甚至因為膝蓋的舊傷恢復得很好，萬歲爺連藥都停了。
膝蓋已經很長時間不疼了，以至于萬歲爺都忘了這曾經折磨得自己夜不能寐的隱痛。
而此刻，疼痛陡然襲來，無聲無息，似是兜頭潑下的冷水，讓萬歲爺面色陰沉。
“康熙四十年夏七月辛巳，甘肅旱甚，田疇龜裂，草木枯槁……”
司祝官誦聲朗朗，萬歲爺卻一個字兒都沒听進去，黎明秋風瑟瑟，萬歲爺卻出了一腦門子的汗。
代司祝官總算念完，萬歲爺卻兀自跪在蒲團上一動不動。
萬歲爺不起，自然別人也不可能起，所以也都畢恭畢敬地跪著，一動不動。
梁九功跟魏珠明顯察覺到了異樣，只是他們這樣的奴才是不配上祭台的，也就只有禮儀官引著萬歲爺登台，引導祭祀流程。
所以此刻，祭台之上就只有禮儀官跟萬歲爺。
禮儀官此刻就畢恭畢敬地跪在萬歲爺的身後，對于萬歲爺的紋絲不動，他同樣不解，更有不安。
有心想提醒一聲萬歲爺，可又不敢張嘴，一時間禮儀官也出了一頭一臉的汗，正不知該如何的時候，前面的萬歲爺總算是動了。
眼瞅著萬歲爺作勢起身，禮儀官總算是松了口氣兒，只是一口氣兒還是緩過來，面前的萬歲爺竟然身形一晃，禮儀官嚇得一顆心險些破膛而出，當下站起來，一把扶住了萬歲爺。
“萬歲爺，您當心腳下……”禮儀官心有余悸，小聲道，可是手卻被萬歲爺重重甩開。
禮儀官一驚，還沒反應過來發生了什麼事兒，便再度“噗通”一聲跪倒在地，一張臉緊緊貼著地，屏住呼吸。
然後，萬歲爺從他身前走過，穩穩踩著一級一級的台階下了祭台。
“眾卿平身！”
待身後總算傳來萬歲爺的聲音，禮儀官才勉強找回心跳。
“謝萬歲！”
禮儀官隨著一眾王公官員高呼，然後小心翼翼抬起頭，正要從地上爬起來，然後目光落在某處，登時就是一怔。
那是……萬歲爺落下來的汗嗎？
怎麼那麼多？
可是……龍體不安？
蒲團前面一小灘的水漬看的禮儀官觸目驚心，他不敢多看也不敢多想，忙不迭收回視線，從地上爬起來，白著張臉下了祭台。
……
太子殿下的折子總算是到了。
鄂倫岱松了口氣兒，捧著手上的折子，快步朝乾清宮走去。
自從得知太子親赴江南籌募賑災善款之後，萬歲爺就一直在問可有太子的消息。
只是不管是太子的奏折還是江南那邊關于太子抵達江南的請安折子，這些時日都沒有接到。
萬歲爺嘴上沒說，但是鄂倫岱知道，萬歲爺其實已經等得不耐煩了，如今好不容易總算是等到了太子的奏折。
鄂倫岱目光落在手里的那道沒什麼分量的折子上，心里琢磨著，也不知太子此次前往江南籌募賑災款項是否順利。
昨兒他就此事向叔父佟國維請教過。
“叔父，您是如何看待太子此次的江南之行？”
“江南人心不齊，太子殿下少不得要親自出面敲山震虎。”佟國維慢條斯理道，視線落在棋盤上，半晌，放下一子。
鄂倫岱一怔，然後壓低聲音問道︰“可是叔父，江南人心到底還是掌握在萬歲爺手中，太子就算要敲山震虎，不是也得先問問萬歲爺的意思？”
是啊，不管是從前，太子殿下在江南的威嚴人心，還是這兩年江南勢力漸漸疏遠太子、保持距離，說白了還不都是看著萬歲爺的意思？
就算如今太子對江南那邊不滿，想要趁機去江南抖一抖他太子殿下的威風，可是難不成人家江南官員就會因此為太子威勢所震懾，從此不再理會聖意，只一門心思地提前效忠太子這個未來新君？
沒人會這麼傻吧？
“該你了。”佟國維點了點棋盤。
鄂倫岱回過神來，忙把注意力放到棋盤上，半晌，踟躕著下了一子。
佟國維捻起一子緊隨其後，抿了口茶，然後不疾不徐道︰“鄂倫岱，你認為此次萬歲爺為什麼要讓太子親自前往山西主持大局？”
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