青石板鎮的東頭，住著個金先生。金先生的房子是全鎮最闊氣的，紅磚牆、琉璃瓦，後院還有個鐵門鎖著的金庫——里面堆著的金子，能把太陽的光都反射得晃眼楮。
可鎮上的人都不太愛跟金先生說話。不是因為他有錢，是因為他太摳門。比如王奶奶的孫子想吃塊糖，去金先生的雜貨鋪買，金先生得把糖紙都扒得干干淨淨，生怕多給半點兒；比如張大叔想借他的小推車運白菜，金先生皺著眉頭算“借一次要磨損木頭，還得給我兩捆白菜當租金。”久而久之，大家都叫他“鐵公雞金先生”。
這天早上，金先生像往常一樣去開金庫的門。鑰匙插進鎖孔，轉了三圈，“ 嗒”一聲，門開了——金先生的眼楮“唰”地就瞪圓了，嘴巴張得能塞進一個大隻果。
“我的金子！我的金條！”金先生撲進金庫，只見原本堆得滿滿當當的金子，少了足足半堆！地上還留著幾串毛茸茸的腳印，一直延伸到後院的破籬笆外。
“準是偷東西的！”金先生氣得直跺腳，抓起牆角的木棍就追了出去。籬笆外是片松樹林，他順著腳印跑，跑著跑著，忽然听見“ ”的聲音，抬頭一看——
松樹下，蹲著個奇怪的小家伙身子像剛滿月的小羊那麼大，披著金燦燦的短毛，最特別的是腦袋——足足有九個！每個小腦袋都頂著一對圓溜溜的黑眼楮，正圍著一顆野草莓，你推我搡地搶著吃。
“就是你！偷我金子的小偷！”金先生舉起木棍，聲音都在抖。
九個小腦袋“唰”地一下轉過來，嚇得齊刷刷往後縮。中間那個最大的腦袋，聲音怯生生的“你……你是誰呀？我們沒偷東西呀。”
“我是金先生！我家金庫的金子少了，地上的腳印就通向你這兒！”金先生往前邁了一步，木棍舉得更高了。
旁邊一個圓臉蛋的小腦袋趕緊說“不是我們！我們的腳印是小梅花形的，你看！”說著，那個小腦袋低下去，露出爪子——果然，爪子印是小小的梅花，跟金庫地上的長腳印一點都不一樣。
另一個戴著眼狀斑紋的小腦袋補充“我們住在樹林深處的石洞里，從來沒去過鎮上！昨天我們還在幫松鼠撿松果呢，是不是呀，老三？”
被叫做“老三”的小腦袋使勁點頭，嘴里還叼著半顆野草莓，含糊不清地說“對！對！松鼠阿姨還謝我們了！”
金先生愣了愣，低頭看了看地上的腳印——確實，自己追的腳印是細長的，像狐狸的。可他還是有點不信，皺著眉問“那你們是誰？怎麼長九個腦袋？”
最大的腦袋笑了，露出小小的白牙齒“我叫小九，我們是九頭蛇呀。媽媽說，我們是森林里的守護蛇，要幫大家做事，不能偷東西的。”
“守護蛇？我才不信呢！”金先生撇撇嘴，“蛇都是壞的，會偷雞蛋，還會嚇人！”
小九的九個腦袋一下子都耷拉下來，最大的腦袋聲音低低的“我們不是壞蛇……上次小鹿掉進獵人的陷阱，還是我們用尾巴把它拉上來的呢。”
就在這時，樹林里傳來“吱吱”的叫聲，一只紅松鼠抱著松果跑過來，看見金先生，趕緊停住“金先生？你怎麼跟小九在一起呀？小九是好蛇，上次我家寶寶掛在樹枝上，還是它幫我救下來的呢！”
金先生眨了眨眼，心里有點打鼓——難道真的誤會小九了？
小九看金先生不說話，最大的腦袋又問“金先生，你的金子丟了，是不是很著急呀？我們幫你找吧！我們的鼻子很靈，能聞出好多味道呢！”
