劉東沉吟了一陣說道︰“老板你這用人刷盤子不，我們不要工錢，有個住的地方就行。”
老板愣了一下，聞言哈哈大笑，拍了拍劉東的肩膀︰“兄弟，你這身板刷盤子可惜了。正好我後廚缺個幫工，你要是願意，每天管三頓飯，但是得住後面倉庫隔間，工錢按天結算。”
“那敢情好。”劉東掐滅煙頭，“不過我女朋友......”
“小姑娘就跟著服務員學點單吧。”老板打量著劉南髒兮兮卻掩不住清秀的臉龐，“就是得換身衣裳，這模樣太招眼。”
正說著，那個年輕服務員突然湊過來︰“爸，對面的兵營要十份蓋澆飯......”
老板臉色一喜，一把拽住服務員的胳膊︰“冬梅，去把後廚的泔水倒了。”
等小女孩不情不願地走開，老板挺壓低聲音︰“兩位有難處，我也不多問。但這地方剛打完仗，你們自己多小心。”
劉東眼神一凜對老板露出個慘淡的笑容︰“大哥，我們確實遇到點麻煩。您要是不方便......”
“扯淡！”老板突然提高嗓門，“都是通白老鄉，能幫一把是一把！”說著從櫃台底下掏出兩套圍裙，“換上，從今天起你倆就是我表弟表妹，從春城新來的！”
談話間門外又進來幾個穿軍裝的人，其中還有兩個女兵。
“小�妹，這邊怎麼這麼多當兵的來吃飯啊？”劉東悄悄的問了下小服務員。
“咱對面不遠就是聯軍的指揮中心啊，這幫當兵的都特喜歡吃咱家的菜，還經常讓送餐呢”。
“噢，這樣啊”，劉東心中一喜，沒想到誤打誤撞竟走到了聯軍總部附近。
心中這麼想，手底下可沒閑著，麻溜地收抬桌子，那邊的小服務員則去招呼那幫新來的客人。
“真打算在這打雜？”劉南換上圍裙偷偷的問了劉東一句。
“咱倆身上都沒錢了，總得先找個地方住下來吧”。
飯店打烊時已是深夜十一點。劉東幫著老板王德發落下卷簾門，金屬踫撞聲在寂靜的街道上格外刺耳。最後一位客人——一個對劉南吹了聲口哨的年輕中尉——幾分鐘前才醉醺醺地離開。
\"累壞了吧？\"王德發用圍裙擦著手，從櫃台底下摸出半瓶白酒，\"來，整兩口解解乏。\"
“行，那就整一口”劉東接過酒瓶倒在杯子里抿了一小口，火辣辣的感覺從喉嚨燒到胃里。他偷眼看向正在收拾最後桌子的劉南，她的圍裙上沾滿了油漬，發絲黏在汗濕的額頭上，但腰桿依然挺得筆直。
\"老弟，你媳婦兒是個麻利的人。\"王德發順著他的目光看去，壓低聲音，\"這年頭，這樣的姑娘不多了。\"
劉東只是笑笑，沒接話。他注意到老板的女兒冬梅正躲在廚房門口，用探究的目光打量著他們。那小姑娘從他們來起就一直這樣，像只警惕的小野貓。
\"走，帶你們看看住處。\"王德發拎起一把手電，領著他們穿過油膩膩的廚房。後門連著個窄小的院子，角落里堆著空啤酒箱和腐爛的菜葉。月光下，劉東看見一扇低矮的木門。
\"本來是放雜物的，我簡單收拾了下。\"王德發推開門，霉味混著樟腦丸的氣息撲面而來。不到十平米的房間里擠著一張雙人床、一個掉了漆的衣櫃，牆角還摞著幾袋面粉。
“行，能有個睡覺的地方就行”，劉東並不在乎住的條件，現在的主要目的是安頓下來。
劉南的眼楮卻亮了起來︰\"有熱水嗎？\"
\"院子那頭有個淋浴頭，鍋爐剛熄，應該還有熱水。\"王德發撓撓頭，\"就是條件簡陋…...\"
沒等他說完，劉南已經抓起老板拿給她的換洗衣物沖了出去。劉東听見她匆匆踩過水泥地的啪嗒聲，不由得搖頭苦笑。
王德發了然地拍拍他肩膀︰\"啥都別說了。你們先歇著，明天九點開門。\"他走到門口又回頭，\"對了，聯軍最近查得嚴，你們護照什麼的…...\"
