“撲通！”
碧綠的荷葉上，一只背部泛著藍寶石光澤的小青蛙縱身躍入水中，濺起的水花里倒映著午後的陽光。
“喬治，別再玩跳水了！”岸邊傳來媽媽的呼喚，“今天是你成為‘荷葉小衛士’的第一天，王冠呢？快戴上！”
小青蛙喬治甩著濕漉漉的後腿爬上岸，圓鼓鼓的眼楮盯著媽媽手里那頂用睡蓮花瓣編成的王冠。花瓣邊緣已經有些發蔫，淡紫色的紋路里還沾著露水“媽媽，這頂王冠破破爛爛的，根本不像王子的王冠！”
“胡說。”媽媽輕輕把王冠戴在喬治頭上，睡蓮花瓣剛好卡在他的鼓膜旁，“這是你哥哥們代代相傳的‘責任王冠’，每片花瓣都記錄著青蛙家族守護荷塘的故事。”
喬治撇了撇嘴，前爪偷偷扯下一片蔫掉的花瓣。忽然，遠處的蘆葦叢里傳來“救命”的呼喊——是小蜻蜓朵朵，她的翅膀被纏在了釣魚線上！
“媽媽，我去幫忙！”喬治顧不上王冠，蹦跳著沖過去。他用鋒利的後腿劃斷魚線，朵朵拍著翅膀飛起來時，王冠上的花瓣又掉落了兩片。
“謝謝你，喬治！”朵朵停在喬治頭頂，“不過你的王冠好像……”
“沒關系！”喬治挺起胸膛，雖然王冠歪歪扭扭的，但他覺得自己剛才的樣子一定很像真正的王子。
傍晚回家時，王冠只剩下三片花瓣。喬治躲在荷葉後面，看見媽媽正在用露珠擦拭一頂嶄新的王冠——那是用晶瑩的水泡草編織的，每根草睫上都綴著一顆亮晶晶的小水珠，在月光下像鑽石一樣閃耀。
“媽媽，這頂王冠是給我的嗎？”喬治眼楮發亮。
媽媽搖搖頭“這是給新任‘荷塘守護者’的王冠，要等明天長老們來驗收後才能戴。”她摸著喬治的頭，“不過你今天救了朵朵，已經很有守護者的樣子了。”
喬治躺在床上，盯著窗外搖曳的水泡草王冠，怎麼也睡不著。他想起白天朵朵說的話“真正的王子應該有頂漂亮的王冠。”如果明天戴著破破爛爛的睡蓮王冠去見長老，大家一定會笑話他的……
夜深了，荷塘里傳來輕輕的“嘩啦”聲。喬治悄悄爬起來，躡手躡腳地靠近媽媽放王冠的荷葉托盤。水泡草王冠在月光下泛著柔和的光，水珠像星星一樣眨著眼楮。他剛把王冠戴在頭上，忽然听見遠處傳來狐狸的腳步聲！
“不好，王冠會被偷走的！”喬治慌忙蹦進水里，卻忘了水泡草遇水會變軟。等他躲到蘆葦叢里再摸頭頂時，王冠已經變成一團軟塌塌的草繩，水珠全掉進了水里。
“怎麼辦……”喬治看著手里的草繩，急得眼淚在眼眶里打轉。遠處傳來媽媽起床的動靜，他咬咬牙，跳進了荷葉迷宮——听說迷宮深處住著會編王冠的田螺婆婆，也許她能幫忙！
迷宮里的荷葉長得比喬治的個子還高，露水打濕了他的皮膚，讓他忍不住打了個寒顫。“田螺婆婆，您在哪里？”他的聲音在荷葉間回蕩，驚飛了一只正在睡覺的螢火蟲。
“誰在叫我呀？”一片巨大的王蓮葉下傳來沙沙聲，露出一對長長的觸角，“哦，是小青蛙喬治啊，這麼晚了怎麼還不睡覺？”
“田螺婆婆，我的王冠壞了……”喬治把事情的經過說了一遍，“求您幫我編一頂新的王冠吧，要像星星一樣亮，像雲朵一樣軟！”
田螺婆婆轉動著觸角想了想“編王冠可以，但你要先幫我一個忙。我的珍珠貝丟了，里面有顆快要養好的露珠珍珠，你能幫我找回來嗎？”
喬治點點頭，跟著田螺婆婆來到荷塘深處的石縫前。洞口黑漆漆的，里面傳來“嘶嘶”的聲音——是水蛇阿銀，他總是喜歡把別人的寶貝藏在自己窩里。
“阿銀，你看見田螺婆婆的珍珠貝了嗎？”喬治鼓起勇氣喊道。
石縫里探出一個扁扁的腦袋，紅眼楮在黑暗中閃閃發亮“想要珍珠貝？那你得用最漂亮的王冠來換。”
喬治想起頭頂的草繩王冠，臉一下子紅了“可我現在沒有漂亮王冠……”
“那就明天帶來。”阿銀甩了甩尾巴，石縫“嘩啦”一聲合上了。
