀也發現了這一動向。
“咦？古怪，怎麼突然亂起來了？”
“師兄，看他們的模樣似乎很是緊張，不會真出什麼事了吧？”
“不清楚，走，我們過去看看。”
“好。”兩個佛陀化作普通的僧人，一老一少兩個和尚迅速走到營地之中。
頡利看到他們之後急忙跑了過去，一臉恭敬地拱手說道︰“聖僧，您們終于來了。”
老和尚一臉慈祥地點了點頭︰“阿彌陀佛，勞煩施主牽掛了。方才老衲見到，營地之中一片混亂，不知是出了什麼事情？”
頡利長嘆了一口氣︰“唉，聖僧有所不知啊，就在不久前，不知何因，莫名爆發了瘟疫，現在全軍上下不知有多少人感染了瘟疫，如果不盡快解決，那可就危險了。”
“瘟疫？”老和尚回頭看了一下身後的小和尚，二人眼神中都露出了一絲古怪。
和尚再次問道︰“怎麼好端端的…會爆發瘟疫呢？”
“是啊，我們也感覺到奇怪，在來的路上還從未發現過這種跡象，可這才停下來安營掙扎就出事了。”頡利一臉發愁︰“如果再繼續持續下去，弄不好要全軍覆沒啊。”
老和尚好奇地開口問道︰“能否讓老衲看看？”
“好，二位聖僧請隨我來。”
……
“師兄，你仔細瞧了這麼久，可有看出什麼病因來啊？依我之見，這癥狀實在不像是普通的瘟疫所致。”其中一個和尚壓低聲音向身旁的師兄問道。
那位被稱作師兄的和尚微微頷首，同樣以傳音入密之法回應道︰“嗯，師弟所言極是。乍一看確實與瘟疫頗為相似，然而其根本原因恐怕並非單純由瘟疫引發。”
兩人一邊暗自交流著，一邊目光緊緊盯著地上那一具具散發著詭異氣息的尸體，只見那些尸體面色蒼白如紙，身上布滿了黑斑和膿瘡，看上去令人毛骨悚然。
盡管兩位和尚修行多年、見識廣博，但面對如此怪異的情形，一時之間也難以判斷問題究竟出在何處。
若是此時雲軒在場，定然會毫不客氣地送給他們一陣大大的白眼，並嗤之以鼻道︰真是兩個蠢和尚，這哪里是什麼瘟疫啊，這分明就是一種名為基因缺陷病毒的玩意，是專門針對特定的人群的。
雖說神仙有各種手段能夠讓死人死而復生，但那也是要看具體情況，值不值得救。
不過你們放心，但你們救完之後，我再丟幾管下去。
嘿嘿嘿，我就喜歡看你們這種難受的表情。
……
“師兄，依小弟之見，此事恐怕遠非表面這般單純啊，要不就讓小弟我施展出看家本領，替這些將士們驅除身上的病魔？”年輕和尚一臉焦急地說道。
然而，他話音未落，一旁的老和尚便毫不猶豫地開口否決道︰“萬萬不可，師弟，愚兄我總覺得此事背後大有文章，想必定是有人躲在暗處窺視著我們。”
“倘若此時貿然動用手段，那人極有可能會突然現身向我們發難，到時候可就得不償失。”
聞听此言，年輕和尚不禁眉頭緊皺，滿臉憂色地問道︰“那……那眼下這局面究竟該如何應對才好？難不成只能眼睜睜地瞧著這整整三十萬大軍就這麼白白葬送嗎？”
老和尚微微搖頭，沉聲道︰“莫急，莫急。以愚兄之見，此間定然存在著某些破綻可供我們尋覓。”
“況且，師弟你切莫忘記了，那真武大帝此刻正坐鎮于武當山上，若是讓他察覺到我們在此暗中搗鬼，只怕後果不堪設想吶......”
提及“真武大帝”四字，二人心中皆是猛地一顫，一股寒意瞬間自脊梁骨上涌起。
在大唐的疆域上之所以少有妖魔敢肆意橫行作亂，其最為關鍵的便是這位真武大帝的存在。
此君不僅生性嫉惡如仇，更是心狠手辣至極。想當年，他僅憑一己之力，愣是將北俱蘆洲與南贍部洲兩地的妖魔斬殺得所剩無幾，可謂是凶名赫赫，令人膽寒。
現在他們暗中搞小動作，唆使東突厥謀逆叛亂，誘導高麗、西突厥、吐蕃等多個勢力對大唐發起攻擊。
如果只是一些小動作，或許他不會在乎，睜一只眼閉一只眼，可一旦把動靜給鬧大了，那事情可就不好解決嘍。
別忘了這可是天庭的地盤。
……
時光如白駒過隙般流逝著，然而，令人惶恐不安的是，感染的人數卻成倍增長，不管怎麼止都止不住。
起初只是一小部分人受到影響，但漸漸地，這種疫病如同燎原之火一般迅速蔓延開來，就連頡利以及眾多部落首領也未能幸免，紛紛中招倒下。
悔恨之情猶如潮水般涌上心頭！
“怎麼會突然發生如此這般的禍事呢？上蒼為何要如此殘忍地對待我們這些草原兒郎啊。”人們不禁仰天悲嘆道。
就在這時，兩個和尚恰巧路過此地。當他們瞥見頡利已然陷入深度昏迷之際，心中暗叫一聲︰不好！
頡利絕對不能在此時此刻撒手人寰啊！
頡利此人心懷壯志、野心勃勃，我有梟雄之志
倘若他此刻不幸離世，那麼草原十八部必將為了那可汗之位展開一場激烈的爭斗，各部之間會殺得昏天黑地、難解難分，甚至到了你死我活的慘烈地步。
此番他們的謀劃就是為了敲打李世民，若是頡利這個時候死了，那大唐北面的威脅也將全無，到時候李靖這員大將就會被調到其他地方鎮壓一切反叛勢力。
屆時，他們精心策劃許久的種種謀略和布局也將隨之化為泡影，所有的努力都將付諸東流，一切皆成空幻。
想到這里，兩位和尚心急如焚，深知必須想盡辦法拯救頡利，以避免這場即將爆發的巨大災難。
……
趁他人不注意之時，老和尚將仙力渡入幾人體內。
頡利感覺此時天昏地暗，猶如墜入萬丈深淵之中，正當他感到恐懼，一遍又一遍呼救的時候，突然被一股力量給吸得上去。
突然間，整個天地恢復了光明，他緩緩睜開雙眼︰“我這是…已經死了嗎？”
而旁邊卻突然傳來一個聲音︰“阿彌陀佛，善哉善哉，施主，你接近的意志戰勝了病魔，活過來了。”
頡利一臉不可置信的瞪大雙眼︰“此言當真？”
老和尚一臉慈祥的笑道︰“施主不妨感受一下。”
“……”