旁邊的小腦袋們也跟著點頭“對呀對呀！我們幫你找！”“我能聞出狐狸的味道！”“我能聞出石頭的味道！”
金先生猶豫了一下——自己找了半天也沒線索，不如讓它們試試？于是他放下木棍，小聲說“那……那好吧，你們要是能幫我找到金子，我……我給你們買甜甜的野蜂蜜。”
小九的九個腦袋一下子都亮了，最大的腦袋說“好！我們現在就找！”
九個小腦袋一起湊到地上，鼻子“咻咻”地聞。沒過一會兒，戴著眼狀斑紋的小腦袋叫起來“我聞出狐狸的味道了！還有金子的味道，往東邊去了！”
金先生趕緊跟上。他們沿著狐狸的味道跑，跑過小溪，跑過開滿野花的山坡，最後來到一個黑漆漆的山洞前。
“味道就到這里面了！”小九最大的腦袋說，聲音有點緊張，“里面可能有狐狸，它們很凶的。”
金先生往山洞里看了看，黑得看不見底，心里也有點怕。可一想到自己的金子，他還是鼓起勇氣“沒事！我拿著木棍，你們跟在我後面！”
小九點點頭，九個小腦袋緊緊跟在金先生身後，慢慢往山洞里走。剛走了幾步，就听見里面傳來“ 嚓 嚓”的聲音——是狐狸在咬金子包裝紙的聲音！
“誰在里面？”金先生大喝一聲，舉起木棍。
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山洞里的聲音一下子停了，緊接著，三只灰狐狸竄了出來，嘴里還叼著金條！它們看見金先生和小九，嚇了一跳，可很快就凶起來“這金子是我們撿到的，憑什麼給你！”
“胡說！這是我金庫的金子！”金先生剛想沖上去，一只狐狸突然撲過來，把他絆倒了。金先生摔在地上，木棍也掉遠了，眼看狐狸就要撲過來，他嚇得閉上眼楮。
可預想中的疼痛沒傳來，反而听見狐狸的叫聲。金先生睜開眼一看——小九正用長長的尾巴纏住一只狐狸，另外八個小腦袋一起對著剩下的兩只狐狸“嗚嗚”叫，毛發都豎起來，像九個小刺球。
“不許欺負金先生！”小九最大的腦袋吼道，雖然聲音不大，但特別堅定。
兩只狐狸愣了一下，想撲過來救同伴，可小九的尾巴纏得緊緊的，八個小腦袋還時不時用小爪子拍它們的鼻子。金先生趁機爬起來，撿起木棍，對著狐狸說“快把金子放下！不然我就喊森林里的動物來抓你們！”
狐狸們一看打不過，只好放下金條，掙開小九的尾巴，灰溜溜地跑出了山洞。
“呼……嚇死我了。”金先生喘著氣，看著地上的金條——整整半堆，一根都沒少！他轉過頭，看見小九的尾巴上沾了點泥土，其中一個小腦袋的耳朵還被狐狸抓了一下，有點紅。
“小九，你沒事吧？”金先生走過去，輕輕摸了摸那個紅耳朵的小腦袋。
小九搖搖頭，最大的腦袋笑著說“我沒事！金子找回來就好啦！”
金先生看著小九，心里暖暖的。他想起自己以前那麼摳門，連小推車都不願借，可小九明明被自己誤會了，還願意幫他找金子，甚至保護他。
“小九，”金先生的聲音有點軟，“謝謝你。以後……以後我的雜貨鋪，你要是想吃糖、想吃餅干，都可以來拿，不要錢。”
小九的九個腦袋一下子都笑了，那個愛吃草莓的小腦袋說“真的嗎？那我們可以經常去找你玩嗎？”
“當然可以！”金先生點點頭，彎腰把金條裝進帶來的布袋里，“走，我們現在就去買野蜂蜜，我還請你吃鎮上最甜的隻果派！”