\"我的都讓劫匪搶走了，但我媳婦的在。\"劉東反應很快。
老板意味深長地看了他一眼，沒再說什麼，輕輕帶上了門。
劉東立刻檢查起這個臨時住所。床單是粗布的，但很干淨；唯一的窗戶用鐵欄桿封著，外面是飯店的後牆，形成一條窄縫；門鎖雖然老舊，但好歹能用。
那邊傳來嘩嘩的水聲。開門瞬間，蒸騰的熱氣裹著香皂味撲面而來。劉南穿著過大的t恤和運動褲，濕漉漉的頭發披在肩上，臉頰被熱氣燻得泛紅。在昏黃的燈光下，她看起來幾乎像個青春洋溢的大學生。
劉東也洗了個澡，輕手輕腳地推開房門，潮濕的水汽還氤氳在狹小的空間里。他擦著滴水的頭發，看到劉南已經蜷縮在雙人床里側，呼吸均勻而綿長。
昏黃的燈泡在她睫毛下投出兩片小小的陰影，發梢還帶著未干的水漬，在粗布床單上洇開深色的痕跡。
他踮著腳走到床邊，床墊發出細微的吱呀聲。劉南無意識地往被子里縮了縮，像只終于找到安全洞穴的小動物。
劉東小心翼翼地躺下，薄被帶著曬過的陽光氣息和樟腦丸的苦澀，混合著劉南身上殘留的香皂味。
劉東側過身，手臂懸在半空停頓了兩秒，最終還是輕輕環住了她的肩膀。劉南在睡夢中發出一聲含糊的囈語，後背自然而然地貼向他的胸膛，發絲蹭得他下巴發癢。
多少天了？自從逃出巴士拉，他們沒有睡過一個安穩覺，一直就是在風沙里打滾，困了就隨便找個避風的地方躺下。劉東倒沒什麼，就是苦了劉南這嬌滴滴的小女子。
夜深了，城市的燈一盞接一盞熄滅，而叫冬梅的小服務員蜷縮在自己房間的窄床上，薄毯下的身體隨著每一次翻身發出 聲響。
窗外傳來野貓廝打的聲音，尖銳得像指甲劃過鐵皮。她盯著天花板久久不能入睡，恍惚間記憶像退潮時浮出水面的礁石，漸漸清晰起來——那年她十二歲，帶著妹妹在河邊玩耍時失足滑落水中。
冰涼的河水灌進鼻腔的剎那，她以為死定了，當看見岸上人影晃動。有雙手臂劈開水面向她游來時，她感覺那應該是仙人下凡了。
被托上河岸時，她吐著水，在刺眼的陽光里看清了救她那個少年的模樣，而坐在他自行車後也牢牢記住了他右耳後的一點黑色胎記。
但是她根本不知道，正是她的落水間接的改變了少年的命運，投筆從戎，也讓世間多了一個殺神。
清晨五點半，窗外的天色剛泛起魚肚白。劉東睜開眼，他低頭看向懷里——劉南依然蜷縮在他臂彎里，呼吸綿長而均勻，嘴角微微上揚，似乎正做著什麼美夢。
晨光透過鐵欄桿的縫隙，在她鼻梁上投下細碎的光斑，睫毛在臉頰上投下兩片小小的陰影。
他小心翼翼地抽出手臂，動作輕得像在拆一枚炸彈。床墊發出細微的吱呀聲，劉南無意識地皺了皺眉，抱著被子翻了個身，秀發散落在枕頭上。
他站在床邊看了會兒，把滑落的被角往上拉了拉，這才套上破舊的皮鞋悄聲出門。
早上的街道空蕩蕩的，這里可不像華國早上遛彎的人多。遠處只有兩個清潔工在掃街。
劉東假做晨跑，慢慢的觀察著四周，路口樓房的分布、便利店門口的障礙物、遠處道路的走向。
當他拐過一個街區，聯軍總部那棟灰白色的十層大樓突兀地矗立在視野里，樓頂聳立著密密麻麻的天線。而院子里也飄揚著五顏六色的各國國旗。
他調整呼吸節奏，沿著總部外圍的人行道勻速奔跑。大樓正門站著四個全副武裝的哨兵，沙袋壘成的工事後露出機槍黑洞洞的槍口。西南角的停車場停著三輛裝甲車，有個士兵正靠在車邊抽煙，紅亮的煙頭在晨霧中明滅。
