靜言看著他，想追上去，後面傳來畫扇的哭聲“娘娘，你救救我的孩子吧……”
她回頭，見他們一家三口抱在一起，不知怎麼辦。
外面，茂荀站在門口等著她。
她來回看了幾遍，對里面那群等著行刑的下屬道“你們先別動！”然後快步跑出院子，站到茂荀跟前。
“茂荀……”
“要我？”他看著她，面無表情。
她哭了，拉著他“沒那麼嚴重……”
“這是你八年前就該做的選擇。”他道，“我對你掏心掏肺，你呢？”
“那你放過那個孩子吧……我們也是有孩子的人……”
“他會記得我殺了他的父母。”他冷硬地道，“我不想我的兒子有一天遭受刺殺或意外。”
“……”
他們僵持著，久久不說話。
靜言回頭看著滿院的藥草，或許，他只是想讓她選擇他……
茂荀突然伸手扳過她的臉，對視著她的眼“不要僥幸，我不是在測試你。你讓他們死，他們就死；你讓他們活，他們就活！”
她看著他，他居然猜到自己在想什麼……
“好好考慮清楚。”他的手指溫柔地劃著她的臉，“為了你，朕可以慢慢等，只求一個不痛心的結果。”
“那我們折中一下好不好？求你……”她伸手包著他的大掌，溫柔又堅定地望著他，“我實在沒法下那樣的狠心……想到他們就死在我幾步開外，我以後怎麼活？我怕一輩子也睡不好覺……”
他深吸一口氣“好……朕將就你一次，你想怎樣？別太得寸進尺！”
她緊緊握著他的手，大膽地懇求“我們先回別院。到了別院，你再派人過來追殺吧。”
他自嘲一笑“我以為，你要說‘我們先走，讓他們過兩個時辰再動手……’”
“……”
“好！”他點頭，“為了讓你以後的歲月能安心睡覺，我姑且答應你！”
“……”她也是為了他啊！他今天在她面前殺了他們，她以後忘不掉，沒法當沒事一樣面對他……她不想他們之間再有什麼隔閡……
最後，她進屋去對那些隨從下令，讓他們放手離開。臨走前，她還是提醒了畫扇他們一句“趕快離開這里吧。”
然後，她和茂荀前腳一走，畫扇和雲飛胡亂收拾了一些行李就帶著防風離開。
靜言和茂荀默默走了一長段路，坐上馬車回城。一路上，相顧無言。
午間，行經鬧市，但離別院還有幾個時辰的行程，就停下來找了家酒樓吃午飯。吃過午飯再次上馬車，茂荀對駕車的隨從道“去州府衙門。”
出宮後，他不曾面見過任何官員，靜言不知他有什麼事，看了他一眼，卻沒敢多問。
到州府衙門後，茂荀表露身份，不理會眾人的戰戰兢兢和各種承迎，徑直下令“發布告示，給朕捉拿三名人犯！”說著，看向一邊的靜言，“皇後是明太史的得意弟子，又被連起君耳濡目染，將見過的人照實畫出來不是難事吧？不求傳神，只求樣貌精準。”
靜言手指絞在一塊，點頭“是。”
“備筆墨畫紙。”茂荀吩咐站在一邊的徽州刺史。
鋪好畫紙，他低頭看著握筆的靜言“好好畫。朕不馬上殺他們，算是恩賜了……”
靜言沒說什麼，老老實實畫起來。但願，他們能逃得掉……
她畫畫的同時，茂荀在一邊告訴刺史那幾人的名字和特征，最後道“他們可能會喬裝改扮，要仔細盤查，記得讓畫師將畫臨摹了，將告示送到全國各地，不能讓他們逃掉！”
畫講究的寫意、傳神，寫實倒是其次。靜言的畫功不如起君，寫意傳神做不到，寫實卻恰恰好。他將畫像畫得惟妙惟肖，一來不讓茂荀覺得她有意幫別人，二來，她也覺得封婕妤他們會喬裝，越像原來的樣子，自然越不像後來的樣子……
茂荀見了後，沒什麼表情，將畫扔給刺史就離開。
回到聞家別院，他一下馬車就頭也不回地走開，不理會還在車上的靜言。
他本往回房的路上走，但想到她也會回房，一想起在車上相對無言的狀況，他改變了路線，在花園里煩亂地穿梭起來。
花園里種著一片桂花樹，八月的日子，開得異常茂盛，香飄十里不說，風一吹，連花瓣都會飄滿整個別院。他煩躁著聞不見那香氣，但從樹下經過，頭頂的花朵隨風飄落，密密麻麻地打在了他的頭上、臉上。
他抬頭，對桂花也有氣，伸手一掌往桂樹劈去。一條枝椏 嚓一聲就折落在地，更多的桂花也落在了他身上。
“報復我是不是？！”他被這些桂花惹火，又運氣，要劈出第二掌。
“嘿！你做什麼？”身後突然傳來喊聲。
他扭頭，見無波站在另一棵桂花樹下，手拿著手絹扇著風，似笑非笑、滿眼諷刺地看著他。
“抱歉。”他收掌，口氣里有掩不住地煩躁，“打擾你了。”
無波冷哼一聲“就算你是皇帝，也不該拿我聞家堡的樹子出氣。”
他嘆口氣，不知道怎麼說，干脆轉身走開。
“喲，客人吶，這麼喧賓奪主喲？”
他無奈，又轉身“實在抱歉，我不是故意的。”
無波一哂“是靜言讓你難受了吧？”
“……”
她一見，在心中嘆一聲“問世間情是何物”，兩手一攤“行！天下都是你的，這百姓的私人財物嘛，也是你可以隨意征用的，隨便毀，聲音小些，別嚇到小孩就是。”她的聲音含著淡淡嘲諷，說完就轉身。
“等一下。”茂荀卻突然叫住她。
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