用過早餐之後,保羅跟隨在父親、母親以及家族大臣們的身後,一同來到了寬敞的廣場上。
他們靜靜地站立著,目光齊刷刷地望向天空,等待著來自皇帝的使者降臨。
沒過多久,只見一艘巨大的飛船逐漸從雲端顯現出來。
它猶如一只翱翔天際的巨獸,緩緩朝著地面靠近。最終,飛船穩穩地降落在廣場中央。
艙門徐徐打開,首先走出來的是一群手持皇帝聖旨、身著華美服飾的儀仗隊員。
他們邁著整齊劃一的步伐,莊重而肅穆地走出船艙。
緊隨其後的是一名身穿特殊宇航服的領航員。
這些宇航服的內部似乎被珍貴的香料所覆蓋,就連頭盔內部被香料的煙氣布滿,但他們卻依舊可以輕松辨認道路,
這就是領航員們預知未來的能力,他們能看到自己每走一步後,會給自己帶來怎樣的後果,也是他們安全穿梭宇宙的秘密。
最後,皇帝的使者終于現身了。
他身材瘦削,氣宇軒昂,一身錦衣華服更是彰顯出其尊貴的身份。黝黑皮膚讓保羅有些看不清對方的臉部輪廓。
與使者一同出現的還有那位身著黑色長袍,頭戴紗罩的姐妹會聖母,她的面容被陰影遮住,讓人難以窺視其真實的神情。
雷托•厄崔迪目光平靜地望著那一群正不斷朝他走來的人們,嘴角微揚,略帶調侃地轉頭看向身旁的門泰塔,輕聲問道︰
“這些人不辭辛勞趕來參加這場儀式,要花多少錢?”
身邊的門泰塔面無表情,但眼神卻如閃電般迅速閃爍了一下。
憑借其強大無比的計算能力和對宇宙航線價格的精準掌握,他幾乎是在瞬間就給出了答案︰
“三明領航員,他們此次往返旅行大約需要耗費 宇宙索。”
雷托公爵的臉上,頓時露出一絲不快,僅僅只是傳一道旨意卻如此鋪張浪費,皇帝實在太奢靡了。
就在這時,只見捧著一卷金色卷軸的皇帝使者緩緩從人群後方走出,
他沿著華美的地毯徐徐前行,所過之處,地毯發出輕微的沙沙聲。
皇帝使者來到了雷托的面前,微微躬身行了一個標準的禮節。
禮畢之後,使者直起身軀,清了清嗓子,用一種莊重而又威嚴的聲音開始宣讀皇帝的旨意︰
“承蒙偉大的皇帝陛下——沙達姆•科瑞諾四世,那位登上已知宇宙至高無上金獅寶座的帕迪沙皇帝的無盡恩澤與恩賜,我作為變革者的先驅站在你們面前,
我們在此將得到朝廷成員,宇航公會代表,以及貝尼•杰瑟里特女先知的見證,皇帝有旨︰
厄崔迪家族贏立即接管厄拉科斯,並掌管此地,你領旨麼?”
“我們是厄崔迪,我們絕不抗旨,我們絕不棄信,皇帝要求我們給厄拉科斯帶來和平,厄崔迪家族必不負使命!”
雷托上前高聲呼應,宣誓接旨。
“厄崔迪~”
“厄崔迪~”
“厄崔迪~”
周圍厄崔迪家族的將領們也紛紛高呼,回應著公爵的意志。
接下來,雷托公爵上前以黃金蠟封,按下了代表家族族紋的戒指印章,完成了儀式的最後一道工序。
拿走了帶著印章得旨意,皇帝使者便直接帶人離開了
……
……
是夜,整個卡拉丹仿佛被一層厚重的黑幕所籠罩,天空中烏雲密布,電閃雷鳴。
傾盆而下的大雨如瀑布般沖刷著大地,發出陣陣轟鳴聲響。
雨水猛烈地敲打著窗戶和屋頂,形成一片嘈雜的交響樂。
在這喧囂的雨夜之中,保羅靜靜地躺在床上,聆听著窗外那激烈的雨聲。
雨滴砸落在地面上濺起水花,與風的呼嘯交織成一首獨特的樂章。
漸漸地,這充滿節奏感的聲音如同催眠曲一般,引領著保羅進入了甜美的夢鄉。
與此同時,在厄崔迪家族的機場上方,一道明亮的光芒劃破夜空。
一艘巨大無比的飛行器宛如一只來自天外的巨獸,緩緩地降落在停機坪上。
隨著艙門徐徐打開,一群神秘的身影魚貫而出。
這些人身著一襲長長的黑色長袍,從頭到腳將自己包裹得嚴嚴實實,甚至連頭部也被輕薄的紗罩遮掩住,只露出一雙雙閃爍著靈能之光的眼楮。
她們步履匆匆,動作整齊劃一,迅速朝著家族府邸走去。
此刻,位于府邸大廳內的杰西卡夫人臉色蒼白,神情慌張。
她雙膝跪坐在地,身體微微顫抖著,戰戰兢兢地等待著那群不速之客的到來。
她那雙原本縴細嬌嫩的手此刻緊緊地擰在一起,由于過度用力,指關節已經泛白。
“海倫聖母!”
