在山腳下的向陽村里，有個總戴著寬檐草帽的老爺爺。他的院子里長著一棵特別老的樹，樹干皺巴巴的，連一片葉子都沒有。村里的小朋友們路過時，總要踮著腳尖往院子里瞧，可老爺爺總是板著臉，“啪嗒”一聲把木門關上。
“那棵樹肯定死掉啦！”扎羊角辮的小女孩朵朵對小伙伴們說。大家正趴在籬笆上偷看，忽然听見“ 嚓”一聲，老爺爺不知什麼時候出現在身後，嚇得他們撒腿就跑。只有朵朵發現，老爺爺轉身時，草帽下露出了紅紅的眼眶。
這天傍晚，朵朵抱著布娃娃經過院子，看見老爺爺正用布滿老繭的手撫摸樹干，嘴里念叨著“老伴兒，你走了三年，樹也跟著枯萎了”原來，這棵樹是老爺爺和老奶奶一起種下的，自從老奶奶生病離開後，樹也慢慢沒了生機。
朵朵鼓起勇氣推開門“爺爺，我能幫您照顧樹嗎？”老爺爺愣住了，手里的水壺差點掉在地上“小孩子別瞎搗亂！”朵朵卻已經蹲下來，輕輕擦掉樹干上的灰塵“我每天給它澆水，說不定它就會發芽呢！”
從那天起，朵朵放學後就往老爺爺家跑。她帶來自己的小鏟子松土，把早餐省下的牛奶倒進樹根。可日子一天天過去，老樹還是光禿禿的。隔壁的小胖嘲笑她“這樹早該當柴火燒掉啦！”朵朵卻把耳朵貼在樹干上，認真地說“我听見它在說‘謝謝’呢！”
一個下雨的清晨，朵朵頂著荷葉沖進院子，發現老爺爺正舉著梯子修剪枯枝。“小心！”朵朵大喊著跑過去扶住梯子。老爺爺低頭看著她沾滿泥巴的鞋子，嘆了口氣“別白費力氣了，樹救不活的。”“可是您看！”朵朵指著樹干上的小黑點，“這里好像長了個小芽！”
老爺爺的手劇烈顫抖起來，老花鏡滑到鼻尖。真的！樹皮裂開的縫隙里，鑽出一粒綠豆大的嫩芽。從那以後，老爺爺開始和朵朵一起照顧老樹。他把珍藏的肥料拿出來，教朵朵怎麼用布條給樹纏上保暖的“圍巾”。
春去秋來，嫩芽長成了翠綠的枝葉，可遲遲不見開花。村里的人都來圍觀，有人說“從沒見過這麼老的樹還能活過來。”也有人搖頭“光長葉子不開花，還是白費。”老爺爺卻把朵朵拉到樹下，從懷里掏出個鐵盒子，里面裝滿曬干的花瓣“這是當年你奶奶摘的，我們把它們埋在樹根下，說不定能把花‘叫醒’。”
冬天的第一場雪落下時，老樹突然開滿了粉白色的花。花瓣上掛著冰晶，在陽光里閃閃發亮。全村的人都舉著燈籠趕來看，老爺爺摸著老花鏡直抹眼淚。朵朵發現，老爺爺再也不板著臉了，他的笑容像樹上的花朵一樣溫暖。
那天晚上，朵朵在院子里堆雪人，听見老爺爺和鄰居聊天“這樹開花，多虧了那個小丫頭。以前我總想著守著回憶，差點把日子過成了枯木頭”他的聲音突然變得歡快，“明天我打算把院子打開，讓孩子們來摘花！”
第二天，老爺爺的院子成了村里最熱鬧的地方。小朋友們在花樹下捉迷藏，老爺爺教他們用花瓣做書簽。朵朵偷偷把一片花瓣放進布娃娃口袋，她知道，這棵枯木開出的不只是花，還有老爺爺重新點亮的笑容。
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