這一次過年，桌子上的肉可以隨便吃了！
想吃多少吃多少，還有爹娘一起幫著夾菜，很怕自己吃不飽。
妮兒連忙洗了手，和家人一起圍坐在桌子旁，準備大快朵頤。
老三心情格外好，他喝了幾杯酒，臉色微微有些發紅。
他舉起酒杯，高聲說道︰“今天是我牛老三過得最幸福的一個年！咱們一家五口人，齊心協力，奔著好日子努力，一定能過得紅紅火火！”
其他人也都紛紛舉起茶杯，臉上洋溢著幸福的笑容，異口同聲地回應道︰“一定會過得紅紅火火！”
一家人一邊吃著年夜飯，一邊談笑風生，氣氛十分融洽。
不知不覺間，就到了子時。
老三帶著妮兒和牛力在家門口放了鞭炮，別處也傳來一陣 里啪啦的鞭炮聲，各家各戶都在迎接新的一年的到來。
鞭炮聲逐漸變得稀疏，最後完全消失在了空氣中。
妮兒的耳朵終于得到了解放，但與此同時，她也開始感到一股強烈的困倦襲來。
她忍不住打了個大大的哈欠，然後拖著沉重的腳步回到屋里，像往常一樣爬上了炕。
幾乎就在她的頭踫到枕頭的瞬間，她的眼楮就緊緊地閉上了，幾個呼吸之間，已經進入了夢鄉。
由于童生試臨近，妮兒擔心會打擾到牛力復習，所以這段時間並沒有怎麼帶他去走親戚。
日子就這樣一天天過去，眼看著童生試的日子越來越近了。
家里的氣氛也變得有些緊張，尤其是燕子，她的焦慮幾乎都寫在了臉上。
然而，與燕子形成鮮明對比的是，牛力卻顯得異常平靜，仿佛這場考試對他來說只是一件再平常不過的事情。
終于，童生試的這一天到來了。
全家人都起了個大早，一起送牛力去考場。
一路上，大家都沒有說太多的話，只是默默地走著，心中都為牛力祈禱著，希望他能夠順利通過考試。
當他們走到考場門口時，卻意外地看到了一個熟悉的身影——牛美玉。
“三哥，你們這是？”牛美玉看到他們，有些驚訝地問道。
“哦，我們送牛力過來考試。”老三回答道。
美玉听到這個消息後，不禁大吃一驚。
她心里暗自嘀咕︰“這才剛上學堂沒幾個月，怎麼就來考試了？這不是白白浪費了一個推薦的名額嗎？”
她想到自家的栓子，雖然和牛力上學堂的時間差不多，但栓子之前可是有請先生專門教導的。
而且在學堂里也頗受夫子的器重，所以才得到了考試的名額。
“難道說妮兒她們家是使了錢才得到這個考試機會的？”美玉越想越覺得有可能。
不過，美玉轉念一想︰“就算她們家能參加考試又能怎樣呢？最後還得看放榜的結果，到時候才能見真章呢！”
于是，美玉強壓下心中的不滿，對老三說道︰“那你們家牛力可真是天賦異稟啊，居然能跟我們家栓子一同參加考試。”
老三顯然沒有听出美玉話里的陰陽怪氣，還樂呵呵地回答道︰“是啊，你家栓子我也听說學習挺不錯的，說不定這次考試能榜上有名呢！”
美玉嘴角微微一揚，敷衍地說道︰“那就借三哥吉言了。”
老太太也沒閑著，她特意挑選了一個良辰吉日，只見那黃歷上明明白白地寫著“宜買賣”三個字。
老太太一大早就樂得合不攏嘴，仿佛那二十兩紋銀已經穩穩當當地揣入了她的懷中。
然而，老二媳婦兒那殺豬般的哭聲回蕩在院子里，把老太太的好心情都攪和沒了。
她哭得像個淚人，淚水像決堤的洪水一般源源不斷地涌出。
“是娘沒用啊，娘護不住你們！”
老大媳婦兒一邊安慰著老二媳婦兒，一邊自己也忍不住流眼淚。
“到了那邊，你們可要時不時地讓人給娘捎個信兒回來，好讓娘知道你們過得好不好。”
說罷，老二媳婦兒又趕忙收拾起了兩個小包袱。
這兩個小包袱里裝的，可都是她這幾天連夜趕制出來的針線活兒。
這些針線活兒雖然不值錢，但卻飽含著老二媳婦兒對金水和秀麗的不舍。
“哭哭哭，就知道哭！”老太太見老二媳婦兒還是止不住地哭泣，不由得有些氣惱，“你這一哭，把咱家的福氣都給哭沒啦！快給我憋回去！”
老太太看著老二媳婦兒，心中的火氣就像被點燃的柴火一樣，蹭蹭地往上冒。
這明明是一件大好事兒！
可老二媳婦兒卻偏偏在這里給人添亂，讓老太太心里很是不爽。
老太太甚至都不用去想，就知道那包袱里裝的都是些什麼東西。
老二媳婦兒的針線活兒水平，她可是再清楚不過了。
那雙手就好像不太听使喚似的，線縫得歪歪扭扭，針腳粗得簡直能讓一頭大象穿過去。
“誰還會帶這種東西啊！到了謝家，難道還會缺了她們的吃喝，短了她們的衣服穿不成？你這些東西趁早別帶了，免得弄髒了那些貴人的眼楮。”
老太太越說越氣，直接伸手把金水和秀麗兩人身上的包袱給扯了下來，“啪”的一聲扔在了地上。
老二媳婦兒站在一旁，嚇得連大氣都不敢出，更別提要說一些反駁老太太的話了。
老太太瞪了老二媳婦兒一眼，警告道︰“你們給我老老實實在家里干活兒，等我回來要是發現誰偷懶，看我不仔細扒了她的皮！”
說完，老太太便帶著兩個孫女頭也不回地直奔謝家而去。
這幾天，金水和秀麗的臉上、手上還有傷口上都涂上了豬油。
而且，老太太也不讓她們再干活兒了，還給她們的飯食也多添了一些。
畢竟小孩子的恢復能力本來就比較快，經過這樣的調養，金水和秀麗的身體狀況也逐漸好了起來。
現在，原本有些粗糙的臉蛋變得光滑了一些，而那曾經猙獰的傷口，也幾乎已經消失不見，仿佛從未存在過。
終于到達目的地後，老太太滿心歡喜地上下打量著她們，眼中流露出滿意的神色，嘴里喃喃自語道︰“嗯，不錯，肯定能賣個好價錢。”