回去的路上，金先生提著裝滿金子的布袋，小九跟在他身邊，九個小腦袋時不時湊過來，問他鎮上的事情。比如“雜貨鋪里有橘子味的糖嗎？”“王奶奶的孫子是不是很喜歡踢皮球呀？”金先生都一一回答，還跟小九講起自己小時候在鎮上爬樹掏鳥窩的事，笑得合不攏嘴。
回到青石板鎮，大家看見金先生跟一只九頭蛇走在一起，都嚇了一跳。王奶奶趕緊拉著孫子躲遠，張大叔也舉起了鋤頭。
“大家別害怕！”金先生趕緊喊，“這是小九，是它幫我找回了被狐狸偷的金子！它是好蛇，不是壞蛇！”
小九也趕緊讓九個小腦袋對著大家點點頭，最大的腦袋說“我們不會欺負人，還會幫大家做事的！”
就在這時，張大叔家的小牛犢突然從牛圈里跑了出來，朝著河邊沖去——河邊的小橋前幾天被雨水沖壞了，只剩下幾根斷木頭！
“不好！小牛要掉下去了！”張大叔急得直喊。
眼看小牛就要跑到斷橋邊，小九“嗖”地一下沖了過去，長長的尾巴一卷，就把小牛犢纏住了，慢慢拉了回來。小牛犢嚇得“哞哞”叫，小九還輕輕用小腦袋蹭了蹭它的脖子，像在安慰它。
大家都看呆了，王奶奶走過來，看著小九的紅耳朵，小聲問“孩子，你耳朵沒事吧？是不是剛才找金子的時候弄傷的？”
小九搖搖頭，最大的腦袋說“沒事，過幾天就好了。”
王奶奶從口袋里掏出塊糖，遞給小九“來，吃塊糖，甜絲絲的，傷口好得快。”
小九的小腦袋們你看我，我看你，最大的腦袋接過糖，小聲說“謝謝奶奶。”
金先生看著這一幕，心里忽然有個想法。他走到大家面前，大聲說“鄉親們，前幾天橋壞了，大家過河都不方便。我決定，用我的金子把橋修好，再蓋個小亭子，以後大家過河累了，還能歇腳！”
“真的嗎？金先生！”張大叔驚喜地問。
“當然是真的！”金先生點點頭，又看向小九，“小九，以後修橋的時候，你要是有空，也來幫忙好不好？”
小九的九個腦袋一頭，最大的腦袋說“好！我們幫你搬小石頭！”
接下來的幾天，青石板鎮熱鬧極了。金先生請了工匠來修橋，大家都來幫忙王奶奶送開水，張大叔搬木頭，小九帶著小腦袋們搬小石頭，有時候還幫工匠遞釘子。
橋修好的那天，大家在橋上掛了紅燈籠，金先生還在雜貨鋪門口擺了桌子，煮了一大鍋隻果派，還買了好幾罐野蜂蜜。小九坐在桌子旁邊，九個小腦袋都湊在蜂蜜罐前，吃得滿臉都是蜜。
金先生看著小九，又看看身邊的鄉親們，忽然覺得，比金子更珍貴的，是和大家在一起的快樂。他再也不是那個沒人願意跟他說話的“鐵公雞”了，他有了朋友，還有了小九這個特別的九頭蛇朋友。
傍晚的時候，夕陽把橋染成了金色。小九要回森林了，金先生把一罐野蜂蜜遞給它“小九，以後常來鎮上玩，我的雜貨鋪永遠給你留著糖。”
小九的九個腦袋一點頭，最大的腦袋說“金先生，明天我還來幫你看雜貨鋪好不好？我會幫你趕走偷東西的小老鼠！”
“好啊！”金先生笑著說。
小九叼著蜂蜜罐，慢慢走進了松樹林，九個小腦袋還時不時回頭看。金先生站在橋上，揮著手，直到小九的身影消失在樹林里。
風吹過橋面，帶著隻果派的香味，金先生覺得，這是他這輩子過得最開心的一天。
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