眾人一路疾行，腳下生風，神色凝重地商討著應對之策。此時，四周的空氣仿佛都凝固了一般，沉重得讓人喘不過氣來，無形的壓力如陰霾般籠罩著眾人。道路兩旁的草叢中，不時有幾只飛鳥驚起，它們撲稜著翅膀，慌亂地沖向天際，似在拼命逃離即將來臨的武林風暴。行至途中，江湖人士的身影頻繁閃現，或三兩成群，交頭接耳，神色匆匆地分享著護道盟的最新消息；或形單影只，腳步急切，眼神堅定地奔赴護道盟。
卓然望著這些同行者，心中清楚，一場足以顛覆武林命運的驚濤駭浪即將在護道盟洶涌澎湃地展開。他暗暗攥緊拳頭，在心底立下重誓，無論前路荊棘密布、險阻重重，他都要在這狂風巨浪中堅守正義，守護武林的和平與安寧，不辜負家人的牽掛，以及江湖前輩的殷切期許。
卓然一行四人歷經無數個晝夜的奔波，終于來到了西南這片充滿神秘色彩和潛在危險的廣袤土地之上。這里的山脈高聳入雲，連綿不絕，宛如巨龍蜿蜒盤踞于大地之間。山勢險峻異常，懸崖峭壁隨處可見，讓人望而生畏。
放眼望去，茂密的森林郁郁蔥蔥，仿佛一塊巨大的墨綠色幕布籠罩著整個世界。陽光艱難地穿透層層枝葉的遮擋，灑下星星點點的光斑，使得林間顯得格外幽暗陰森。空氣中彌漫著一股沉悶壓抑的氣息，仿佛有什麼未知的恐懼正在悄悄逼近。
當他們抵達山腳下時，發現了一座冷冷清清的小鎮。街道上空蕩蕩的，罕有人跡。為數不多的居民們也是行色匆匆，臉上流露出驚恐之色，每當看到陌生面孔靠近，便會不自覺地提高警惕，遠遠避開。
盡管如此，卓然等人並沒有放棄尋找那股神秘勢力的蛛絲馬跡。他們在小鎮里四處打听、探訪，但得到的回復要麼是茫然無知，要麼就是閉口不談。一番努力之後，依舊毫無所獲。
就在眾人感到有些沮喪的時候，白費新和莊睿在小鎮的一個偏僻角落里偶然間發現了一間還算寬敞的屋子。兩人心中一喜，急忙趕回同伴身邊，然後一起小心翼翼地將那些身中劇毒的村民轉移到這間屋子里安置妥當。
此時的白費新臉色陰沉得嚇人，他眉頭緊鎖，目光凝重地注視著每一位中毒村民。只見這些村民面色蒼白如紙，嘴唇發紫，呼吸微弱得如同風中殘燭。白費新緩緩走近其中一名村民身旁，彎下腰來，仔細觀察其身上的中毒癥狀。只見村民們面色青紫，猶如被惡魔詛咒，嘴唇干裂得好似干涸許久的河床，觸目驚心，更有甚者，傷口處已然開始潰爛化膿，散發著刺鼻的惡臭，令人作嘔。他眉頭緊鎖，迅速從醫箱中取出一排銀針，手法嫻熟且精準地扎在村民們的關鍵穴位上。剎那間，銀針頂端便泛起了令人膽寒的黑色，那濃郁的色澤無疑揭示了此毒性的極端猛烈與凶險。
經過一番仔細的診斷，白費新發現村民們所中之毒名為“幽影寒毒”。此毒源于西南深山之中一種極為罕見的毒花“幽影花”，其花瓣嬌艷欲滴汁液里面卻隱藏著致命的毒素。中毒者起初會感到輕微的寒意，隨後毒素迅速蔓延，寒毒攻心，導致面色青紫、嘴唇干裂。若不及時救治，傷口便會潰爛化膿，最終毒發身亡。而且，此毒具有極強的傳染性，通過空氣、接觸等方式在人群中快速傳播，如今已然在小鎮中大範圍擴散。
莊睿在旁全神貫注，不敢有絲毫松懈，他深吸一口氣，施展渾厚的內力，雙掌輕柔而沉穩地貼在村民的經脈之上，緩緩地推拿起來。他的每一個動作都仿佛蘊含著神秘的力量，內力如涓涓細流，沿著村民們的經脈緩緩涌動，有效地舒緩著他們所承受的巨大痛苦，同時也如堅固的壁壘，頑強地阻擋著毒性進一步向心髒侵襲。
而此時的白費新，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，他的心思全然沉浸在解藥的調配之中。他深知“幽影寒毒”的陰寒與霸道，喃喃自語道︰“此毒陰寒徹骨且極為霸道，需用至陽之物中和，再佐以活血化淤之藥，方可緩解。”只見他先拿起一株如火焰般熾熱的紅椒，小心翼翼地研磨成粉，那鮮艷的紅色粉末仿佛是黑暗中的一絲曙光；接著又選取了幾味散發著濃郁藥香的活血草藥，將它們細細切碎。隨後，他憑借多年的行醫經驗，以精準的比例將這些草藥粉末與些許清水相融合，修長的手指快速地攪拌著，直至藥汁呈現出一種均勻而濃稠的狀態。
經過一番緊張忙碌的救治，白費新將配好的藥汁緩緩喂村民服下。片刻之後，部分輕癥村民的臉上漸漸有了一絲生氣，那駭人的青紫之色開始如潮水般緩緩消退，呼吸也逐漸變得平穩而順暢。然而，仍有幾位重癥村民依舊昏迷不醒，他們的命運如同懸在發絲之上的利劍，岌岌可危。白費新望著他們，額頭上的汗珠愈發密集，他深知，若不能盡快找到徹底解毒之法，這些鮮活的生命必將如風中殘燭般熄滅，而他縱然醫術精湛，面對如此大範圍的中毒和有限的精力，局勢也已漸漸失控，可他身為醫者，又怎能輕易放棄？
與此同時，馮幫主在小鎮的角落里找到了丐幫弟子留下的暗記。他順著暗記的指引，來到了一片廢棄的宅院。剛踏入院子，便听到一陣微弱的求救聲。馮幫主順著聲音尋去，在一間密室里發現了被囚禁的丐幫弟子。
這些弟子個個身中劇毒，虛弱不堪。馮幫主急忙為他們輸送內力，暫緩毒性發作。一名弟子強撐著精神說道︰“幫主，這股勢力……極為隱秘，他們……他們的巢穴在深山之中，有許多機關陷阱，還……還有很多高手守護。我們不小心……誤闖進去，便遭此毒手。”
馮幫主心中一沉，他安撫好弟子，留下一些解毒藥物，便匆匆返回與卓然等人會合。
卓然見中毒村民眾多，僅憑己方幾人難以控制局面，心中念頭一轉，當下決定前往當地官府求助。他身形如電，幾個起落便來到了官府門前。
卓然向衙役表明來意，衙役見他神色匆匆，氣宇軒昂，不敢怠慢，急忙引他入內。卓然見到當地縣令，抱拳行禮後，便將西南之地神秘勢力用毒殘害村民之事詳細道出，言辭懇切地請求官府出兵協助控制疫情、抓捕歹人。
縣令听聞，面露難色，說道︰“壯士，非我不願相助，只是本府衙兵力有限，且那股毒氣如此神秘危險，我等前去，恐遭不測呀！”
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