幾人互相看看,徐昭華開口道“太後年紀大了,更熬不得這麼久,還是我們輪流守著吧。”
“我生過孩子,有經驗。你們在這事上都還是小孩子,恐怕幫不上忙,反把自己嚇壞了,”太後極力淡化這事的凶險,“其實疼是疼,但也沒那麼嚴重。不要害怕。”
賢太妃也說“你們小孩子回去吧,我們陪著太後就是。”
昭容說“要不,要不我們去佛堂?也求求佛祖,讓大的小的都穩妥。”
“頭出來了,再使點勁!”
“生了,生了!”
“是個小皇子!”
“快去稟報陛下娘娘!”
里屋產婆女醫的聲音接連響起,太後滿心喜悅“是皇子嗎?真是祖宗保佑!”
“小皇子怎麼臉色發紫?”
“好像是憋著了。”
“快打一巴掌。”
“快,快讓他哭出來!”
太後的心一下子又收緊了,好在幾聲巴掌脆響過後,孩子的啼哭聲傳了出來,眾人有的松了口氣,有的憂心忡忡,有的大喜過望,有的萬分失望,下一刻所有人臉上都換成了關心和喜悅的表情。
皇後說“咱們進去看看吧?”
太後連忙攔住她說“別進去,這會子還正忙亂呢!等穩婆給孩子洗干淨了,自然就抱出來了。”
賢太妃又說“先說好,待會兒只看看,別踫孩子。剛出生的孩子嬌氣,不能見太多生人。”一句話提醒了太後,忙對凌清輝和皇後說“快,去洗干淨手,別髒著手抱孩子。”
凌清輝焦急這半天,人已有點木訥,听一句做一句,晴翠忙喚人來,兌了小半盆熱水給帝後洗手。又遣女官去外頭告訴等候的宗正官員,皇長子降生了。
一時孩子抱出來,太後、皇帝、皇後輪流抱了一圈,又叫宗正記錄了生辰八字,便把孩子交給奶娘去喂奶。
太後又吩咐道“先前預備好的人手都就位吧,孩子就先在側殿養著,不要挪動了,待出了月子再說。奶娘、保姆,任何時候都必須有至少兩個人一起看護孩子……”
“了不得,血止不住了!”
“救人,快救人!”
凌清輝茫然抬頭,就見太後太妃臉色都變了,齊齊奔進房中,他欲要跟進去,卻被雲嬤嬤柳嬤嬤合力攔住“陛下,里頭正亂著呢,您進去也幫不上忙,只會讓她們更慌張!”
听著里頭聲音越發焦急尖銳,各宮嬤嬤也慌忙勸著自家娘娘“咱們出去,院子里站站。”
皇後愣愣地問“為什麼?”
晴翠突然說“她可能要死了。”
鄭嬤嬤大驚,忙說“娘娘,這可不能亂說!”
晴翠表情有些怔愣“我們村以前有個白妞妞,就是生孩子時候,大出血沒了。”
秦嬤嬤急道“娘娘,不可以說這樣的話!”
陳昭容最先回過神來“咱們全都去佛堂了!”
皇後也醒過神來“走!”
徐昭華拉著晴翠跟上兩人就走。
晴翠茫然跪在佛堂里,想著李素梅兩個月前還跟她針尖對麥芒,想著她憂傷又幸福地摸著肚子,說總要盡父母之責,想著她說要為自己留名立傳。
她真是心高氣傲。
她也慣來都是心高氣傲的。上京這一路,李素梅總是高高抬著下巴看別人,哪怕趕路再辛苦,也要每天梳著精致的發髻,穿著漂亮的衣裙。此刻的她躺在床上,會是什麼樣子呢?那豐美的臉是否依舊紅潤?
晴翠不知不覺滴下淚來。
她曾經恨她恨得要死,氣得在繡芳宮外草地上和幼容姐姐哭訴,那時她覺得李素梅就是世界上最不可原諒的人之一,她恨不得她立時暴斃。
可是一條活生生的人命消失在眼前終究太過刺激,太過殘忍。未見生死時,她可以輕描淡寫地告訴刑部官員“該殺就殺”,但她其實根本無法接受一個見過的相處過的人死去。
她希望李素梅活著。
大佛堂里頌念聲聲,人人都在或真或假地為李素梅祈福。
李素梅終究還是死了,中元節未到亥時,太醫便出來稟報了這一不幸的消息。
凌清輝有些不敢置信“她孕期連個嘔吐惡心都沒有,怎麼好端端的人就沒了?”
太醫硬著頭皮說“陛下,婦人生產,從來都是一只腳進了鬼門關。有那孕期一直虛弱,產後無事的,也有孕期一直很好,產後沒能救過來的。這事全看命。”
凌清輝仍是說“是不是她孕期調養得不夠好?”
