曹彰若有所悟，抬起頭來，望向了西面方向。
敦煌以西，玉門關之外，便為西域之地。
當年漢武帝開拓西域後不久，便在西域設置了西域長史府，用以對三十六國進行羈縻統治。
然自董卓之亂，天下分崩之後，西域諸國便趁機脫離了漢朝統治。
西域長史府也形同虛設。
曹操代漢建秦後，為集中力量與劉備爭奪天下，便暫時放棄恢復對西域的統治，並未重新設置西域長史府。
當然，西域諸國戰力羸弱，也不可能對秦國構成威脅。
當年漢朝使者，常常僅憑一支使團幾十人，就能夠滅掉一國，或殺其國王，逼其國臣服于漢。
就這樣的戰斗力，他若是帶著萬余秦軍入西域，打下幾個小國，自立為王做起土皇帝，自然是輕輕松松。
可西域實在太大了，諸國散落在一個個綠洲之上，中間皆為戈壁黃沙阻隔。
你佔一兩個綠洲容易，想要兼並吞下整個西域，光憑手頭一萬人馬，絕無可能。
那你就只能如郭嘉所說，從此絕了奪回涼州，再回中土的念頭。
這輩子你就只能窩在戈壁中的一片綠洲里，做一個小國之王，了卻余生罷了。
“本王乃曹家子孫，豈能自甘墮落，去那域外之地做一個默默無聞的小國之王！”
“退往西域，不可取！”
曹彰臉上燃起雄心豪情，斷然否定了郭嘉這一條路，接著問道︰
“奉孝，那第二條路又是什麼？”
郭嘉似乎早料到曹彰不會退往西域，接著又在地圖上望北一指︰
“改道向北，沿弱水北上，退往居延屬國。”
“此屬國因有居延澤存在，水草肥美，既能耕種又能畜牧，乃涼北為數不多的富庶之地。”
“我們退往此地後，不但能征闢到不少糧草以充軍需，還能得到不少馬匹。”
“有了這些馬匹和糧草，我們就能繼續向北入草原，爾後向東去依附鮮卑人！”
鮮卑人？
曹彰眼眸一亮，目光急是向地圖掃去，仿佛被郭嘉打開了新世界一般。
“匈奴人南遷內附後，鮮卑人便一路自東向西遷徙，漸漸取代了匈奴人的位置，成為草原上的主人。”
“原本鮮卑人是松散聯盟，沒什麼戰斗力，但據嘉所知，鮮卑一部中出了一個叫軻比能的雄主，接連兼吞了不少鮮卑部落，大有一統草原之勢。”
“尤其是那軻比能趁著我中原亂戰之際，吸收重用了不少逃亡塞外的漢人，其中不乏漢地名士。”
“且這個軻比能極有野心，大有重現當年匈奴雄風，稱霸塞北，染指幽並邊州的雄心。”
頓了一頓，郭嘉接著說道︰
“故以臣推算，這軻比能早晚會揮師南下，越過長城侵略偽漢邊地。”
“殿下便可借著受天子所托，前去與軻比能結盟的名義前往草原，相信必會受軻比能禮待。”
“介時殿下就能名正言順，招攬逃亡塞北的漢人重振實力。”
“當軻比能揮師入塞之時，殿下便可跟著殺入幽並二州，借著鮮卑人之手坐收漁利。”
郭嘉為曹彰指出了第二條路。
這一條路，則是將曹彰越听越興奮，原本絕望灰暗的眼眸中，重新燃起了希望。
“居延，弱水，鮮卑，幽並……”
曹彰盯著地圖喃喃自語，品味著郭嘉所鉤勒的前路藍圖。
看他的表情變化，顯然已是傾向于郭嘉給出的這第二條路。
“殿下乃我大秦之王，何等的身份地位，若前去依附軻比能一介胡酋，豈非令天下人恥笑？”
“自古以來，只有胡人南遷內附，向漢地依附稱臣，何曾听聞過一位漢地之王，前去依附胡人？”
“殿下，臣請殿下三思呀！”
楊阜顯然不願意逃離涼州，跟著曹彰去草原寄人籬下，看鮮卑人的臉色。
曹彰身形一凜，劍眉凝起。
尊嚴。
楊阜這番話，成功刺痛了曹彰的尊嚴。
身為梟雄曹操之子，基本的風骨，曹彰還是有的。
如他那死去的弟弟曹植，為了獲取匈奴人出兵相助，不惜向于夫羅割地和親的恥辱之舉，曹彰是做不出來的。
同理，利用鮮卑人可見，與鮮卑人結盟也可以，但讓他向軻比能卑躬屈膝，去看鮮卑人的臉色苟活，卻是他萬萬不能接受。
曹彰再次陷入猶豫之中。
“臣當然知道，去草原投奔鮮卑人，有辱大秦尊嚴，有辱殿下的尊嚴。”
“其實臣內心之中，也不願去草原寄人籬下，向軻比能那胡酋低頭。”
“只是臣知道，除了遁往西域，就只有去依附鮮卑人這一條路可選。”
“除此之外，唯死而已。”
“臣身為殿下之臣，將這兩條路稟明殿下，乃是臣的本份。”
“至于殿下是退往西域，還是去草原寄人籬下，亦或是留在這里拼死一戰，都只能由殿下來決斷。”
“臣所能做的，唯有生死追隨便罷了。”
郭嘉一字一句，道明了心志。
曹彰若有所思，沉吟不語，口中喃喃念叨著“生死，尊嚴…”
楊阜心情卻越來越緊張，因為他從曹彰的表情變化中，看出曹彰心志動搖，有走郭嘉那第二條路的跡象。
“我楊阜乃涼州人，絕不離開的我故土，遠赴塞外苟延殘喘…”
“可天子于我有恩，我又不能為了苟活，背叛天子降了那劉備…”
“那就只有…”
楊阜思緒翻轉，目光無意間瞥向地圖，望著“弱水”二字，突然間靈光一閃。
“殿下，臣又想到一計，或許我們能在居延一舉殲滅追擊的漢軍！”
“倘若此計成功，我們就不必逃往草原，殿下便不必去依附鮮卑人，寄胡人籬下了！”
曹彰大喜，霎時間興奮如狂，仿佛于黑暗之中，再次看到了一線曙光一般。
“楊義山，你有何妙計，速速道來！”
曹彰強壓著欣喜，迫不及待的催問道。
楊阜便將左右閑雜人等屏退，壓低聲音，將自己的計策緩緩道來。
郭嘉听罷，眉頭一皺，搖頭道︰
“楊義山，你這所謂妙計，不也是當年蕭方曾經用過的計策？”
“蒼松一戰，你東施效顰的前車之鑒，莫非這麼快就忘了嗎？”