喬治垂頭喪氣地回到田螺婆婆身邊，忽然看見她觸角上掛著的水草項鏈。那是用七種不同的水草編成的，每片葉子都閃著不同的光澤。他眼楮一亮“田螺婆婆，您能教我編水草王冠嗎？也許阿銀會喜歡！”
整整一夜，喬治跟著田螺婆婆學習編王冠。水泡草要在月光下編才會亮晶晶，水蕨草要順著紋路折才能不散開，最麻煩的是星星草，每根草尖都要綴上一顆露珠，稍不留神就會刺破葉片。
當第一縷陽光灑進荷葉迷宮時，喬治終于編好了王冠。這頂王冠由五種水草組成，星星草的露珠在陽光下像真的星星一樣 kle，王冠邊緣還點綴著幾朵 ty 的睡蓮花瓣——是他從舊王冠上拆下來的。
“漂亮極了。”田螺婆婆點點頭，“現在去換珍珠貝吧，記住，說話要像王冠一樣閃閃發亮。”
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喬治捧著王冠來到石縫前，這次他沒有害怕“阿銀，這是我親手編的王冠，送給你。珍珠貝可以還給田螺婆婆了嗎？”
石縫緩緩打開，阿銀游出來時，眼楮直勾勾地盯著王冠“真的送給我？”
“嗯！”喬治挺起胸膛，“不過你以後不能再偷別人的寶貝了，不然王冠會失去光澤的。”
阿銀輕輕接過王冠戴在頭上，水珠順著他的鱗片滑進水里“知道了……珍珠貝在里面的石台上，你去拿吧。”
喬治取回珍珠貝時，發現里面的露珠珍珠已經養得圓圓的，像顆小月亮。他捧著珍珠貝跑回田螺婆婆身邊，忽然听見遠處傳來媽媽焦急的呼喊“喬治！你在哪里？”
“媽媽！”喬治蹦過去，把珍珠貝和水草王冠一起遞給媽媽，“對不起，我不該偷偷拿王冠……”
媽媽看著喬治手上的水草王冠，又看看他眼楮下面的黑眼圈，忽然笑了“傻孩子，你知道‘荷塘守護者’的王冠為什麼從來不用寶石和珍珠嗎？”她輕輕摸著王冠上的睡蓮花瓣，“因為真正的王冠，是用勇氣、擔當和善良編成的。”
這時，田螺婆婆背著珍珠貝趕來，後面還跟著朵朵和一群小螢火蟲。朵朵把一顆亮晶晶的螢火蟲花粉撒在王冠上，星星草的露珠立刻發出柔和的光芒，照亮了喬治頭頂的每一片水草。
“快看！”朵朵指著水面，喬治的倒影里，王冠比任何時候都要閃亮。
上午十點，長老們準時來到荷塘中央的大荷葉上。當喬治戴著水草王冠跳上荷葉時，所有青蛙都發出了驚嘆聲——王冠上的星星草隨著他的動作輕輕搖曳，露珠折射出七彩的光，睡蓮花瓣像瓖嵌在綠寶石上的紫水晶。
“這是我見過最特別的王冠。”長老們點點頭，“喬治，你願意用這頂王冠守護荷塘的安寧嗎？”
喬治深深鞠躬，王冠上的露珠滴落在荷葉上，濺起一圈圈小小的漣漪“我願意！”
從那以後，荷塘里經常能看到一只戴著水草王冠的小青蛙。他會幫迷路的小螞蟻過河，會用王冠上的露珠幫生病的睡蓮澆水，甚至連水蛇阿銀也常常跟著他，因為喬治答應教他編王冠——當然，是用他自己找到的水草。
每當夕陽把荷塘染成金色，喬治就會坐在荷葉上，看著王冠上的星星草一閃一閃。他知道，這頂王冠也許不是最華麗的，但它藏著田螺婆婆的教導、阿銀的改變，還有自己一夜未眠的努力。更重要的是，它讓喬治明白真正的“王子”不是靠王冠來證明的，而是看他願意為別人付出多少心意。
而當夏天的暴雨來臨時，喬治會摘下王冠，把它蓋在躲雨的小甲蟲身上。雖然王冠被雨水打濕後會變得軟塌塌的，但只要太陽一出來，他和朋友們就能編出更漂亮的新王冠——因為在這個充滿愛的荷塘里，永遠不缺少閃亮的水草和溫暖的故事。
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