太醫猶豫了一下,又說“民間婦人孕期還要下地干活,遠不如宮里養得好,也一樣生產。死生有命,這事委實不以富貴尊榮得免。”
凌清輝恍惚了一下,半晌才回過神來“朕看看她。”
太醫與嬤嬤們正待勸阻,皇帝已邁步進去了。
太後輕嘆“由他去吧。”
眾妃嬪在佛堂得知消息後便換了衣服急匆匆趕來,來時皇帝還未從產房中出來。
皇後如鬼魂一般飄進了產房,皇帝正坐在床邊,默默地看著床上躺著的人。
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李素梅緊閉著眼楮,被褥盡被血染成枯紅色,臉和露出來的四肢卻已僵硬灰白。
皇後尖叫一聲逃了出來,眾人被她嚇得不輕,太後慌忙進去,看凌清輝呆愣愣的,懊悔不已“清輝,清輝?”
凌清輝緩緩轉頭,半晌才動了動“媽媽,好好的人,怎麼就死了呢?”
太後只好哄著他說“沒死,沒死呢,她睡過去了。你跟我先出來吧,啊?”
“像大姐那樣睡嗎?”凌清輝有些失神,“為什麼人會這麼脆弱?”
太後沒法解答,也無心解答,叫來賢太妃,兩人合力將他架出了產房。嬤嬤與太醫們進去為李素梅洗身穿衣。天亮後宮門開啟,太後又派人去告知太常寺,預備吉禮與喪禮等相關事宜。
凌清輝始終無法接受這事,也不想再辦中秋慶典,太後對此頗為詫異“你很喜歡她嗎?”
“也不是喜歡,但她畢竟是個活生生的人啊!”凌清輝有些茫然無措,“她,她畢竟是我害死的。”
太後皺眉道“怎麼能這樣說呢?若說後宮爭斗倒還在情理之中,可哪個皇帝會害自己懷孕的妃子?”
凌清輝說“難道她不是因為生孩子才沒的?她會有孩子,是因為誰呢?”
太後想了半天才明白兒子在說什麼,無奈道“又不是你強迫她做妃子,她懷了孩子也一直很開心。後宮女人,沒個一兒半女的才是孤獨淒涼,大家都是這麼過來的。這事實屬突然,你要是過意不去,給她好生辦個後事也就是了,哪能中秋都不過了呢?”
凌清輝仍舊是蔫頭耷腦的“子生母死,我又有什麼心情游樂呢?”
太後皺眉道“哀家知道你心軟重情,可中秋慶典不光是家事,更是國事,輕忽不得啊!”
王碧玉听說李素梅沒了,也驚恐傷心,但日子終歸要過下去,她位份又低,還指望靠這個孩子搏一把,何況李素梅待她實在沒什麼恩德,因此王碧玉是妃嬪中恢復最快的。
凌清輝仍舊蔫蔫的,但對王碧玉態度好了很多,她過來請安,凌清輝也不再像李素梅那時候一樣攆她回去,會問問她需要什麼,也會留她一起吃個飯,盡量讓她心情好一些。
晴翠也被李素梅的事嚇到了,不但沒心思吃醋,還和淑妃一起拉著王御醫問來問去,又對照太醫的話觀察王碧玉,平時她想吃什麼要什麼,無不答應。
因皇帝悶悶不樂,中秋節過得平淡無奇,太後努力營造出安寧祥和的氣氛,李素梅死亡帶來的哀傷淒涼方漸漸消散。
蕊侍巾和佟侍巾回宮之前就表示要跟晴翠一起住,晴翠有點為難“昭陽宮也沒有很合適的地方,你們不如還回原來的住處去吧。”
皇後問道“你宮里難道沒地住人了?”
晴翠說“娘娘難道不知道?我那宮里好些個雜物,宮人又多,本就沒多少空閑了,她們好歹也是侍巾,二三十人跟隨伺候,總得找個像樣的住處擺開陣勢吧?”
皇後不耐煩地說“只是侍巾,又不是多住兩個娘娘,昭陽宮那麼大,單書房就好幾處,你略歸整歸整,哪地方還塞不下這麼兩個小東西?”
晴翠說“難道她們之前就沒有地方住?我這里就算能收拾出來幾間空房子,但沒地龍,恐怕太冷。”
皇後不高興“她們原來住的側殿配房也沒有地龍,反倒陰暗潮濕,去歲一冬光請太醫去了,實在不能再住了,這才叫你帶著呢!你好歹也是個主位,總不能不帶人吧?”
皇後都這麼說了,晴翠也不好再把她們塞回原來的住所,只好答應下來。
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