北境的朔風卷著細碎的雪沫，呼嘯著掠過蒙古總督府高聳的檐角。總督府厚重的石牆和屋頂早已覆蓋上一層晶瑩的銀霜，在灰蒙蒙的天光下反射著冷冽的光澤。庭院中的樹木只剩下虯勁的枝干，掛滿了剔透的冰凌。
總督府深處，一間燃著熊熊炭火的溫暖書房內，與外界的嚴寒形成鮮明對比。
孔衫斜倚在一張鋪著厚厚白熊皮的軟榻上，只穿著一件素色的錦緞常服。他修長的手指正捻著一小塊肉干，逗弄著伏在他膝頭的小狗。那小狗毛茸茸的，眼楮亮晶晶的，伸著粉嫩的舌頭，急切又笨拙地去夠主人手里的美味，喉嚨里發出“嗚嗚”的撒嬌聲。爐火跳躍的光芒映在孔衫深邃的眼瞳里，跳躍著暖意，也映著他嘴角那抹溫和又帶著一絲慵懶的笑意。此刻的他，褪去了總督的威嚴，倒像是個閑適的富貴閑人。
“小饞鬼，慢點吃。”孔衫低笑，聲音帶著難得的放松。
就在這時，書房門外傳來清晰的叩擊聲。
“參見總督大人。” 一個沉穩的聲音響起，是總督府文書房的主簿張謙。
“進來。”孔衫頭也沒抬，依舊逗著小狗。
張謙推門而入，帶進一股寒氣，他立刻回身將門關緊。他走到軟榻前幾步遠的地方站定，躬身行禮，臉色帶著一絲事務性的凝重。
“何事？”孔衫的目光終于從小狗身上移開，落在張謙臉上，語氣平淡無波。
“啟稟總督，”張謙從袖中取出一份薄薄的文書，雙手呈上，“剛收到的八百里加急密報。察哈爾部傳來消息……察哈爾大汗林丹汗，于昨夜……暴斃身亡。”
空氣似乎凝滯了一瞬。
孔衫捻著肉干的手指微微一頓。他臉上那抹閑適的笑意並未消失，反而加深了些許，帶著一種“果然如此”的了然，甚至……一絲玩味。
“哦？”他輕輕應了一聲，仿佛听到的只是一個無關緊要的消息。他慢條斯理地將手中的肉干喂給了急不可耐的小狗，看著它歡快地叼走咀嚼，才不緊不慢地伸出手。
張謙立刻將密報恭敬地遞上。
孔衫展開密報，目光快速掃過。上面詳細描述了林丹汗在病榻上如何日夜囈語驚懼，形容枯槁，最終在昨夜驚厥抽搐，嘔血數升後氣絕身亡。整個過程，充滿了驚恐和痛苦。
“呵……”一聲低沉的輕笑從孔衫喉間溢出。他將密報隨手丟在旁邊的矮幾上，身體向後靠了靠，目光投向跳躍的爐火，深邃的眼瞳中映著躍動的火焰，也映著一絲掌控一切的漠然。
“察哈爾大汗……”他緩緩開口，聲音在溫暖的室內顯得格外清晰，“先死了啊。”
語氣平淡得就像在談論天氣。沒有驚訝，沒有惋惜，甚至沒有一絲情緒的波瀾。仿佛那只“嚇了一嚇”後最先崩潰的“頭羊”的死亡，是早已注定的結局，也是計劃中微不足道的一環。
張謙垂首侍立，心中卻波瀾起伏。王爺的反應……果然如此。那份奏折上“心神崩潰，一病不起……形銷骨立，恐難再主事”的斷言，短短一月，便成了冰冷的現實。王爺說“嚇了一嚇”，就真的能把一個稱雄草原的大汗活活“嚇”死！
“王爺，”張謙穩了穩心神，請示道，“察哈爾部群龍無首，恐有動蕩。是否即刻傳令，命其部族按王爺此前諭令，推舉新汗，並即刻遣質子入京？或……派兵彈壓？”
孔衫收回目光，重新落在正舔著他手指的小狗身上。他用指尖輕輕撓了撓小狗的下巴，惹得它舒服地眯起眼。
“急什麼？”孔衫的聲音帶著一絲慵懶，“林丹汗不是還有個弟弟，叫什麼……額哲？听說還算機靈。讓他先代理著吧。至于質子……”他嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“告訴他們，新汗人選和質子人選，本王要親自過目。讓他們……‘好好’選。”
他特意加重了“好好”兩個字，其中的意味不言自明。察哈爾部現在就是驚弓之鳥，誰敢選個有異心的人？
“至于兵嘛，”孔衫輕輕拍了拍小狗的腦袋，“暫時不用動。讓北境都護府盯緊點就行。現在，讓他們自己先亂一亂，感受一下沒了主心骨的滋味，挺好的。”
張謙心領神會“下官明白！這就擬令！”
“嗯。”孔衫點點頭，似乎又想起什麼有趣的事，眼中閃過一絲促狹的光，“對了，給帝都遞個信兒吧。就說……察哈爾那只最不經嚇的頭羊，已經‘壽終正寢’了。順便提一句，”他模仿著某種語氣，“就說本王覺得，陛下上次在奏折上的‘訓誡’（指那句‘下次再敢這麼嚇人’），甚是在理。本王這次，可是很‘溫和’地在等他們自己選人呢。”
張謙嘴角微不可察地抽動了一下。很“溫和”？讓整個察哈爾部在恐懼和猜疑中煎熬，等待王爺的最終裁決……這“溫和”比雷霆手段更讓人心驚膽戰！他連忙躬身“是！下官這就去擬信！”
“去吧。”孔衫揮揮手，重新拿起一塊肉干，逗弄起膝上的小狗。
張謙躬身退下，輕輕帶上了書房的門，將那爐火的溫暖和王爺逗弄小狗的閑適景象隔絕在內。門外，是總督府肅殺的回廊和北境凜冽的寒風。
書房內，炭火 啪作響。
孔衫逗著小狗，目光卻透過雕花的窗欞，望向窗外灰蒙蒙的天空和飛舞的雪沫。
“小汪汪，”他低聲自語，聲音里帶著一絲掌控風雲的淡漠，“你說，下一個……會是誰呢？”
“是喀爾喀那個吐血的？還是土默特那個只剩半口氣的？”
他輕輕笑了一聲，那笑聲在溫暖的室內顯得有些空寂。
“不急，慢慢來。本王……有的是耐心。”
小狗似乎感受到了主人語氣中那一絲若有似無的寒意，嗚咽一聲，往他懷里縮了縮。
孔衫安撫地摸了摸它，眼神重新變得溫和，只是那深邃的眼底，依舊映著北境萬里雪原的蒼茫與……鐵血的底色。
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