杰西卡低垂的腦袋,向聖母行禮。
“將他帶來!”
海倫的語氣中不帶有絲毫情感。
“聖母,他還沒有成年,現在就進行考驗……!”
杰西卡滿臉為難的說道。
“帶他來見我!”
聖母不容拒絕的強調道。
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……
……
睡夢中的保羅突然感到有人輕輕地推動著自己的肩膀。
他迷迷糊糊地睜開雙眼,只見母親杰西卡一臉驚恐地望著他,並壓低聲音焦急地說道︰“孩子,快醒醒!先知聖母要見你,說是想听听你的夢境。”
甦醒的保羅眼中充滿了迷茫,但他還是順從的坐起身來,穿上自己的正裝。
保羅跟隨著母親急促的腳步,穿過悠長的走廊,最終來到了杰西卡的房間門口。
走進房間,保羅一眼便望見了端坐在主位上的海倫聖母。
她身姿挺拔,散發出一種令人敬畏的氣息。
盡管看不清面容,但從那威嚴的氣場便能感受到她的強大與冷酷。
杰西卡回到房間後,輕聲說道︰“我將他帶來了。”
然而,海倫聖母並未回應杰西卡的話語,而是直接轉過頭,目光犀利地盯著保羅,用不容置疑的口吻命令道︰“你出去吧!”
面對這突如其來的逐客令,杰西卡顯得有些不知所措。
但她還是強作鎮定,轉身看向保羅,她那因緊張而無處安放的雙手不自覺地想要擁抱安撫他,但最終卻沒有踫觸他……
最後,杰西卡只是小聲囑咐這保羅︰“你必須按照從聖母大人的說去做……”
杰西卡說完,便直接離開,順手關上了房門,隔絕了內外的一切,
“你把我的母親趕出了她的房間?”
保羅不忿的看著面前的聖母,絲毫沒給她好臉色。
“過來~~”
聖母的聲音並不大,但卻如同驚雷一般在保羅耳邊炸響。
剎那間,一股無法抗拒的力量籠罩住了保羅,他只覺得眼前突然一黑,整個人瞬間失去了意識。
當保羅再次恢復清醒的時候,赫然發現自己不知何時已經站在了海倫聖母的面前。
還未等他來得及做出任何反應,又一道充滿威嚴的命令傳來︰“跪下!”
這道命令猶如泰山壓卵一般沉重,其中蘊含著磅礡的靈能。
盡管保羅拼盡全力想要反抗,但他的身體卻完全不听使喚,不由自主地雙膝跪地。
直到這一刻,保羅才如夢初醒般回過神來,他滿臉憤恨地抬頭望向海倫聖母,咬牙切齒地質問道︰“你怎麼敢對我使用音言的!”
