孫策身形一震，整個人愣了住。
他緩緩轉過身來，吃驚的目光看向半跪在地的周瑜，似乎不敢確信自己適才听到的話。
“伯符，我願為你死守虎林，拖住大耳賊！”
周瑜知道孫策不信，便又加重語氣重復了一遍。
孫策心頭一凜，終于確認自己耳朵沒听錯。
周瑜這是抱著必死決心，要為他死守虎林，不惜身陷在劉備十倍大軍的重圍之中！
原本孫策正為由誰來守虎林而苦惱。
周瑜這時候站出來主動請纓，等于是替他解決了一個大難題。
他本應該感到高興，現下心中卻高興不起來，反倒只有深深困惑。
“公瑾，你應該知道，我最多只能留四千兵馬守虎林。”
“劉備可是有近五萬大軍，十幾倍的兵力優勢。”
“袁術的大軍不知何時才能南下，這虎林城要守到什麼時候，我也無法保證。”
“堅守虎林，可以說是九死一生。”
“你當真願守此城？”
孫策道出了心中困惑。
他是不明白，周瑜為何要冒這麼大的險，主動請求擔此重任。
“若非瑜幾次失算，鄂山我們就不會敗，柴桑就不會失守。”
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“江東如今的困境，皆是我一手所致。”
“伯符你雖不殺我，我卻知自己罪無可恕，我也知滿營將士，皆是恨我入骨！”
周瑜一臉慚愧自責，歷數著自己的罪責。
爾後深吸一口氣，拱手決然道︰
“若不能為伯符你將功補過，我周瑜還有何面目苟活于世？”
“堅守虎林，就是我戴罪立功的唯一機會。”
“放眼江東諸將，再沒有人比我更適合堅守此城。”
“伯符，就請你準我所請，給我一個活下去的理由吧！”
說罷，周瑜一拜到底，額頭重重的叩在了地上。
孫策終于听明白了。
周瑜這是要以死明志！
他要賭上性命，為自己死守虎林，拖住劉備大軍，直至袁術援軍南下。
守住了，便能將功補過，重新贏得他的信任，贏得江東將士們的尊敬。
守不住，就與虎林共存亡，賠上一條性命。
“當此生死存亡之際，我唯一能依靠的，還是公瑾你呀。”
孫策一聲苦澀慨嘆，忙是俯身將周瑜扶了起來。
此刻他的臉上已再無半點怨意，唯有深深的感動。
這一聲慨嘆，也代表著他接受了周瑜的請纓。
事實上，到了這般地步，也只有周瑜的將才，方能統帥幾千兵馬，守住這虎林城。
而以周瑜跟他的交情，對劉備的仇恨，自然也絕不會獻城降劉。
周瑜，確實是他唯一的選擇。
孫策這番感慨，也令周瑜心中大為感動，一時竟是哽咽。
孫策便扶著周瑜坐下，親自給周瑜斟了杯酒，商量起了堅守虎林事宜。
“公瑾，你也知道，現下我是兵力捉襟見肘，我最多只能再給你多添五百人馬…”
“我要三千兵馬足矣！”
周瑜打斷了孫策的話，眉宇間重新浮現出久違的自信。
孫策倒吸一口涼氣，驚道︰
“公瑾，到了這般地步，可不是意氣用事之時。”
“那劉備可是有近五萬大軍，你只靠三千兵馬，如何守住虎林？”
周瑜嘴角鉤志一抹詭色，冷笑道︰
“那劉備不是自詡仁義麼，我就拿捏住他這軟肋，介時我…”
周瑜不緊不慢，以諷刺的口氣，將自己的守城之策道了出來。
孫策臉上的吃驚漸漸消失，取而代之的則是欣喜若狂，到最後則是放聲大笑起來。
“好好好，公瑾此計當真是妙極！”
“那大耳賊不是貪慕所謂仁義虛名麼，公瑾這一計，正是讓他嘗嘗，什麼叫為虛名所困！”
周瑜笑而不語。
孫策大笑過後，一拍周瑜肩膀︰
“公瑾，看來你也不是賭命，而是早就胸有成竹。”
“我早說過，你就是吾之子房，這話現在依舊算數！”
“你就放心堅守虎林便是，一月之內，我必會同袁術大軍，前來擊破大耳賊！”
說著，孫策高舉起了酒杯。
二人便一飲而盡，相視大笑起來。
此時此刻。
