當艦隊進入迷霧時，所有儀器突然失靈，周圍的星辰開始以詭異的軌跡旋轉。
“是空間迷陣！”凱倫喊道，“古籍上說，破解迷陣需要用界標碎片的能量作為鑰匙。”
星盾族士兵取出一塊未被污染的碎片，注入能量。
碎片發出柔和的光芒，在迷霧中開闢出一條清晰的路徑。
艦隊沿著路徑行駛三天後，一座懸浮在星雲中的巨大拱門出現在眼前。
拱門兩側刻著十二種文明的圖騰，星盾族的圖騰赫然在列。
“這是‘守界之門’，封印的核心節點之一。”長老通過全息影像說道，“將碎片嵌入對應的凹槽，就能暫時穩定封印。”
隊員們小心翼翼地將碎片嵌入拱門，圖騰發出耀眼的光芒，周圍的迷霧瞬間消散，露出背後一片深邃的黑暗——正是虛空裂隙的入口。
裂隙邊緣，幾塊破碎的界標碎片正在虛空能量中沉浮，上面的符文早已模糊不清。
“看來這里的封印已經失效了。”組長沉聲道，“我們需要修復碎片，重新激活守界之門。”
科研人員用能量束小心翼翼地牽引碎片，星盾族則用特殊的能量絲線將碎片拼接。
當最後一道縫隙被填補，守界之門爆發出前所未有的光芒，一道能量屏障沿著裂隙邊緣鋪開，將虛空能量牢牢鎖在其中。
“第一處封印修復完成，但這只是開始。”凱倫望著遠方，“下一個目標，是‘寂滅星帶’，那里的守界者遺跡據說被一種會吞噬時間的生物佔據著……”
寂滅星帶是一片由無數破碎行星組成的區域，這里的時間流速極不穩定，有時一顆隕石的墜落能持續數小時，有時艦隊的引擎運轉一秒就仿佛度過了十年。
聯合艦隊剛進入星帶，船體表面便覆蓋上一層灰白色的物質，如同被歲月侵蝕的岩石。
“這是時間塵埃，接觸過久會被強行‘老化’。”凱倫啟動星盾族飛船的反時間力場，“但力場範圍有限，我們必須盡快找到遺跡。”
探測設備在時間亂流中時靈時不靈，只能依靠星圖上的模糊坐標緩慢推進。
突然，艦隊前方的空間泛起漣漪，一群形似螳螂、身體呈現半透明狀態的生物從漣漪中鑽出。
它們飛過的地方，隕石瞬間化作齏粉，仿佛被抽走了所有時間。
“是時間噬者！”凱倫臉色驟變，“它們以時間能量為食，被它們觸踫的物體都會瞬間‘流逝’！”
時間噬者朝著艦隊撲來，星盾族飛船的反時間力場與噬者接觸，發出刺耳的能量摩擦聲。
一名聯盟戰士試圖用聖炎攻擊，火焰卻在接觸噬者的瞬間熄滅——火焰的“燃燒時間”被吞噬了。
“物理攻擊和能量攻擊都無效！”隊員們焦急地喊道。
組長觀察著噬者的行動軌跡︰“它們在避開星帶中那些閃爍紅光的隕石，那些隕石可能是它們的弱點。”
艦隊迅速調整航向，朝著紅光隕石群移動。
時間噬者果然不敢靠近，只是在周圍盤旋。
科研人員分析隕石成分後發現︰“這些隕石含有高濃度的‘時間結晶’，這種晶體能夠穩定時間流，難怪噬者會避開。”
“我們可以利用時間結晶制作誘餌，引開它們。”組長說道。
星盾族飛船立刻采集了一批時間結晶，制作成數十個能量誘餌。
誘餌被投放到星帶深處，時間噬者果然被吸引，成群結隊地追了過去。
聯合艦隊趁機穿過隕石群，在星帶中心發現了守界者遺跡。
這是一座巨大的金字塔，塔身布滿了時鐘狀的紋路，塔頂的界標碎片正散發著微弱的光芒，但周圍的時間流速比星帶其他區域快了百倍——隊員們看著自己的手，皮膚竟在幾秒內出現皺紋。
“必須啟動反時間力場才能靠近。”凱倫讓飛船釋放出能量屏障，將金字塔籠罩。隨著力場啟動，時間流速逐漸恢復正常。
隊員們登上金字塔，發現內部布滿了干涸的血跡和斷裂的武器，顯然這里曾發生過慘烈的戰斗。
在金字塔的核心室，一具手持長矛的守界者遺骸靠在石壁上，長矛的尖端插著一塊時間結晶。
遺骸前方的地面上，刻著一行模糊的文字︰“時間是最鋒利的刃，唯有靜止能對抗流逝。”
“靜止？”組長思索片刻，突然恍然大悟，“啟動所有反時間力場，將能量集中到界標碎片周圍！”
當力場能量達到峰值，整個核心室的時間仿佛凝固了。
界標碎片上的紋路開始流轉，與金字塔的時鐘紋路產生共鳴。
塔頂爆發出一道光柱，直沖雲霄，將寂滅星帶的時間亂流撫平。
“修復完成了！”隊員們歡呼道。但就在這時，那具守界者遺骸突然化作一道流光，融入界標碎片。
碎片上浮現出一段影像︰十二名守界者站在虛空裂隙前，用生命為代價啟動封印，其中一人正是星盾族的先祖。
凱倫望著影像，眼中泛起淚光︰“原來傳說都是真的……守界者聯盟為了封印裂隙，早已全員犧牲。”
組長拍了拍他的肩膀︰“他們的犧牲沒有白費，我們會繼承他們的使命。下一站，‘深淵漩渦’，那里的界標碎片據說在一個會讀心的種族手中。”
深淵漩渦是一片由液態金屬構成的星系，這里的居民心語者是一種沒有實體的能量生命，能直接讀取生物的思想。
聯合艦隊剛抵達漩渦邊緣，所有隊員的腦海中便響起無數聲音——那是心語者在探查他們的記憶。
“外來者，你們的目的是界標碎片？”一個溫和的聲音在眾人腦海中響起，“但我們不能交給心有雜念之人。”
組長在心中回應︰“我們需要碎片修復封印，阻止虛空裂隙擴散。”
“封印？還是為了獨佔碎片的力量？”心語者的聲音帶著一絲嘲諷，“過去有無數文明打著‘拯救宇宙’的旗號，實則覬覦守界者的遺產。”
星盾族長老的聲音突然在組長腦海中響起︰“心語者能看穿謊言，但也尊重真誠。讓他們看到我們的決心。”
組長深吸一口氣，敞開自己的記憶——從加入聯盟的初心，到與黑暗生物、混沌之力的戰斗，再到目睹無數星球毀滅的痛苦。
心語者沉默了許久，液態金屬星系突然掀起巨浪，一座由能量構成的島嶼浮出水面，島上懸浮著界標碎片。