皇宮大殿內，氣氛壓抑凝重。天皇面色陰沉，那面容仿佛能凝出霜來，眼中燃燒著憤怒的火焰。高橋次郎戰敗的消息，如同一記重錘，狠狠砸在皇室的尊嚴之上。他猛地一拍龍椅扶手，“砰”的一聲，震得桌上的茶盞都微微晃動，茶水在杯中泛起漣漪。
隨即，天皇緊急召集皇室的重臣、將領們開會。傳令的侍從一路小跑，神色匆匆，不敢有絲毫懈怠，迅速將旨意傳達至各方。不多時，眾人便神色凝重地齊聚在那金碧輝煌卻透著壓抑氣氛的宮殿之中。
宮殿的牆壁上，璀璨的寶石在燭火映照下閃爍著冰冷的光，仿佛也在為這嚴峻局勢憂心。高大的立柱撐起華麗穹頂，卻似一道道沉重枷鎖，壓得人喘不過氣來。
一位白發蒼蒼的老臣率先開口，他邁著略顯遲緩的步伐走到殿中，滿臉憂慮地說道︰“陛下，此次高橋次郎戰敗，實乃我皇室一大恥辱啊。那護國軍經此一役，威名遠揚，如今怕是如燎原之火，越燒越旺了。想必會有更多百姓和反抗力量投靠他們，形勢對我們極為不利呀。”老臣邊說邊微微顫抖著雙手，心中滿是擔憂。他深知皇室統治早已搖搖欲墜，此次高橋次郎的失敗更是雪上加霜，若不采取有效措施，皇室統治怕是要徹底崩潰，到那時，尊貴地位與榮華富貴都將化為泡影，他不敢想象那淒慘結局，滿心盼著能商討出扭轉乾坤的良策。
天皇陰沉著臉，冷哼一聲︰“哼！難道就任由他們這般張狂下去？朕絕不甘心！諸位且說說，當下該如何是好？”天皇的聲音在宮殿回蕩，帶著濃濃的不甘與憤怒。他既為護國軍的挑釁而憤怒，又因嚴峻形勢而無奈，明白僅憑自己難以挽回局面，需靠眾人出謀劃策應對護國軍的威脅。
一位年輕氣盛的將領霍地站起身來，身姿挺拔如長槍，透著英氣。抱拳行禮後，聲音洪亮地說︰“陛下，臣以為當務之急是重振我皇室軍隊士氣。此次高橋次郎之敗，讓不少將士心生畏懼，士氣低落就如斷了弦的弓箭，難以發揮威力。若不盡快解決此問題，後續作戰恐難有成效啊。”將領心想，軍隊士氣如同靈魂，沒了精氣神，怎能與如狼似虎的護國軍較量？唯有讓士兵振作，找回斗志勇氣，才有機會一較高下，否則皇室威嚴難復。
天皇微微點頭，示意他繼續說。
那將領接著道︰“我們可大肆宣揚高橋次郎之敗乃因其個人指揮失誤，而非護國軍實力強過我皇室軍隊。要讓士兵們明白，戰敗只是高橋次郎指揮不當。同時，對參與圍剿的將士進行安撫，給予賞賜，讓他們知道陛下未怪罪，感受到陛下的仁慈與信任，如此方能喚起他們的斗志。”將領滿心期望通過此舉挽回士兵信心，讓他們相信皇室軍隊依舊強大，下次面對護國軍能一雪前恥，重振威名。
眾人听後紛紛點頭贊同，或交頭接耳低聲議論，或微微點頭若有所思，都覺得這是穩定軍心的可行之策。
這時，一位謀士模樣的人摸著胡須，緩緩說道︰“陛下，重振士氣固然重要，但也需重新審視護國軍的實力。從此次戰役看，卓然頗具智謀，其麾下將士作戰勇猛。我們之前或許小瞧了他們，就像只看到冰山一角，未察覺水下龐大身軀啊。”謀士眯起眼楮回憶戰役細節，心中明白要打敗護國軍，必須準確認識對方，不能再盲目自大，否則將再遭慘敗，皇室恐陷萬劫不復之地。
天皇皺著眉頭，不耐煩地問︰“那依你之見，該如何應對？”天皇雖著急，但知道不能草率行事，需听眾人意見再做決定，他眉頭緊蹙成“川”字，眼神透著焦慮，畢竟此事關系皇室生死存亡。
謀士不慌不忙回答︰“我們不妨先按兵不動，派出更多探子，深入打探護國軍情況，包括兵力分布、物資儲備、與各地反抗力量聯合程度等。只有知己知彼，方能百戰不殆。就如獵人捕獵物，先了解習性行蹤，對護國軍了如指掌，才能制定有效策略，否則盲目行動只會更被動。”謀士心想這是穩妥辦法，摸清護國軍底細後制定作戰計劃，勝算才大。
“再者，可在民間散布對護國軍不利的謠言，動搖準備投靠他們的百姓之心。比如，我們派出士兵假扮護國軍，搶奪百姓財物之類。讓百姓對他們產生懷疑反感，削弱其支持力量，為皇室軍隊創造有利作戰環境。”謀士認為此舉可破壞護國軍在百姓心中形象，使其失去百姓支持便難以立足。
天皇听了，眼中閃過一絲陰狠，點頭道︰“此計可行，就照你說的去辦。不過，這只是緩兵之計，朕要的是徹底消滅那護國軍，恢復我皇室的絕對統治。”天皇雖認可計策，但更希望速滅護國軍，恢復皇室尊嚴與統治地位，視護國軍如心頭刺，不拔不快，要讓反抗者知道下場，重樹皇室威嚴。
一位老將此時站出來，神色嚴肅地說︰“陛下，要徹底消滅護國軍，單靠現有的兵力恐怕不夠。需從各地調集更多軍隊，同時加強訓練，提升整體素質。並且要針對護國軍擅長的戰術，研究出更有效的破解之法。就如下棋，要知對方棋路，想出應對之策，才能佔據上風。”老將握緊拳頭，深知護國軍實力不容小覷，不做好準備貿然出擊，會重蹈高橋次郎覆轍，後果不堪設想。
天皇沉思片刻，說道︰“嗯，你說得有理。傳朕旨意，即刻從各地調集軍隊前來京都，由朕親自督戰訓練。務必讓我皇室軍隊成為一支無堅不摧的精銳之師，將那護國軍一舉殲滅！”天皇心中充滿決心，仿佛已看到皇室軍隊在自己帶領下如鋼鐵洪流碾碎護國軍，勝利榮耀重回皇室手中的場景。
眾人齊聲高呼︰“陛下英明！”這高呼之聲在宮殿中回蕩，帶著對天皇的敬畏與對勝利的期待。
就這樣，東瀛皇室在高橋次郎大敗後，緊鑼密鼓地開始了一系列應對卓然護國軍的謀劃與準備。他們各自懷著不同心思和目的，為了自身利益與尊嚴，即將展開新一輪爭斗。在這風雲變幻的局勢下，究竟誰能笑到最後，一切都還是未知數，而這場爭斗的結果，必將影響這片土地上所有人的命運。
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