聯合會大樓。
馬克維茨背著手，默默看著監獄方向升起的塵煙。
麥基出現在他身後。
“馬克維茨兄，董事們很生氣。”麥基提醒道。
馬克維茨沒有回頭，只是淡淡詢問道
“因為齊言關鍵時刻選擇離開？”
“他們還不敢生齊言的氣。”
“……那就是在生我的氣了。”馬克維茨並不意外。
麥基輕輕吸了口氣，對馬克維茨的坦然感到一絲敬佩。
他遺憾道“因為在決賽那晚，你全程都沒有半點參與，董事們現在對你是否還應該擔任發言人這一職務表達質疑。
馬克維茨兄，你和羅德島走得有些過于近了。”
馬克維茨終于轉過身，他的眼底有些驚訝。
“你剛剛提到了，質疑？”馬克維茨好像听到什麼天方夜譚，“我還以為你是來直接通知我結果的。”
“關于這件事，是因為有一位記者想要和你談談，然後董事會才能決定你的去留。”
麥基轉身示意馬克維茨跟自己走。
馬克維茨一怔“記者？”
經過短暫的錯愕，他的腦海中突然閃過一抹靈光，神色浮現凝重，抬腳跟隨麥基來到一間房間。
房間內布局很簡單，簡單到只有一個展台，一部老式電話。
“你先前關于電話的一席言論，我事後想了想，很有趣，也很有道理。”麥基在等待電話響起的時間，有話沒話開始閑聊起來。
“……其實我現在對電話又有了新的看法。”
馬克維茨回憶起剛剛監獄發生的爆炸。
那四架來自哥倫比亞的動力裝甲，沒有任何遮遮掩掩，明顯是故意在暴露什麼信息。
是什麼呢？
馬克維茨不知道，但通過電話，消息會以不可阻擋的速度傳遞到必要之人耳中。
老式電話的振鈴聲在房間中回蕩。
麥基恭敬上前接通，並將免提功能打開，隨後退回到馬克維茨身邊。
“麥基嗎？”
電話那邊有一個沉穩的男人聲音傳來。
“是我。”
麥基應了一聲，扭頭對馬克維茨介紹道“向你介紹一下，現在，在電話那頭的，是玫瑰新聞聯合報業的董事長……“記者”凱恩。”
馬克維茨听到這個名字，心頭不禁一震。
凱恩嗯了一聲“馬克維茨也在。”
“是，很榮幸能與您通訊……”
馬克維茨的招呼還沒說完，就被電話那頭凱恩的話打斷。
“馬克維茨是我花重金從梅什科工業挖來的，我對他十分看好，他將會是我的左膀右臂。”
凱恩語氣淡然“所以這里沒有外人，麥基，你可以喊我父親。”
馬克維茨“……”
“好的，父親。”麥基恭敬道。
馬克維茨深深看了眼麥基，對麥基這個身份感到驚訝，卻沒有多麼震撼。
因為馬克維茨早就在麥基身上看出一絲別扭的感覺。
追求權力，卻又看不上那些權力。
此刻在得知麥基的真實身份後，馬克維茨終于明白了那種別扭的感覺由來。
麥基是喜歡權力的，但他在聯合會當發言人並不是為了權力，只是在證明自己罷了，一個孩子向自己父親證明自己的能力罷了。
在馬克維茨思忖的時候，凱恩已經向麥基發起來自父親的進攻。
“你母親還好嗎？”
“很好，父親，她常常念起你。”
“你呢？結婚了嗎？”
“……沒，暫時還沒有。”
“戀愛也沒談？”
“沒……沒談成。”
“不急我當年啊，工作上還是個發言人？”
“嗯……”
麥基被父愛狂轟濫炸一番，漸漸有些遭不住，趕忙主動開口
“您呢，父親，您現在在哪里？”
“哥倫比亞。”
“您什麼時候回卡西米爾？”
“還沒到時候。”
“您……”
“好了麥基。”凱恩也連忙改口，“我暫時還不能回到你和你母親的身邊，哥倫比亞很重要。
那些目光短淺的人看不出，但哥倫比亞才是真正威脅到卡西米爾的敵人，他們一直在虎視眈眈，野心十足。
而我們的報紙還沒能覆蓋他們的城市，我們的聲音還傳達不到哥倫比亞人的耳旁。
他們發展的速度令人驚恐，我們必須遏制……搶佔他們的市場。”
這一番幾乎是降維打擊的發言，直接將麥基說到啞火。
凱恩說到最後，忍不住在自己兒子面前賣弄了一句
