卓然的話音落下，剎那間，全場仿若被按下了靜音鍵，鴉雀無聲。眾人你看看我、我看看你，臉上皆是一臉茫然，一時間竟都不知該如何作答。短暫的沉默在空氣中蔓延開來，讓氣氛變得愈發凝重，仿佛有一塊無形的巨石沉甸甸地壓在每個人的心頭。
就在眾人都還在絞盡腦汁思索該如何回應之時，一個身材魁梧壯碩、滿臉虯髯肆意張揚的大漢從人群中大步流星地邁了出來。他身著一襲質樸的粗布麻衣，盡管衣衫樸素無華，卻根本無法掩蓋他身上那股豪邁奔放、不拘小節的獨特氣息，仿佛他走到哪里，哪里便是江湖。只見他猛地大手一揮，那動作剛勁有力，帶著幾分草莽英雄的氣概，朗聲道︰“小友這一說，倒是像一把鑰匙，“ 噠”一下勾起了我的回憶。數月前，我帶著寨子里的兄弟們進山打獵，行至山林深處時，確實撞見了兩位仙風道骨的老者。”
卓然听聞這話，眼中瞬間閃過一抹驚喜的亮光，恰似夜空中劃過的流星，稍縱即逝卻又異常奪目。他強壓著內心翻涌的激動情緒，努力讓自己保持鎮定，上前一步，聲音微微發顫，卻又滿含期待地問道︰“寨主可否再詳細說說，那兩位老者的模樣和去向？哪怕是再細微的細節，對我來說都至關重要。”
寨主摸了摸下巴那雜亂的胡須，微微眯起眼楮，陷入了回憶之中，緩緩說道︰“其中一位白發蒼蒼，可面色卻紅潤得如同熟透的隻果，透著一股健康的光澤，目光炯炯有神，仿佛能洞悉世間萬物。他身著一襲青色長袍，走動間衣袂飄飄，舉手投足間都透著一股超凡脫俗、不食人間煙火的氣質，好似是從畫中走出來的仙人；另一位則身形清瘦，像是被歲月的風霜雕琢過一般，留著山羊胡，身著灰色衣衫，雖然看起來身形稍弱些，可周身散發出來的氣場卻沉穩得如同千年老松，讓人不敢輕易小覷。當時我瞧見他們朝著大山更深處走去，那方向極為偏僻，而且危險重重，尋常人根本不敢涉足，就連我們這些常在山中行走的獵戶，都對那片區域敬而遠之。”
卓然听完，心中篤定，這描述與他心心念念的師父和白費新前輩極為相符。他的心跳不由自主地加快，接著追問︰“那寨主可知，他們去深山所為何事？那深山之中，究竟隱藏著什麼秘密？”
寨主皺起眉頭，神色變得凝重起來，仿佛被一層陰霾籠罩︰“這個他們倒是沒說，當時只是隨口提了一嘴，說是來采些珍稀草藥的。不過那山林深處盤踞著一個神秘的秘密勢力，我們一般情況下都不會靠近那里。因為之前我們寨里幾個年輕後生不懂事，不小心跨界進了他們的地盤，結果第二天，他們的尸體就被人扔在我們寨子門口了，死狀淒慘。所以從那以後，我就嚴令寨民，誰都不許越過那條界限，以免招來殺身之禍。”
卓然聞言，緩緩點了點頭，他一听說深山深處還有這樣一個神秘勢力，心里不由“咯 ”一下，一種強烈的不安之感瞬間襲上心頭，就像有一只無形的大手，緊緊揪住了他的心髒。
阿依一直留意著卓然的表情，見他眉頭緊鎖，神色憂慮，連忙湊到他身邊，小聲且關切地問道︰“卓大哥，怎麼了？是不是听到什麼不好的消息了？”
卓然意識到自己因為走神而失態了，連忙調整情緒，擠出一絲笑容，說道︰“沒事，我就是擔心師父和白前輩的安危。他們去了那麼危險的地方，也不知現在情況如何。”
這時，楊光明端起酒杯，站起身來，聲音洪亮如鐘，帶著十足的氣勢，仿若洪鐘般打斷了卓然的話︰“今日承蒙各位親朋好友不辭辛勞，遠道而來為我祝壽，又得小友相助，解了我心頭大患。這杯酒，我敬大家，也敬小友！願大家今後的日子都如這美酒一般，香醇美好，萬事順遂！”眾人紛紛舉杯，高高舉起酒杯，仰頭一飲而盡，酒液順著喉嚨流下，辛辣中帶著甘甜，話題也隨之被帶偏，現場再次陷入一片熱鬧的喧囂之中，歡聲笑語不絕于耳。
酒過三巡，現場氣氛愈發熱烈，劃拳聲此起彼伏，“五魁首啊”“六六六啊”的呼喊聲震耳欲聾；談笑聲歡快愉悅，人們互相分享著生活中的趣事；勸酒聲熱情洋溢，“再來一杯”“不醉不歸”的話語不絕于耳，各種聲音交織在一起，形成了一曲熱鬧非凡的宴會樂章。阿依臉頰微紅，恰似春日里盛開得正艷的桃花，粉嫩嬌艷，眼中波光流轉，宛如夜空中閃爍的星辰，靈動而迷人。她悄悄地靠近卓然，用只有兩人能听到的聲音，輕柔地說道︰“卓公子，今日多虧了你，若不是你挺身而出，我真不知該如何是好。這份恩情，我銘記在心，永生難忘。”
卓然微微側身，面帶溫和的笑容，那笑容如同春日暖陽，溫暖而和煦，輕聲回應道︰“阿依姑娘不必客氣，能幫到你，我也深感榮幸。路見不平，拔刀相助，本就是我應該做的。換做任何一個有正義感的人，都會這麼做的。”兩人相視一笑，那默契的模樣，仿佛周圍的喧囂都成了無關緊要的背景音，整個世界仿佛只剩下他們彼此，讓旁人看在眼里，心中不禁泛起一絲羨慕，暗嘆這奇妙的緣分。
正說著，阿壯滿臉通紅，腳步還有些踉蹌地端著酒杯走了過來。他撓了撓頭，一臉憨厚又帶著幾分愧疚的模樣，在卓然面前站定。
“卓公子，”阿壯開口，聲音因為酒意而顯得有些粗重，還帶著一絲含糊，“我……我阿壯今天得跟您賠個不是。一開始我看您穿得普普通通，又沒听過您名號，就怠慢了您，是我有眼不識泰山，狗眼看人低了。”說著，他將酒杯高高舉起，微微彎下腰，一副誠懇請罪的樣子，臉上寫滿了懊悔與歉意，“這杯酒，我敬您，您大人有大量，宰相肚里能撐船，可千萬別往心里去。要是您還生氣，就罰我再喝幾杯。”
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