首領頓時大驚失色，雙眼瞪得如同銅鈴一般，眼中滿是驚恐與絕望，仿佛看到了死神那猙獰恐怖的面容已然降臨在眼前。在這生死攸關的瞬間，他下意識地連忙舉起手中短匕抵擋。
“鐺”的一聲巨響，猶如洪鐘轟鳴，在寂靜的夜空中久久回蕩，震得人耳膜生疼。這巨響，仿佛要將整個黑夜都震碎。短匕在這強大的沖擊力下，瞬間被擊飛，脫手而出，在空中劃出一道無奈而絕望的弧線，最終無力地掉落于地，發出一聲清脆的“叮當”聲。
而卓然的劍刃，已然穩穩地抵住了首領的咽喉。那冰冷的觸感，仿佛一道電流，瞬間傳遍首領的全身，讓他真切地感受到了死亡的臨近。那是一種深入骨髓的寒意，如同寒冬臘月的冰雪，將他的靈魂都凍結。
“你……”首領驚恐地看著卓然，眼中滿是不甘與絕望交織的復雜神色。那眼神，仿佛在訴說著他滿心的無奈與悔恨，他似乎想要說些什麼，然而恐懼卻如同一雙無情且有力的手，緊緊哽住了他的喉嚨，讓他發不出半點聲音，只能發出一聲微弱的嗚咽。
卓然冷冷地看著他，眼中透著無盡的輕蔑，那目光仿佛在看著一只微不足道、不堪一擊的螻蟻。緩緩開口，聲音冰冷且充滿不屑地說道︰“暗影閣，如果都是你們這般無用的貨色，那就實在是太讓我失望了！”言罷，他手輕輕向前一送，那看似輕柔的動作，卻蘊含著無盡的力量。
那首領連一句話都未來得及留下，只能瞪大雙眼，帶著難以置信的神情，直勾勾地看著卓然。隨著卓然這看似輕柔卻蘊含無盡力量的一推，整個身體轟然倒地，濺起一片塵土。塵土飛揚間，徹底結束了他罪惡而又可悲的一生。
一時間，四周陷入了一片死寂般的寂靜，仿佛整個世界都在這一刻停止了呼吸。唯有輕柔的夜風吹過，如同溫柔的母親的手，輕輕拂過卓然的衣衫。那風聲，仿佛在低聲訴說著這場驚心動魄、扣人心弦的戰斗，也仿佛在為那些逝去的生命嘆息。
卓然深知，這僅僅只是他漫長而危險的旅程中的一個小小插曲。前方，必定還有更多未知的挑戰，如同密布的荊棘，橫亙在他前行的道路上，等待著他去跨越。但他眼神中透露出的堅定與無畏，仿佛在向世間宣告，任何艱難險阻，都無法阻擋他堅定前行的步伐，他將勇往直前，直至揭開所有陰謀的真相，守護心中的正義。
卓然在夜色中策馬奔騰，一路疾馳。馬蹄聲在寂靜的夜中，如同鼓點般急促而有力。整整一夜的趕路，當第二天清晨的第一縷陽光，如同金色的絲線，輕柔地灑向大地之時，卓然終于來到了下一座城池的大門口。
只見城門處，那些守城士兵正有條不紊地對準備進城的百姓進行著搜查，同時收取進城的費用。城門口人來人往，熙熙攘攘，百姓們臉上帶著疲憊與期待，排著長長的隊伍，等待著進城。卓然心中明白，只要踏入這座城池，便算是進入了大宋境內，也就徹底脫離了密宗那令人膽寒的勢力範圍。
卓然翻身下馬，動作輕盈而矯健。他輕輕地牽著心愛的坐騎亮點，那匹馬兒仿佛也感受到了主人的疲憊，溫順地跟在卓然身後。卓然緩緩地跟在那些進城百姓的後面排隊，準備進入城池。
就在這時，隊伍前方一位年約二十七八歲的少婦，引起了他的注意。這少婦長相頗為標致，眉眼間透著溫婉與柔弱，宛如春日里的一朵嬌花，惹人憐愛。她懷里緊緊抱著一個尚在襁褓中的嬰兒，那嬰兒睡得正香，粉嫩的小臉在母親的懷抱中顯得格外安詳。她手里還牽著一個約莫七八歲左右的小女孩，小女孩扎著兩個羊角辮，眼神中透著一絲懵懂與害怕。然而，她們卻被守城士兵毫不留情地攔了下來。
守城士兵面無表情，眼神冷漠得如同冰霜，掃了一眼少婦，語氣生硬且冰冷地開口說道︰“你們一共三個人，看在都是小孩的份上，就收你們兩個人的進城費用，一共二十枚銅錢。”那聲音，沒有絲毫感情，仿佛只是在機械地執行任務。
那少婦聞言，臉上頓時浮現出為難之色，眉頭緊緊地皺在一起，眼中滿是無奈與懇求。她輕聲說道︰“這位軍爺，他們畢竟都是孩子，您能不能行行好，不收他們的進城費用，只收我一個人的，十枚銅錢就好。”那聲音，帶著一絲顫抖，仿佛風中的殘葉，充滿了無助。
士兵听聞，臉上露出一絲為難的神情，但語氣依舊沒有絲毫松動，說道︰“我已經格外照顧你了，兩個孩子只收一個人的費用。你再提這樣的要求，可就真讓我難做了。”那神情，看似為難，實則透著一種冷漠與固執。
少婦眼中泛起淚花，那淚花在眼眶中打轉，仿佛隨時都會掉落。她用近乎乞求的口吻說道︰“這位軍爺，我渾身上下實在是只有這十枚銅錢了，您就大發慈悲，行行好，讓我們娘仨進去吧。”那聲音，帶著哭腔，讓人听了心生憐憫。
士兵聞言，下意識地將目光投向坐在一旁悠閑喝茶的小統領。那小統領身著一身戎裝，臉上帶著一種傲慢與不耐煩。見狀，他不耐煩地放下手中茶杯，茶杯與桌面踫撞，發出清脆的聲響，仿佛也在宣泄著他的不滿。他語氣不耐地說道︰“你既然沒有錢，那就先回去，等湊夠錢了再來。我們已經對你很照顧了，下一位！”那聲音，帶著一種不容置疑的權威。
然而，那少婦卻依舊淚眼婆娑，苦苦懇請道︰“軍爺，我實在是沒有別的辦法了，您就行行好，可憐可憐我們娘仨，讓我們進去吧。”她的聲音，已經帶著絕望，仿佛這是她最後的希望。
小統領眉頭緊皺，臉上露出厭煩之色，那厭煩之色如同烏雲般籠罩在他的臉上。他不耐煩地沖著手下揮了揮手，說道︰“把他們拉出去，別在這兒耽誤其他人進城。”那動作，帶著一種粗暴與無情。
少婦一听，頓時賴在原地，死活不願意離開。她緊緊地抱著孩子，仿佛那是她最後的依靠。嘴里不停地苦苦哀求著，聲音中滿是絕望與無助，仿佛一只受傷的小鹿，在黑暗中發出痛苦的哀鳴。可那小統領卻仿佛鐵石心腸一般，不為所動，眼神依舊冷漠地看著這一切。
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