“國與國之間的博弈是那樣迷人，麥基。
但那些貴族，那些當權者，呵，固步自封，如烏薩斯那些所謂的強國又是愚昧到令人心疼。”
麥基老老實實不斷應聲附和自家老子的話。
凱恩過完嘴癮，又毫無征兆將話題帶到馬克維茨身上
“你願意為商業聯合會奉獻一切嗎？”
馬克維茨“……”
凱恩沒有因為他的沉默而生氣，耐心道
“你是一個有能力的人，我能從那些關于你的報告中看出來，但同時我也看得出，你還對那些騎士心生憐憫。
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孩子，請你思考一個問題。
當卡西米爾高速軍艦的數量遠超烏薩斯，當哥倫比亞充斥著卡西米爾的商隊與商品，當邊境要塞的數量比現在翻上一番。
戰爭還存在嗎？外敵還是個威脅嗎？卡西米爾還會軟弱嗎？”
“凱恩先生，您很有魄力。”馬克維茨稱贊道。
凱恩顯然不會對這種奉承的話有太大反應。
他淡淡應了一聲，繼續道
“特錦賽的事情我已經知道了，呵呵，監正會以為他們掙足了面子，贏得所有利益……呵。
榮耀和面子，要多少就給他們多少吧，你我的目光本就不應放在那種局限的地方，馬克維茨。
來，告訴我你的選擇吧。”
“在我回答之前，能說一些其他的話題嗎？”馬克維茨突然反問道。
“嗯？”
“您剛剛說的話提醒了我，我突然明白為何是這樣了。”
馬克維茨的嘴角漸漸揚起，好似一個終于解開了老師布置的難題的孩子“哥倫比亞，是的，哥倫比亞才是真正可以威脅到卡西米爾的敵人。
他們野心勃勃，他們行事野蠻，他們不會放棄任何一個機會。”
“馬克維茨……你發現了什麼？”凱恩的聲音也出現凝重之意。
馬克維茨深吸口氣，然後緩緩吐出。
他的目光越過麥基，越過電話，越過房間，透過窗戶看向外面的大騎士領。
凝視著這片名為卡西米爾的土地，馬克維茨輕聲道
“記者先生，請您立即行動起來，哥倫比亞可能要向卡西米爾宣戰了。”
“你什麼意思？”
即便只是從電話中傳出的聲音，仍然可以令人感受到凱恩那股常年身處高位培養出來的威嚴。
馬克維茨自顧自稱贊道
“您是一位真正的企業家，您是商業聯合會中真正可以做決定的人，您有做大事的魄力和能力。
但是……這片大地並非完全遵循能者為之的規矩。
有人，選擇了監正會，而非商業聯合會。”
電話那邊凱恩陷入沉默。
但是電話中若隱若現傳來的聲音，證實凱恩沒有生氣或者陷入沉思。
他選擇立即行動起來。
敲門聲，腳步聲，文件紙張的沙沙聲，大量信息在凱恩指令下匯集到他眼前。
凱恩翻閱紙張的速度很快，聲音一聲接著一聲。
馬克維茨沒有急著說話，默默等候凱恩那邊的回應。
“……萊塔尼亞伯爵遇襲……沙灘傘公司……哥倫比亞……嗯？動力裝甲？！”
凱恩終于看到最新的消息。
這條消息新到才剛剛通過電話從卡西米爾匯報到哥倫比亞那邊，然後通過打印機噴墨而出，遞交到凱恩手里時，紙張甚至還在散發著墨香。
凱恩的心一路下沉。
既然他已經收到這條消息，那就證明哥倫比亞同樣收到。
“馬克維茨。”
凱恩再次開口“動力裝甲是萊茵生命為哥倫比亞軍方制造的戰爭武器，換句話說，動力裝甲就代表著哥倫比亞，你是這個意思嗎？”
“我不知道。”馬克維茨搖頭。
“你當然可以不知道，但你要知道，哥倫比亞遭遇的那次神明降臨事件中，萊茵生命倉庫中的動力裝甲被劫走。”凱恩聲音陡然拔高，“你知不知道這意味什麼？！”
“……那個真正擁有神明的勢力，終于要浮出水面了。”馬克維茨淡淡道。
面對馬克維茨的平淡，凱恩突然有些不知該怎麼開口。
這片大地誰都知道，哥倫比亞被神明欺負過，而且這片大地誰都知道，那個被哥倫比亞和萊茵生命聯合指責的沙灘傘公司，就是一個倒霉的替罪羊。
