處理完傷口，卓然稍作休息便即刻啟程。東方的天際泛起魚肚白，柔和的曙光悄然點亮了整個世界。太陽的光芒似金色利劍，奮力穿透厚重雲層，將天空暈染成一片如夢似幻的絢爛。山林里，霧氣在陽光輕柔的撫摸下，如薄紗般緩緩消散，露出一片郁郁蔥蔥的翠綠。鳥兒歡快的歌聲此起彼伏，在林間肆意穿梭，似在奏響一曲活力滿滿的晨曲。但卓然卻無心欣賞這美景，苗寨寨主危在旦夕，生命如風中殘燭般飄搖；師父和白費新的下落也毫無頭緒，這沉甸甸的憂慮如巨石般壓在他心頭，使他的腳步愈發急促。
不知走了多久，卓然來到一處山坳。山坳中彌漫著一股淡淡的藥香，那熟悉的氣息瞬間觸動他的心弦，讓他仿佛在無盡黑暗中看到了一絲曙光。他精神一振，加快腳步。走進山坳，只見一座簡陋的草廬前，一位老者正專注晾曬草藥。老者白發蒼蒼，每一根銀絲都像是歲月鐫刻的印記；面容清 ，臉上布滿歲月的溝壑，但那一雙眼楮卻炯炯有神，透著洞悉世事的睿智。
卓然快步上前，在距離老者幾步之遙處停下，恭恭敬敬地拱手行禮，態度謙遜而誠懇︰“老人家，冒昧打擾，我此番前來，實在是有急事相求。我在尋找兩個人，一位是我的師父。他身形清瘦，身姿挺拔，白發中夾雜著幾縷黑發，顯得格外精神。下巴上留著一縷山羊胡，舉手投足間，盡顯沉穩的宗師氣度，他的眼神銳利如鷹，仿佛能看穿世間萬物。另一位滿頭銀發如瀑布般垂下，面龐消瘦卻透著矍鑠的神采，氣質超凡脫俗，宛如遺世獨立的仙人，周身散發著一種不食人間煙火的韻味。不知老人家這段時間，可曾見過這樣兩位老者路過此地？”
老者停下手中的動作，緩緩抬起頭，目光如炬，在卓然身上細細打量一番，似乎在斟酌該如何回答。片刻後，他緩緩開口，聲音帶著歲月的滄桑與厚重︰“幾天前，確實有兩位這樣的老者朝著山林深處去了。當時我瞧見他們行色匆匆，背著不少采藥的器具，看樣子是進山林尋找什麼珍稀藥材。”
卓然心中一陣狂喜，這消息就像黑暗中的燈塔，為他指明方向。他抑制不住內心的激動，連忙追問道︰“老人家，您能否告知我，他們具體是朝著哪個方向去的？這對我來說至關重要，關乎著一條人命的安危。”說著，卓然的眼神中流露出懇切與焦急。
老者微微頷首，抬起干枯的手指，指向山林深處的方向，語重心長地說道︰“他們是朝著那個方向去的。不過年輕人，我可得提醒你，這山林深處地勢錯綜復雜，不僅多有猛獸毒物出沒，還有許多天然形成的險地，比如深不見底的山谷、暗藏玄機的沼澤。你孤身一人前去，一路上定要萬分小心，切不可掉以輕心。”
卓然再次拱手，言辭真摯地謝道︰“多謝老人家提醒，您的恩情卓然銘記于心，日後若有機會，定當報答。我這就告辭，不打擾您了。”
告別老者後，卓然馬不停蹄地朝著老者所指方向進發。山路愈發崎嶇難行，四周的樹木愈發繁茂，枝葉相互交織，遮天蔽日，使得林間光線昏暗如夜。腳下的土地松軟潮濕，每一步都伴隨著被隱藏在落葉下的藤蔓絆倒的危險。四周彌漫著一股潮濕腐朽的氣味，那是樹木在歲月中漸漸腐爛的味道。時不時傳來不知名野獸的吼叫，聲音在寂靜的山林中回蕩，悠長而淒厲，更添幾分陰森恐怖的氛圍。
前行途中，卓然突然听到一陣震耳欲聾的流水聲。他循聲而去，只見一條足有二十丈寬的湍急河流橫亙在眼前，攔住了他的去路。河水如猛獸般奔騰咆哮，浪花四濺，河面上怪石嶙峋，仿佛一個個張牙舞爪的怪物。河流兩側的峭壁上爬滿了青苔，濕漉漉的，稍不留意就會滑倒跌入河中。想要過河，唯有通過河面上那幾根腐朽的圓木。
以卓然如今的內力修為而言，施展輕功時一個起落能夠輕松跨越十丈之遠，但若是想要飛得更遠一些，則必須借助其他力量才行。此刻，只見卓然深深地吸了一口氣，將體內的真氣匯聚于丹田之處。隨後，他的雙腿微微彎曲，身體前傾，整個人宛如一只正在積蓄力量、準備隨時撲出捕食獵物的獵豹一般。
緊接著，卓然大喝一聲，猛然發力，腳下如生風般騰空而起，如離弦之箭般朝著河中央的那塊朽木疾馳而去。然而，就在他的身形即將落下，眼看著就要穩穩地站到朽木之上的時候，意外發生了！由于河水湍急的沖擊力，那根原本看似穩固的腐朽圓木突然間劇烈地晃動起來。
說時遲那時快，就在這一剎那間，一條體型巨大、足有大腿粗細五彩斑斕的大蟒蛇猶如一道閃電般從河中猛然竄出。這條大蟒蛇張開了那張足以吞下一頭牛犢的血盆大口，露出尖銳鋒利的獠牙，惡狠狠地朝卓然猛撲過去。與此同時，它口中那分叉開來的猩紅信子也不停地伸縮吞吐著，散發出令人毛骨悚然的氣息。
而此時的卓然正值真氣耗盡之際，面對如此突如其來的變故，他想要再次提氣運功已然是來不及了。主要是這條大蟒蛇出現的太突然，太快了卓然想拔劍都來不及。卓然心中暗叫不好︰“糟糕！這下可完蛋了，誰能想到這平靜的河流之中竟然隱藏著這般凶猛可怕的龐然大物。看這樣子我命休矣，今天恐怕難逃成為這家伙腹中美餐的命運了。”念及此處，萬念俱灰的卓然緩緩閉上了雙眼，靜靜地等待著那條大蟒蛇將自己一口吞下……
就在那千鈞一發之際，就听嗖的一聲，一支弩箭精準地射中了大蟒蛇碗口大的眼珠子，蟒蛇吃痛，發出一聲沉悶的嘶吼，龐大的身軀劇烈扭動，激起大片水花。卓然此時也是真氣耗盡，撲通一聲掉進了河里，他猛地睜開眼楮，死里逃生的慶幸讓他瞬間回神。
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