“萊恩，該練習捕獵啦！”爸爸的吼聲像打雷一樣穿過草原。小獅子萊恩正趴在金合歡樹下，用爪子撥弄著一只花甲蟲。他耳朵耷拉下來，尾巴尖卷成小問號——每次看到斑馬群揚起的塵土，他的牙齒就會忍不住打顫。
“可是爸爸，我……”萊恩的聲音像被風吹散的蒲公英，輕飄飄的。爸爸甩了甩鬃毛，琥珀色的眼楮里映著遠處奔跑的羚羊“你是未來的草原之王，怎麼能害怕追逐？”媽媽走過來，用濕潤的鼻尖蹭蹭萊恩的臉頰“要不先從追蝴蝶開始？”她的尾巴輕輕掃過一朵紫色的蝴蝶花，立刻有三只白蝴蝶撲稜著飛起來。
萊恩咽了咽口水，爪子在草地上劃出淺淺的印子。他想起昨天夜里，自己被鬣狗的笑聲驚醒，縮在媽媽懷里發抖的樣子。“我要做勇敢的獅子！”他突然跳起來，朝著最近的蝴蝶沖過去。可是蹄子剛踫到草尖，蝴蝶就像一片羽毛般飄到了更高的枝頭。萊恩撲了個空，鼻尖沾滿了草屑，听見遠處傳來小獵豹琪琪的笑聲“快看呀，獅子居然追不上蝴蝶！”
那天晚上，月亮像塊被咬了一口的奶酪掛在天上。萊恩偷偷溜出洞穴，他想找個沒人的地方練習。穿過散發著薄荷香的灌木叢時，他听見一陣細細的哭聲。“是誰在那里？”萊恩豎起耳朵，發現荊棘叢里縮著一只小兔子，白色的絨毛上沾著血跡。
“別過來！”小兔子渾身發抖，紅寶石般的眼楮瞪得滾圓。萊恩放慢腳步，蹲下來“我不會傷害你的，我叫萊恩。你怎麼受傷了？”小兔子抽抽搭搭地說“我……我想摘懸崖上的酸角果，不小心摔下來了。”萊恩這才看見，小兔子的前爪被尖刺劃出了一道細細的血痕。
“我帶你去找媽媽吧，她知道怎麼治傷口。”萊恩想起媽媽用嚼碎的蘆薈敷在自己爪子上的感覺。小兔子搖搖頭“不行，媽媽說獅子都是壞蛋……”話音未落，遠處傳來鬣狗“嗤嗤”的笑聲，三雙綠油油的眼楮正慢慢靠近。
小兔子尖叫著往萊恩身後躲，爪子緊緊抓住他的鬃毛。萊恩感覺自己的心跳聲像打鼓一樣響，喉嚨里卻突然冒出一股熱氣。他想起爸爸教過的威嚇姿勢，于是挺起胸膛，尾巴高高豎起，張大嘴巴露出還沒長全的尖牙“吼——離我們遠點！”
鬣狗們停住腳步，其中一只歪著頭打量萊恩“小不點兒，你以為自己是成年雄獅嗎？”另外兩只繞到側面，喉嚨里發出饑餓的呼嚕聲。萊恩的腿在發抖，可他看見小兔子顫抖的耳朵，突然想起媽媽說過“勇氣不是不害怕，而是就算害怕，也會保護需要幫助的人。”
“我說了，不許踫他！”萊恩猛地撲向最近的鬣狗，爪子雖然沒抓破對方的皮，卻把那家伙嚇了一跳。就在這時，遠處傳來獅群的吼聲——爸爸帶著幾只成年獅子趕來了。鬣狗們罵罵咧咧地退進灌木叢，臨走前還甩下一句“小獅子，下次再讓我看見你……”
“萊恩！”媽媽沖過來，舔著他額頭上的汗水“你怎麼跑這麼遠？有沒有受傷？”萊恩低頭看著懷里的小兔子，小聲說“我……我救了他。”爸爸的眼神從嚴厲變成驚訝，又慢慢柔和起來“原來我的小獅子，已經知道什麼是真正的勇敢了。”
小兔子從萊恩懷里探出頭，對著獅群輕輕鞠了個躬“謝謝你們，還有……對不起，我不該听媽媽的話誤會獅子先生。”媽媽笑著說“沒關系，現在你知道了，草原上有壞人，也有願意幫助別人的朋友對嗎？”小兔子使勁點頭，耳朵上的絨毛都跟著晃起來。
那天晚上，萊恩破例被允許和爸爸媽媽一起睡在最高的岩石上。他望著星空，想起小兔子臨別的時候，塞給他一顆酸酸甜甜的酸角果。原來勇敢的感覺，就像吃完酸角後留在舌尖的甜，雖然一開始有點澀，卻讓人想一直記得。
第二天清晨，當琪琪又在嘲笑他追不上蝴蝶時，萊恩沒有低頭。他看見遠處有只小羚羊好像扭傷了腳，正一瘸一拐地落在羊群後面。“我去看看怎麼回事。”萊恩對爸爸媽媽說。媽媽朝他眨眨眼，爸爸則驕傲地甩了甩鬃毛。
當萊恩小心翼翼地靠近小羚羊時，他的心跳還是很快，但這次不是因為害怕。他知道，真正的勇氣正在他的胸腔里，像春天的草芽一樣，每天都在悄悄長大。而草原上的故事，就像天上的星星一樣多，等著勇敢的小獅子去發現，去守護。
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