妮兒手持著要買的東西的清單，仔細地對照著每一樣物品，確保沒有遺漏。
不一會兒，妮兒就將清單上的物品都買齊了。
不僅如此，她還買了一些單子上沒有的東西，比如一些小零食、小飾品等等。
除了屹川，每個人肩上的背簍都被塞得滿滿當當，仿佛快要溢出來一般。
妮兒看著自己那裝滿了各種物品的背簍，心中不禁涌起一股得意之情。
她從未像今天這樣如此暢快地花錢購物過呢！
這次的采買之旅可謂是收獲滿滿，背簍里的食物、生活用品以及其他雜物，足夠他們一家人吃上很長一段時間了。
而且，由于現在正值寒冬，這些東西都能夠保存得更久一些，完全不用擔心會變質腐爛。
買好了所需的物品後，妮兒和家人們一起坐上了那輛略顯破舊的牛車。
由于路途遙遠，他們在路上顛簸了好一陣子，才終于抵達家中。
一進家門，燕子便迫不及待地打開背簍，開始清點里面的物品。
她一樣一樣地將東西拿出來，仔細查看，臉上洋溢著喜悅的笑容。
這些琳瑯滿目的物品，不僅滿足了她們日常生活的各種需求，更讓她的內心充滿了一種難以言喻的滿足感。
回想起這一年來家里所發生的翻天覆地的變化，燕子的嘴角不由自主地上揚。
從過去的一文錢掰成兩半花，到如今可以買擺滿一地的東西。
這一路走來雖然充滿了艱辛，但看到如今的生活越來越好，她的心中只有滿滿的欣慰和歡喜。
此時此刻，牛力正端坐在自己的屋子里，全神貫注地埋頭溫習著功課。
屋內的光線雖然有些昏暗，但他那專注的神情卻仿佛能照亮整個房間。
全家人都深知牛力即將面臨童生試這場重要的考試，所以都小心翼翼地不去打擾他，生怕影響到他的備考狀態。
燕子腳步輕盈地走到牛力的房間門口，生怕發出一點聲響。
她靜靜地站在那里，透過門縫往里張望。
房間里異常安靜，沒有絲毫聲音，只有牛力翻動書頁的輕微響動。
燕子的心中不禁涌起一絲擔憂。
她轉頭看向身旁的妮兒，壓低聲音說道︰“你說你弟弟這次考試能不能通過？他才剛剛上了沒多久的學堂，我這心里總是沒個底兒。”
妮兒手腳麻利地干著活兒，嘴里還不停地安慰著母親︰“娘，您別擔心了！”
“李夫子可是對弟弟贊不絕口呢，說他聰明伶俐，教的東西一學就會，而且性格沉穩，是這幾年里難得的好苗子！”
“雖然弟弟才進學堂幾個月，但他已經能和那些比他大一級的學生一起上課了！就算這次考試通不過，他年紀還小，以後有的是機會！”
燕子听了妮兒的話，心里稍微踏實了一些。
但還是忍不住在心里默默祈禱︰“老天爺啊，保佑我的兒子能夠順利通過考試吧！”
第二天，全家人起了個大早，老三，燕子和妮兒三個人從早到晚一直忙碌著。
那口油鍋不停地冒著泡泡，一整天都沒有停歇過。
而鹵肉的鍋也不甘示弱，同樣咕嘟咕嘟地煮個不停。
經過一整天的忙碌，終于大功告成！
只見幾大盆炸的食物整齊地擺放在桌上，有肉丸子、菜丸子、茄盒、麻葉、春卷、銀魚。
還有鹵得香噴噴的豬耳朵、豬蹄、雞蛋、雞胗、醬牛肉。
這些美食散發出誘人的香氣，彌漫在整個屋子里，讓人聞了都忍不住流口水。
三個人看著那一盆盆堆得像小山一樣高的吃食，臉上都露出了笑容。
原本計劃著在過年時邀請趙錦程一起吃個飯，但他已經回家陪著家中老母過年了，要過上幾天才會回來。
既然如此，這個想法只能暫時擱置，不過好在日後還有許多請客的機會，相信總會有合適的時機。
與此同時，妮兒心里琢磨著應該跟金水和秀麗談一談關于當丫鬟的事情。
畢竟這是一個難得的好機會，如果謝家招滿了所需的人手，錯過這一次千載難逢的機會就太可惜了。
然而，考慮到這幾天正值家家戶戶忙碌籌備過年事宜的時期，金水和秀麗想必也是忙得不可開交，腳不沾地。
在這種情況下，要想把她們叫出來恐怕並非易事。
盡管如此，妮兒還是決定先去探探情況再說。
于是，她往阿奶家走去。
一路上，妮兒看到許多人家都在熱火朝天地忙碌著，有的在打掃房屋，還有的在準備各種美食。
整個村莊都彌漫著濃濃的年味，讓人感到格外溫馨。
終于，妮兒來到了阿奶家。
她站在門口，望著眼前這座嶄新的房屋。
這座房子與她記憶中的完全不同，不僅沒有了透風的問題，而且看上去十分堅固和舒適。
妮兒心想，今年阿奶一家應該能夠過一個暖和的新年了。
正當妮兒要進去時，突然听到屋里傳來阿奶的大聲訓斥︰“我可是數過了，這盆子里一共有四十六個炸麻葉，現在只有四十五個了，你們誰吃的？”
妮兒對這種事情已經習以為常。
每次家里少了東西，阿奶總是會這樣大發雷霆，然後把罪名歸咎到某個人身上。
偷吃的事兒金水和秀麗肯定干不出來，因為她們倆都是老實巴交的人。
那麼，剩下的就只有富貴和滿貫了。
妮兒心里跟明鏡兒似的，她深知阿奶的偏心程度。
富貴和滿貫他們倆，就是阿奶的心肝寶貝，阿奶對他們的寵愛簡直到了令人發指的地步，連一根汗毛都舍不得踫一下。
所以，即便知道是富貴和滿貫偷吃了炸麻葉，阿奶絕對不會責怪他們。
不僅如此，阿奶反而會把這罪名一股腦兒地安在金水和秀麗身上。
然後毫不留情地對她們大打出手，以此來發泄心中的不滿。
事實果然不出妮兒所料。
只听阿奶怒不可遏地吼道︰“肯定是你們這兩個沒良心的偷吃的！”
“不好好干活兒，整天就知道偷懶，淨想著吃現成兒的。我辛辛苦苦把你們養大，你們倒好，不知道背著我偷吃了多少東西！”
“今天算是被我發現了，那些沒被我發現的，還不知道你們偷吃了多少呢！”
只听得鞭子的破空聲和一聲慘叫。
妮兒急忙用雙手緊緊捂住耳朵，仿佛這樣就能隔絕阿奶的責罵聲和那令人心悸的抽打聲。