而如今，卡西米爾要成為下一個了嗎？
“馬克維茨，告訴我，他們是誰。”凱恩沉聲道。
“我不會說的。”馬克維茨搖頭，“他們沒有隱瞞自己身份的意思，凱恩先生很容易就能猜到，或者已經猜到。”
“我要的不是猜到。”
“抱歉。”
馬克維茨不準備改變自己的立場“我知道他不介意我這樣做，但……我已經讓他失望過一次了，這一次，也許我也該拿出一些魄力來。”
“這就是你的選擇嗎……我明白了。”
電話被凱恩掛斷。
房間中回蕩著通訊中斷的忙音。
麥基目瞪口呆，事情發展速度已經徹底脫離他的預想。
馬克維茨越過電話，走到窗前凝望外面。
“麥基，你看到了嗎？”馬克維茨問道。
“什麼？”
“大廈將傾。”馬克維茨竟露出一絲笑意，“在監正會和聯合會精心搭建的這棟參天建築上，被人悄悄抽走了一些東西，又悄悄塞進去一些東西，如今卡西米爾就像一座多米諾骨牌搭建的積木。
而一根手指，輕輕推倒了引發連鎖反應的那塊骨牌。”
“我……我不理解。”麥基咬牙，“你的意思是，神明將會降臨在卡西米爾？”
“不，降臨的是戰爭。”
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馬克維茨說出一個令麥基心尖發顫的答案同時，臉上竟有幾分沉迷之色。
“麥基，你看到了嗎？”
馬克維茨不等麥基回答，自顧自往下說道“我看到了真正的掌局之法，他只需要稍稍透露一些消息，剩下的，自然會有人來幫他推動事態發展。
這是一場交易，他沒有許諾任何利益，他也不需要許諾任何利益。
這是一場饕餮盛宴，一場沒有邀請函的盛宴，也不需要任何邀請，主客便會自動趕來。
這是一場對即將溺斃之人的圍觀，是拯救？還是伸手輕輕一按？”
麥基背後被冷汗打濕。
但他還是抱有一絲僥幸“就算真是神明的手筆，卡西米爾也不至于感到畏懼，卡西米爾可以像哥倫比亞那次一樣，乖乖認輸，讓神明收獲足夠滿意的利益後自動離開。”
“麥基，你仍然沉浸在利益之中。”馬克維茨轉身，“神明，可不是這次事件的主角， 亦只是一枚旗子。
哥倫比亞可以選擇放棄抵抗，因為神明強大之處在于自身無可匹擬的戰力，當棋盤上只有一尊神明時，哥倫比亞可以盡情讓子，讓神明吃個夠。
但如果棋盤上不止對弈的雙方呢？
當卡西米爾被神明所屬的勢力盯上，當卡西米爾選擇老老實實放棄抵抗，如今與卡西米爾在沖突之上嘗試建交的萊塔尼亞，是否會選擇更豐厚的利益？
因為動力裝甲的出現，擁有合理加入棋盤理由的哥倫比亞，是否能忍住自己狼子野心？
當戰爭出現，對卡西米爾虎視眈眈的諸國，是選擇袖手旁觀？是選擇出兵支援？還是選擇伺機而動？”
麥基的呼吸越來越重，房間中溫度在空調的努力下本應該無比舒適，麥基卻感覺渾身發涼，汗水卻又早已打濕他的背脊。
“不，不能繼續這樣發展下去！”麥基低吼，“馬克維茨，你必須阻止羅德島，即便你選擇站在羅德島的那一方，也不能……”
“羅德島？”馬克維茨輕笑，“麥基兄，你弄錯了，我從來沒選擇加入羅德島，我永遠是卡西米爾人。”
麥基急得抓耳撓腮
“這不是重點，你不是與羅德島的博士交情很深，如果是你出面，他也許可以給你個面子。”
馬克維茨緩緩轉身，與麥基對視。
明明兩者身高相差不大，明明他們站在同一地面，麥基卻感覺馬克維茨正站在高處，居高臨下俯視著他。
“麥基兄，你又弄錯了一件事。”
馬克維茨語速輕緩“事態如何發展的決定權，早已被交還給卡西米爾，而我，已經做出自己的選擇。”
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