周瑜恍惚間有種錯覺，仿佛又回到了當初，為孫策言听計從，被奉為謀主的美好時光。
…
壽春。
張昭恭敬的立于殿前，巴巴的望著皇座之上，那位大腹便便的“天子”。
此刻，袁術正眯著眼楮，翻看著孫策親筆所寫的請降書信。
書信中是言辭懇切，各種懊悔自責，懇請袁術能寬宏大度，原諒他的“年少無知”，準他以江東三郡歸降。
袁術眯成一道線的眼中，是掩飾不住的暗自竊喜，若非是強行壓制，恐怕早已欣喜若狂的大笑起來。
但他卻沒笑出來，反倒將書信往案幾上一拍，臉色跟著一板。
“孫策這忘恩負義的臭小子，朕把他當親兒子對待，他竟然吃里扒外，關鍵時刻背叛于朕，實為可恨！”
“現下他被那大耳賊逼得走投無路，才想起來認錯，想要歸降于朕，求朕發兵救他？”
“張子布，你告訴朕，朕憑什麼寬恕他？”
袁術是滿腹怨氣，沖著張昭質問道。
張昭干咳幾聲，當即口若懸河聲情並茂，將孫策的悔恨與自責一一道來。
至于當初為何背叛袁術，自然是要推在年少輕狂，為曹操所誘騙，為身邊宵小所蠱惑上。
“伯符將軍他時常說，他一直也將陛下視為父親。”
“陛下既是視伯符將軍為親子，眼看自家孩子犯了錯，如今已翻然悔悟，身為慈父豈有不寬恕之理？”
“伯符將軍說了，若是陛下肯原諒他，他定當親手斬下劉備首級，為先太子報仇雪恨，以報答陛下的寬恕之恩。”
張昭一通“老子兒子”論後，不動聲色的提及了袁耀之死。
所謂先太子，便是袁術稱帝後，對自己兒子袁耀的追封。
張昭最後一句話，等于是在袁術傷口上撒了把鹽，霎時間勾起了他的喪子之痛。
“大耳賊~~”
袁術牙關陡然間咬緊，滿是橫肉的臉上，扭曲出了深深恨意。
殿前眾臣，明顯從袁術的神情變化中，看出了袁術有意出兵的跡象。
“溫侯！”
陳宮向呂布，暗使了一個眼色。
呂布眼珠轉了幾轉，驀然間會意陳宮眼神含義
“父皇！”
會意的呂布一躍而上，憤然一拱手︰
“兒願提兵南下，解江東之圍，並為父皇斬下劉備首級，以告慰先太子在天之靈！”
此時的呂布，已認袁術為義父，自然能尊稱一聲父皇。
呂布這麼一請戰，其余紀靈等眾將，立時反應過了來。
于是眾將紛紛起身，轟然請戰，皆是叫囂著要為袁耀報仇雪恨。
看著這群情激憤的形勢，張昭暗松一口氣，嘴角微微上揚。
袁術的復仇怒火，也在這一刻被點爆。
“砰！”
他拍案而起，當即就要納了孫策請降，宣布揮師南下。
“陛下！”
一位謀臣卻搶先一步起身，攔住了袁術。
那起身之人，正是袁術心腹謀臣楊弘。
“當年劉備殺害先太子，此等大仇，陛下自然是要報的。”
“但孫策請降這件事，臣以為陛下還當慎重才是。”
“當年陛下待孫策如子，他尚且敢背叛陛下，倘若此番陛下幫他擊破劉備，解了江東之危，誰敢保證他不會食言而肥呢？”
楊弘眼神別有深意的提醒道。
袁術驀的冷靜了下來，到嘴邊的話硬生生咽了回去。
楊弘的提醒令他警醒起來，畢竟孫策是有前科在身，既然能背叛自己第一次，為什麼就不會背叛自己第二次呢？
眼見袁術猶豫起來，張昭頓時又緊張不已，忙又為孫策大表了一番忠心。
“夠了，你不必再說了。”
袁術卻打斷了張昭，冷冷道︰
“只要孫策肯做三件事，朕就再信他一次，恕他前罪，納他歸降。”
張昭大喜，忙問袁術是哪兩件事。
“第一件事，朕知他無子，就讓他送他一個兄弟前來做質子。”
“第二件事，朕要他親自來見朕，拜朕為義父！”
“第三件事，朕知他寡母吳氏素來賢良淑德，朕有意納之為妃，你讓他速速將吳氏送來壽春！”
听得這第一件事，張昭勉強還能鎮定。
听到第二件事時，張昭眉頭已是皺起。
當听到袁術的第三件事之時，張昭則是駭然變色，霎時間驚到目瞪口呆。