魯國的城門下，七歲的阿竹正踮著腳往城樓上瞧。他手里攥著半塊麥餅，是娘早上給的，此刻正眼巴巴望著剛貼出來的告示——魯國國君要招有本事的人啦。
“阿竹，又來瞧熱鬧？”賣糖葫蘆的張叔笑著遞給他一顆，“這告示貼了三天，還沒見有人敢揭呢。”
阿竹舔著糖葫蘆搖頭“為啥呀？國君不是說，不管是會種田、會蓋房子，還是會教娃娃認字，都算有本事嗎？”
張叔往城牆根啐了口“前陣子有個老木匠去了，說能蓋不會漏雨的屋子。可大夫們嫌他手上有老繭，說配不上‘人才’的名頭，把人趕回來了。”
正說著，城門口一陣喧嘩。一個穿錦緞袍子的中年人昂首闊步往里走，腰間玉佩叮當作響。守城的士兵趕緊躬身“孔先生，您可算來了！”
阿竹拽住張叔的袖子“他就是那個說‘三人行必有我師’的孔先生嗎？”
張叔點頭時，孔先生已經走到告示前。他身後跟著個小書童，捧著一卷竹簡，看年紀比阿竹大不了兩歲。
“這告示上的字，倒是寫得誠懇。”孔先生摸著胡須笑，“可為何三日過去，竟無一人揭榜？”
守城士兵臉漲得通紅“先生有所不知，前幾日來了個農婦，說能讓稻子增產三成。可……可大臣們說女人家拋頭露面不成體統……”
“糊涂！”孔先生的聲音陡然提高，驚飛了檐下的麻雀，“當年大禹治水，還向會挖渠的老農請教呢！走，帶我去見國君。”
阿竹拽著糖葫蘆棍兒追上去，被小書童攔住“別亂跑，國君的宮殿可不是誰都能進的。”
“我娘會種雙季稻！”阿竹急得蹦腳，“去年旱災，全村就我家糧倉是滿的！”
小書童眼楮一亮，轉身跟孔先生說了句。孔先生回頭打量阿竹，灰布衣褲上還沾著泥點，卻掩不住眼里的光“那便一同去。”
宮殿里的香薰嗆得阿竹直咳嗽。國君正皺眉听大臣們爭論，見孔先生進來，趕緊起身“先生來得正好，您說這人才難尋，莫非有什麼法子？”
“法子倒是簡單。”孔先生往殿中一站，聲音朗朗，“請國君隨我到城門口去，那里藏著魯國最珍貴的寶貝。”
國君雖疑惑，還是依言帶著大臣們往城門走。剛到街口，就見個老婦人蹲在地上，正給哭鬧的娃娃喂米湯。她鬢角花白，袖口磨出了洞，可喂飯的手穩得很，娃娃轉眼間就不哭了。
“這是……”國君剛要發問，就被孔先生按住手。
“王大娘，您這法子真神！”賣菜的李嬸湊過去，“我家虎子天天吃飯像打仗，您教教我唄？”
王大娘笑出滿臉皺紋“哪有啥法子？就是知道娃餓了要先喂稀的，哭了要拍著後背哼歌謠。當年我帶八個娃，個個養得壯實。”
國君的眼楮亮起來“這等育兒的本事，難道不算人才？”
大臣們面面相覷時，街角傳來叮叮當當的聲響。瘸腿的老鞋匠正給士兵補靴子，錐子穿線的手法比繡花還靈巧。“這鞋幫子得反著縫，不然磨腳。”他頭也不抬地說，“上次那個穿鎧甲的將軍，不就是因為靴子磨破了腳，差點誤了軍情？”
孔先生轉向國君“您看，能讓士兵走得穩、走得遠，算不算本事？”
國君剛要點頭，就見阿竹掙脫小書童，往城牆根跑。那里有個瞎眼的老爺爺，正用手指摸告示上的字。
“爺爺，我念給您听！”阿竹踮腳湊過去，“國君說，要找……”
“不用念。”老爺爺笑了，渾濁的眼楮轉向聲音來處，“這字是我徒弟刻的。他說筆畫要深些，下雨才不會糊。我摸這凹凸，就知道寫的啥。”
“您徒弟？”國君驚訝道，“那為何不自己來揭榜？”
“他呀，”老爺爺往東邊一指，“正帶著後生們修橋呢。去年山洪沖垮了石橋，他說與其來爭‘人才’的名頭，不如趕緊把橋修好，讓鄉親們好過河。”
國君的臉一點點紅起來。他望著孔先生，忽然躬身行禮“先生，我明白了。真正的人才，不在朝堂上的爭論里，而在田埂上、作坊里、灶台邊。”
這時，小書童突然拽住阿竹的胳膊“你娘真能種雙季稻？我家先生說，要是能讓更多人學會，魯國就再也不怕饑荒了。”
阿竹使勁點頭，忽然想起什麼，從懷里掏出個布包“這是我娘留的稻種，她說泡在溫水里三天再種，芽兒出得齊。”
孔先生接過布包時，國君已經摘下腰間的玉佩，塞進瞎眼老爺爺手里“請您徒弟來見我，我要讓全魯國的人都學他修橋的本事。”
夕陽把城牆染成金紅色時，阿竹坐在張叔的糖葫蘆攤上，看告示被一張張新紙覆蓋。這次的字是老鞋匠寫的，筆畫歪歪扭扭，卻格外清楚——魯國要招會種稻子的王嬸、會補靴子的劉叔、會哄娃娃的李大娘……
“阿竹，你娘被請去宮里啦！”鄰居家的狗剩氣喘吁吁跑來，“國君說要讓她教全魯國的人種雙季稻呢！”
阿竹啃著新得的糖葫蘆笑，忽然發現孔先生的小書童正對著他笑。書童手里拿著支毛筆“明天來我家先生的學堂吧，我教你認字，你教我怎麼分辨好稻種，好不好？”
城牆根的麻雀又飛回來了，落在新貼的告示上。這次沒人趕它們，因為紙上寫著只要心里裝著別人，誰都是頂頂有本事的人。
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