“媽媽，候鳥為什麼要飛那麼遠呀？”坐在去鄱陽湖的大巴車上，朵朵把小腦袋貼在車窗上，望著窗外掠過的蘆葦蕩。媽媽輕輕摸了摸她扎著蝴蝶結的小辮子，說“等我們到了觀鳥台，也許候鳥們會親口告訴你答案呢。”
一下車，朵朵就被眼前的景象驚呆了。無邊無際的湖面上，密密麻麻停著數不清的鳥兒。白色的天鵝像小船一樣浮在水面，灰色的大雁排著整齊的隊伍從頭頂飛過，還有長著大長腿的白鷺，優雅地在淺灘上散步。
“快看！”朵朵突然指著湖邊的草叢，那里蹲著一只翅膀耷拉著的小鳥，羽毛灰蒙蒙的，眼楮濕漉漉的，看起來特別可憐。
“它受傷了！”朵朵蹲下來，小心翼翼地伸出手。小鳥沒有躲開，只是發出“啾啾”的微弱叫聲。媽媽從背包里拿出紙巾，輕輕擦去小鳥翅膀上的血跡。“這是一只小斑嘴鴨，可能是在遷徙路上掉隊了。”媽媽說。
就在這時，一個戴著棒球帽的小男孩跑了過來。“我叫明明，我家就在湖邊！”明明蹲下身子，眼楮亮晶晶地看著小斑嘴鴨，“我們帶它去王爺爺家吧！王爺爺是保護候鳥的專家！”
穿過一片開滿紫色小花的草地，他們來到一棟紅磚房。院子里掛著好多望遠鏡和鳥籠，牆上貼滿了候鳥的照片。王爺爺戴著老花鏡，正在給一只受傷的白鶴喂水。
“喲，又有小客人啦！”王爺爺笑眯眯地接過小斑嘴鴨，仔細檢查它的翅膀，“幸好只是輕微擦傷，養幾天就能好。”他從抽屜里拿出藥箱，一邊給小斑嘴鴨抹藥，一邊說“每年都有候鳥在遷徙路上遇到危險，有的撞上高樓，有的被漁網纏住。”
朵朵和明明趴在桌子邊，看著王爺爺給小斑嘴鴨包扎。“那它們為什麼還要飛這麼遠呀？”朵朵忍不住問。
王爺爺指著牆上的地圖說“你們看，候鳥就像旅行家。冬天北方太冷，沒有食物，它們就要飛到溫暖的南方過冬。鄱陽湖就是它們最喜歡的‘度假勝地’，這里有充足的魚蝦和水草，還有安全的蘆葦叢可以藏身。”
“可是這麼遠的路，它們不怕嗎？”明明撓撓頭。
“它們會互相幫助呀。”王爺爺打開窗戶，遠處一群大雁正排著“人”字飛過，“大雁飛行時，領頭的大雁最累，後面的跟著它的氣流能省很多力氣。如果有伙伴受傷，其他大雁會留下來照顧它。”
在王爺爺家，朵朵和明明成了小斑嘴鴨的“臨時爸爸媽媽”。他們每天給小斑嘴鴨喂切碎的青菜和小魚，還教它練習走路。小斑嘴鴨也不認生，總是搖搖擺擺地跟在他們身後，“嘎嘎”地叫著。
三天後的清晨，小斑嘴鴨的翅膀已經完全康復了。它在院子里撲稜著翅膀，發出歡快的叫聲。遠處的湖面上，一群斑嘴鴨正在呼喚它。
“該送它回家了。”王爺爺說。朵朵把小斑嘴鴨捧在手心，輕輕地說“以後要小心哦，別再受傷啦。”小斑嘴鴨歪著腦袋，用小喙蹭了蹭朵朵的手指，然後“嗖”地一下飛向天空，加入了同伴的隊伍。
突然，天空中傳來一陣急促的鳥叫聲。朵朵抬頭一看，只見幾只老鷹正在追逐一群小天鵝。小天鵝們慌亂地四散飛逃，有一只掉隊的小天鵝被老鷹越追越近。
“不好！”明明大喊一聲。王爺爺迅速拿起望遠鏡觀察“是金雕！小天鵝們有危險！”
朵朵著急地問“我們能幫幫它們嗎？”王爺爺沉思片刻，說“候鳥遇到危險時，會發出特殊的警報聲。也許我們可以試試……”他拿起一個哨子，吹出一連串急促的聲音。
奇跡發生了！正在湖邊覓食的大雁們听到哨聲，立刻騰空而起，組成一道“鳥牆”擋在小天鵝面前。斑嘴鴨群也加入戰斗，它們圍著金雕不停地盤旋、鳴叫，嚇得金雕只好放棄獵物，灰溜溜地飛走了。
“哇！候鳥們好團結！”朵朵和明明興奮地又蹦又跳。王爺爺笑著說“這就是大自然的神奇之處。每一只候鳥都知道，只有互相幫助，才能完成漫長的遷徙。”
夕陽西下，鄱陽湖被染成了金色。朵朵和明明坐在湖邊，看著成群的候鳥在天空中畫出美麗的弧線。小斑嘴鴨也在其中，它時不時回頭張望，好像在和新朋友們告別。
“媽媽，我明白了！”朵朵突然說，“候鳥飛得那麼遠，是因為它們要去尋找溫暖和食物。但更重要的是，它們在旅途中學會了互相幫助，就像我們幫助小斑嘴鴨一樣！”
媽媽笑著摟住朵朵“對呀，這就是鄱陽湖為什麼是候鳥天堂。因為這里不僅有豐富的食物，更有大家對它們的愛護。”
晚風輕輕吹過，帶來湖水的清涼。朵朵望著天空中漸漸遠去的候鳥，心里默默許下一個願望以後每年冬天，她都要來鄱陽湖，看看這些勇敢又溫暖的“小旅行家”。
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