(一)
皇後領著後宮諸人,依次入席,左排從上到下趙賢妃、王敏妃、付嬪、趙季良夫人李氏、李仁罕夫人楊氏、趙廷隱夫人郭氏……
右排太子孟平川、太子妃董素珍、太子嬪費真、月華公主、朝陽公主,以下是與皇帝征戰南北的親隨將領——趙季良、李仁罕、趙廷隱、張業、韋誠、太子伴讀韋安康等。
少許,古樂齊鳴,皇帝來到大殿,與皇後坐于端首,宴會眾人,行了君臣之禮,入座。
新帝登基,尚未選秀,過去的侍妾,搖身一變成了嬪妃,她們行禮祝酒後。
跟著太子攜兩歲的長子孟景,及後宮諸人和妹妹們,也敬皇帝、皇後龍體、鳳體康健。
“祝皇爺爺、皇奶奶萬壽無疆。”孟景稚嫩的童音,引得皇帝開懷大笑。
最後,各位大臣攜夫人舉酒祝道“臣祝吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲”,“臣祝,皇後娘娘,千歲,千歲,千千歲。”
“各位賢臣,請歸座。”皇帝道“今日家宴,無須多禮,爾等是朕拼命沙場的弟兄,朕曾經誓言,苟富貴,不相忘,今日得以飲酒尋歡,兼賴諸位的勞苦功高,朕以此酒,回謝諸位。”
(二)
“謝陛下隆恩,”眾人再起身,跪拜于地,飲盡手中酒。
“各位愛卿,請歸座。”皇帝示意大家落座“諸位賢卿,當開懷暢飲,無須顧及禮儀。”
此時,隱在簾後的聲樂響起,舞姬翩翩而來,舞動妙曼的身姿,以助酒興。
太子妃董素珍,坐在太子身側,她對桌上的山珍海味,視而不見,對新皇與眾大臣的互捧,置若罔聞,她不斷欠身,在人群中尋找親人。
“殿下,為何今日不見我哥哥?老家一人都未來?”這句話,她問了多次。
“許是你家有事,無法前來。”太子答道。董氏不相信,借口身體不適,起身,意外看見李仁罕的夫人楊氏,與她有親。
“臣妾身體有些不適,先欲告退。”董氏來到皇後娘娘身邊,告知娘娘。
“你回吧,好身養著。”皇後憐她身子重,上午被封太子妃時,免了她當庭謝恩,只是吩咐奴婢“伺候好太子妃”。
“尋一紙筆來”,一出大殿,太子妃就吩咐小紅。
“奴婢遵命”,小紅不知主子要寫什麼,好奇道“小姐要寫什麼,不如回宮再做不遲?”
(三)
“ 問這些作甚?你快些便是。”太子妃雙目一瞪,急道“我在這里候著,你快去尋。”
她坐在殿外的欄桿上,左顧右盼,片刻工夫,小紅找到紙墨,太子妃在上寫道“請表姨殿外一敘,董素珍叩首。”
她把紙疊好,攔著一位傳菜的公公,示意小紅接過菜盤,捋下手上的黃金手鐲,和著紙條,一並塞入公公的手,叮囑他交予殿堂東側,第五桌的楊夫人手里。
公公新進入宮,哪見過如此貴重的寶物,鬼迷心竅地做了信使,搭上了自己的一條命,這是後話。
話說楊氏與太子妃的母親是表親,早期,同住晉陽時,交往頗頻,後來兩家都遷來蜀地,楊氏在東川,董母在西川,相隔說遠不遠,一年有兩三次的互訪。
楊氏見過太子妃的紙條,趁著舞姬,在殿中獻舞,眾人不備之際,退出大殿,尋著焦躁地,在廊下打轉的董氏。
“臣妾拜見太子妃”,楊氏唐突的一聲,驚醒了太子妃。
“表姨,多時不見,素珍有禮。”太子妃還禮道“此地不是說話之處,還請表姨隨我來。”
(四)
她對皇宮亦不熟,領著楊氏朝樹多人少的幽靜之處而去,走到一座假山前,拉起楊氏的手,未語淚先流。
“娘娘千金貴體,有甚話,不妨直言。”楊氏是李仁罕之妻,夫君的野心,她早已了然于胸,加之,她與董家的關系,對孟氏一家的發跡,心懷憤懣。
“表姨,佷女有一事不明,你可知我家里人情況?”太子妃說“為啥公公登基,家里無一人來錦城?”
“娘娘。”楊氏道“娘娘果真不知?”
“不知什麼?”太子妃問。
楊氏環顧四周,把嘴附在太子妃耳旁,說“你們董氏一族,只有你在這個世上啦,其余變成了冤魂。”
“什麼?”太子妃听聞此言,恍若晴天霹靂,厲聲說道“不可能,這是什麼時候的事?半月前,我還收到母家的來信。”
“素珍吶,你爹是什麼性情,他能拱手,把自己的東川讓給你公公?”
楊氏正欲明言,假山後傳來兩聲咳嗽,她慌忙轉身,來不及行禮,跑回了大殿。
太子妃董素珍,雙淚橫流,癱軟在地,小紅流著淚,抱著董氏說“小姐,小姐要節哀呀。”
(五)
“啊” 一聲悲啼,使天色暗淡,驚起了群鳥,驚動了附近的侍衛。
那藏在假山後的人,也現了身——他是太子半讀韋安康,原與小紅熟識。
“太子妃,這是怎麼啦?”韋公子明知故問。
“請韋公子搭把手,送娘娘回府。”小紅懇求道。
這時太子和皇後娘娘,听到報告,匆匆趕來。
“快,快去叫軟輿。”太子趕到時,見董氏護著肚,呻吟不止,知她怕是要早產,遂安排太監,抬著太子妃,他親在輿旁,趕回東宮。皇後叫上太醫,也去了東宮。
明德殿內,君臣宴飲,歌舞升平,觥籌交錯中,《九功舞》曲罷,《聖壽樂》又響起。
此時,坐于西側的付嬪,再次起身,為皇帝祝酒“臣妾祝陛下,萬歲,萬歲,萬萬歲。”
她飲盡杯里的酒,借著酒興說“陛下,今兒個高興,臣妾為你唱和一曲,如何?”
“甚好”,皇帝大悅說“樂正(樂師)奏樂。”
“陛下,臣妾有一不情之請,想請太子嬪費氏伴奏。”付嬪又奏道。
原來,這付嬪不比常人,她原是一歌伎,陛下北征遇挫時,一日夜間,途經小鎮,鎮上的居民或躲或逃,唯有付倩在酒樓上引吭高歌,一曲《破陣樂》,把陛下的雄心再次點燃,陛下得到她後,居然一路高歌猛進,所向披靡,打敗勁敵。
陛下以她為福星,待之寬容。
(未完待續)
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