可是,對于保羅的質問,海倫聖母連正眼都未曾瞧一下。
自始至終,她根本就瞧不起這個因為女兒叛逆而意外降臨世間的孫子。
緊接著,海倫聖母手持一根鋒利的戈姆刺,緩緩地將針尖抵在了保羅的脖頸處。
這是姐妹會刺殺用具,表面涂有氰化物,瞬間便能讓人斃命。
同時,她以冰冷的口吻命令保羅將右手伸進一旁用于舉行神秘儀式的青銅盒子里。
保羅雖然心有不甘,但迫于脖子上的戈姆刺卻也只得照做。
但很快,他便感覺自己好像把手伸進了熊熊燃燒的炭火之中一般,炙熱的火焰無情地灼燒著他的肌膚。
眨眼之間,保羅便感覺自己的手部皮膚開始迅速變黑、卷曲起來。
原本結實的肌肉在高溫的炙烤下逐漸變得酥脆,然後一塊接一塊地剝落下來,最終只剩下一截截焦黑的骨頭裸露在外。
劇烈的疼痛刺激著保羅的神經,讓他忍不住發出一聲低沉的慘叫,
然而,盡管此時的保羅內心充滿了無盡的恐懼和掙扎,但他卻絲毫不敢將自己的手從那個神秘的盒子里抽出來。
原因無他,只要他稍有異動,那根緊貼著他脖子的毒針便會瞬間刺穿他的皮膚,毒液在頃刻間就能流遍他的全身,奪走他的生命。
這可不是什麼普通的考驗,而是歷代以來所有參與育種計劃的男人們都無法逃避的一道關卡,
一旦失敗,哪怕僥幸活下來,也會變得如榮哈西米爾伯爵那般成為一個閹人。
沒辦法,一位擁有高純度靈能血脈的人卻沒有堅定的意志,他就必須不配生下後代。
只有那些有勇氣直面未知恐懼的人,才有機會獲得生存下去的一線曙光。
畢竟,作為魁薩茨•哈德拉克,這位肩負著重大使命的人物,他要全盤接收來自所有先祖們的記憶。
而這些記憶絕非全都是美好的、善良的,其中夾雜著大量充斥著罪惡與邪念的部分。
倘若繼承者在面對這些先祖記憶時心生畏懼,那麼他們很快就會被那些心性邪惡的先祖記憶所反噬,並逐步被那些記憶掌控。
到那時,這個人將會徹底變身為一個知曉過去與未來、擁有無數先祖力量加持的巨大靈能邪物。
更糟糕的是,如果這樣的存在還掌握著巨大的權力,那對于整個世界而言,無疑將是一場毀滅性的災難。
因此,每一個參與育種計劃的男人,都必須學會戰勝恐懼,絕對不可以在先祖記憶面前表現出絲毫的怯懦。
恐懼是心靈殺手,恐懼會帶來毀滅,當恐懼來襲時他們必須直面恐懼,
他們必須學會讓恐懼隨風而逝,敞開心扉迎面看向恐懼來去,直到恐懼徹底消失。
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門外的杰西卡心急如焚地听著屋內傳來兒子那一聲聲淒厲無比的慘叫,心如刀絞,淚水源源不斷地順著臉頰流淌而下。
她雙手疊交在小腹前,口中念念有詞,虔誠地念誦著禱言,祈求上蒼能憐憫她可憐的孩子,讓這可怕的測試快點過去。
漫長的等待仿佛沒有盡頭,每一秒都像是被無限拉長,令人備受煎熬。
終于,那讓人毛骨悚然的慘叫聲停止了,意味著戈姆刺測試結束了。
只見聖母緩緩地收回了手中那根閃著寒光的毒針,面無表情地注視著眼前剛剛經歷過痛苦折磨的保羅。
保羅此刻雖然身體還在微微顫抖,但他還是堅強地重新站起了身子。
他低頭看了一眼自己完好無損的右手,那顆一直懸著的心才稍稍放下,長長地舒出一口氣。
然而,他的內心依然充滿了疑惑和恐懼,完全不知道剛才所遭受的一切究竟是為何。
此時,海倫聖母身上那股強大的氣場似乎因為保羅出色的表現而稍微變得柔和了一些。
她竟然難得地願意開口為這個懵懂無知的少年答疑解惑︰“就像從一堆沙子里篩選出金子一樣,我們需要篩選出人群中的佼佼者。
如果你像一個野獸那樣,連自己的沖動都無法克制,那麼我絕不會允許你繼續存活于世,因為你即將繼承的權利太過巨大了!”
听到這里,保羅不禁皺起眉頭,滿臉不解地反問道︰“為什麼?難道僅僅是因為我是公爵的兒子嗎?”
顯然,對于自己高貴的出身以及作為公爵繼承人的身份,保羅仍然感到十分自豪,絲毫沒有意識到聖母話語中所蘊含的深意。
面對保羅的自滿,聖母皺了皺眉頭,直言不諱的說道︰“因為你是杰西卡的兒子,你生來就被給予了太多權利,孩子!”
她的語氣中明顯透露出對所謂公爵爵位的深深蔑視,
在海倫聖母看來,杰西卡這個被封為第八十八代育種聖母面前,其所謂公爵的權力簡直就是個笑話,完全無法與她自身相提並論。
要知道,海倫聖母可是位徹頭徹尾的女拳主義者,在她眼中,男人不過就是純粹的生物基因提供者罷了,除此之外毫無價值可言。
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