許昌，司空府。
劉表兩度慘敗于劉備，退守新野的消息，已在許昌城中傳的沸沸揚揚。
此刻府堂內，曹家這些謀臣武將們，皆是在驚議紛紛。
“劉表以一州之兵，竟被劉備以區區一郡，打得如此狼狽不堪？”
“這劉備一夜之間，怎麼變的如此了得？”
“還是說，不是劉備了得，是那劉表徒有虛名，太過無能？”
曹仁一連串的疑問，顯然對南陽的戰局，充滿了質疑。
“劉表徒有虛名不假，劉備用兵了得也是真。”
曹操將手中密報，向著曹仁等人一揚︰
“你們看這密報中所言，穰縣和育陽兩戰，劉備皆是以奇謀制勝，以少勝多。”
“這等用兵手段，天下有幾人能及，只怕連我要忌憚三分吶。”
曹仁等眾人，忙是接過曹操手中密報，細細圍觀。
驚議贊嘆之聲，又是紛起。
“劉備用兵之能，確實是了得。”
“不過據我司聞曹發回的消息，劉備這一連串奇謀妙計，多半是出自于那蕭方之手！”
郭嘉打破了眾人議論，又將一道密報獻上。
曹操眼眸一動，忙是接過細看。
半晌後。
曹操臉上浮現也復雜的表情，既有欣賞，又有忌憚在內。
“若果真如此，這個蕭景略智計當真是神鬼莫測，頗有張良再世之風！”
“劉備竟能得如此奇人輔佐，若假以時日給他羽翼漸豐，恐為我心腹大患啊！”
此言一出，眾人皆是微微變色。
府堂內的氣氛，頓時凝重起來。
“咳咳。”
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“現下劉表屢戰屢敗，已元氣大傷，轉攻為守。”
“劉備只要再打下新野，便將把劉表徹底逐回漢水以南，整個南陽便將為他所有。”
“介時他根基已穩，羽翼已豐，我們再想討伐便殊為不易。”
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曹操心頭一震，背後立時掠過一道寒意。
略一沉吟後，曹操眼中一道殺機涌現。
“文若所言甚是，如今我越看越覺得，劉備身上有幾分高祖之風，若叫他在我眼皮子底下站穩腳根，吾豈非寢食難安！”
“不能再等了，我要即刻盡起大軍，直取南陽！”
曹操終于要動手了，眾將無是肅然听令。
這時。
郭嘉卻搶先一步，拱手進言道︰
“司空若大舉南下，劉備聞訊後，必會盡起大軍北上葉縣阻擋。”
“若其據守不戰，我軍被阻于葉縣城下，倘若形成鏖兵之勢，豈非耽誤了東征呂布，南破袁術？”
“嘉以為，司空可先遣一員大將，率五千精兵輕裝南下，走小路突襲葉縣。”
“現下葉縣不過三千兵馬，守將劉闢將才平庸，若能打他個出其不意，必可一舉拿下葉縣！”
“若葉縣襲破，則南陽門戶大開，司空再盡起大軍隨後南下，便能長驅南下直抵宛城。”
“介時司空便可以主力兵圍宛城，再分兵隔絕劉備北上救援之兵，宛城可破，南陽可定也！”
郭嘉目光篤定自信，洋洋灑灑獻上一策。
曹操眼中精光一閃，拍案大贊道︰
“好好好，奉孝此計甚妙！”
“子孝听令，吾命你即刻率五千精兵，依奉孝之計，輕裝疾行南下！”
“三日之內，務必給我襲破葉縣！”
曹仁騰的躍起，慨然領命。
目送曹仁遠去，曹操來到壁上所懸地圖前。
他一手負于身後，一手捋著細髯，目光落在了葉縣二字上，嘴角微微上揚。
“劉備，你有蕭方，吾亦有奉孝。”
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“你在南陽的戰無不勝，該到此為止了…”
…
三日後，葉縣。
“啟稟張將軍，東面小道之中，發現大股曹軍人馬，約有五千余人，正向我葉縣而來。”
斥侯飛奔入府堂，半跪于前稟報。
正自與劉闢對飲的張飛，如打了雞血一般，扔下酒杯便跳將起來，幾步撲向了牆壁上的地圖。
劉闢亦是神色興奮，跟著撲了過去。
“東面，曹軍果然從東面而來。”
“景略軍師說曹操會以輕軍奔襲，還說曹軍為掩行蹤，必不會走北面大道，而是偷偷摸摸走東面小道，襲我葉縣東門！”
“都給他說中了，一步不差！”
張飛手指戳著葉縣東面，口中是嘖嘖贊嘆不已。
劉闢亦是滿臉敬意，遂是笑道︰
“既然軍師早有預料，派了翼德將軍前來，我們合兵八千，只消堅守不戰，足以守住葉縣不失了。”
張飛卻忽然想起，蕭方在他臨行之前，還授以了一道錦囊，若果然發現曹軍偷襲，便拆開錦囊依計行事。
當下張飛便從懷中取出了錦囊，迫不及待的拆開細看。
“曹操欺我勢弱，葉縣一戰不可一味固守，必須要打疼了曹操，令其不敢再大軍來犯，臨戰之時，翼德你可…”
張飛眼眸中殺意漸起，重重一點頭︰
“軍師說的沒錯，咱就得打疼了曹賊，讓他不敢再小看俺兄長！”
張飛是戰意狂燒，信心百倍，劉闢則臉色一變。
听張飛這意思，這是要主動與曹軍正面交鋒啊。
“軍師要我們戰曹軍，自有其道理，闢自不敢質疑。”
“只是闢听聞曹操向來用兵如神，其麾下曹軍皆乃天下一等一的精銳之師，翼德將軍，咱們確定不避敵鋒芒，要正面交鋒麼？”
劉闢言語間，對曹操頗有幾分忌憚。
也難怪，曹操當年降服百萬青州黃巾，在天下各路黃巾軍中，可是造成了極大震撼。
去歲曹操對汝北用兵，劉闢等各路汝南黃巾，可是都吃過他的虧。
故而劉闢這等黃巾軍出身之人，或多或少，都有幾分“恐曹癥”。
“曹賊又不是三頭六臂，你怕他作甚？且這回又不是曹操親來。”
“我八千對五千，優勢在我，何況還有軍師錦囊妙計！”
“這俺要是還不敢打這一仗，俺以後吃飯就坐小孩那一桌算了！”
張飛霸道無匹的一擺手，臉上是狂烈的自信。
劉闢身形一凜，臉上的顧慮立時化為慚愧，忙是一拱手︰
“翼德將軍教訓的是，闢現下已不是黃巾軍，而是主公部將，豈能再畏懼那曹賊。”
“景略軍師素來神機妙算，翼德將軍既有他妙計，闢何需再杞人憂天！”
“將軍要戰，闢誓死追隨便是！”
張飛這才滿意，一拍他肩膀，豪然笑道︰
“好好好，這才象是俺兄長的部將。”
“咱們就依軍師的計策，你速速去…”
當下張飛便低聲交待，將蕭方的錦囊秘計，道了出來。
劉闢听著听著卻是眼眸瞪大，倒吸涼氣︰
“翼德將軍，軍師此計實在有些冒…冒險，咱們真要依計行事嗎？”