這里原來是科威特電報總局的大樓。在一般的戰爭中，電報局、電視台等重要機構都是第一輪打擊的目標，但科威特實在是太小了，伊拉克的軍隊一個沖鋒就佔領了全國，根本還沒有來得及炸掉這些部門。
七點整，他跑回小飯店後院，額頭上覆著層細密的汗珠。推開房門的瞬間，樟腦丸的氣息混著劉南身上淡淡的洗發水味道撲面而來。
床上的人兒還保持著原來的姿勢，只是把整張臉都埋進了枕頭里，露出一截白皙的後頸，隨著呼吸輕輕起伏。
劉東站在窗前仰頭灌下一大口水，喉結劇烈滾動著，水流順著下巴滴在汗濕的衣領上。
床上的劉南突然發出聲模糊的囈語，他轉頭看去，發現她不知何時已經睜開了眼楮，正用朦朧的睡眼望著他。
\"吵醒你了？\"劉東把水杯放在窗台上，劉南搖搖頭，裹著被子坐起來時，寬大的領口滑向一側，露出漂亮的鎖骨。晨光穿過她散亂的發絲，在地板上投下蛛網般的光影。
“我這算戀愛了麼？”她歪著小腦瓜怔怔的望著劉東。
劉東一听這話，喉嚨里的水差點嗆住，他猛地低下頭，手指無意識地捏緊了窗台上的水杯，指節都泛了白。
“算……算吧？”他聲音低得幾乎听不見，眼神飄忽，就是不敢看她，耳根卻悄悄紅了起來。
劉南看著他這副模樣，忍不住抿嘴笑了，臉頰也染上一層淡淡的紅暈。
她裹著被子往他那邊蹭了蹭，故意湊近了一點，歪著頭問︰“什麼叫‘算吧’？是就是，不是就不是，怎麼還帶猶豫的？”
劉東更慌了，喉結滾動了一下，眼神四處亂瞟，最後干脆盯著地板，嘴里含糊地嘟囔︰“不是……就是……那個……”
劉南看他這副手足無措的樣子，心里又甜又癢，忍不住伸手輕輕拽了拽他的衣角。她低著頭，睫毛微微顫動，聲音軟軟的︰“你……是不是不好意思啊？”
劉東這下徹底繃不住了，整張臉都燒了起來，連脖子都紅了。他猛地站起身，差點帶翻椅子，結結巴巴地說︰“我、我去看看早飯好了沒。”
劉南看著他落荒而逃的背影，終于忍不住笑出聲來，整個人埋進被子里，只露出一雙亮晶晶的眼楮，臉頰燙得厲害。她輕輕咬了咬下唇，心里像灌了蜜一樣甜滋滋的。
——這個在戰場上冷血果斷的男人，怎麼在她面前，連句“喜歡”都說不出口？
而第一次談戀愛的她也終于明白了妹妹劉北那時候為什麼整天快樂的像只小鳥。
王德發起的也早，正在飯店正廳擦拭著桌子，看到劉東起來笑呵呵的問道“怎麼樣，小兄弟，睡的還習慣嗎？”
“還好，我這人不認床，有個睡覺的地方就行”，劉東隨意的說道。
他順手幫老板把旁邊的椅子擺正，隨口問道︰\"王哥，你怎麼想起在這國外開飯店？這地段看著也不像特別熱鬧。\"
王德發停下抹布，扶著腰慢慢直起身，苦笑道︰\"嗨，以前我也是在工地上干活的，鋼筋水泥的扛了十幾年。前幾個月從架子上摔下來，把腰給傷了，干不了重活。\"他拍了拍後腰，眼神有些恍惚。
\"那時候正愁沒出路，正好從小跟著老爹學了一手炒菜，幾個工友就攛掇我，說"老王你手藝不賴，不如開個小飯館"。\"
他轉身指了指牆上幾張泛黃的照片，照片里一群皮膚黝黑的建築工人勾肩搭背地笑著，背景是還沒完工的高樓。\"喏，就是這幫家伙湊錢幫我租的這間鋪子。連招牌都是用工地剩下的木板釘的。\"
“昨天晚上我看生意還不錯，還有不少當兵的吃飯”。
“這不正好挨著工地麼，這幫工友吃不慣國外的干面包，就好老家的味道。我這一個人也忙不過來，就把輟學在家的大閨女辦了勞務來幫我忙”，王德發笑呵呵的說道。
正說著，門外忽然傳來汽車的急剎聲，一輛軍用卡車“嘎”的一聲停在門口，八九個提著槍的大兵“劈里噗通”的從車上跳下來氣勢洶洶的朝飯店走來。