諾亞回到了他在皇城內的居所。這座新住所相較于他之前為試驗元素鍛造法而租住的房子，距離皇宮更近一些。由于不需要加固的房間，諾亞能以比之前更低的價格租下一個“元氣”濃度更高的房子。
嚴格來說，這並不能稱之為一座房子，只是他和伊沃共同居住的一間大房間，每月租金兩千信用幣。
自從加入庫爾特的狩獵小組後，他的周收入有所增加，所以諾亞並不介意多花一點錢來享受更高密度的“元氣”。這樣一來，他也能夠彌補因旅途奔波而浪費的修煉時間。
屋內，伊沃正在等待他。
最近，伊沃開始睡得更多，諾亞猜測他識海的損傷對日常生活的影響正逐漸加劇。
“伊沃。”
諾亞呼喚著，耐心等待這位殘破的修煉者醒來。
“怎麼了？”
過了一會兒，伊沃伸出手朝身邊的罐子摸去，詢問道。
“你的痛劫怎麼樣了？”
諾亞知道伊沃擁有三階丹田，所以很明顯，他的身體已經歷過痛劫。
“嗯……”
伊沃似乎費了好大力氣回憶那段經歷，不時拿起身旁的罐子，回想著記憶中的情景。
“很痛苦。”
……
伊沃的回答讓諾亞無言以對。
“我想，他只有在我對元素鍛造法有疑問時才比較有用吧。”
諾亞心中這樣想，從虛空戒指中取出幾千信用幣。
“我需要獨處一段時間，這些錢應該足夠你租個便宜的住處，並維持一個月左右的酒錢。”
伊沃接過信用幣，走向門口。
然而，在即將打開門鎖的時候，他轉過身來，臉上帶著溫暖的笑容說
“我記得那時候我的師父在讓我準備突破時說的話，他說‘確保全身充滿“元氣”後再嘗試突破’。除了這句話，剩下的記憶就只有那個過程中的痛苦了。”
諾亞向他點頭致意，目送他離開房間。
“如果是關于疼痛的問題，我相信我會挺順利的。”
諾亞心想，從虛空戒指中取出“元氣”祝福石放在地上。
房間內的“元氣”濃度瞬間超過了學院內最好的住宅。
“首先，我需要達到巔峰狀態。”
關于突破至第四階身體的信息已經深深印在他的記憶中。一般來說，每個修煉者的過程大致相同，只是根據不同的滋養方法會有一些細微差別。
修煉者必須先達到第三階的巔峰，然後將整個身體充滿“元氣”。
滿足這兩個條件之後，他需要激活滋養方法，開始身體重構。
“許多修煉者在痛苦中迷失自我，其中一部分甚至死于這個過程中。然而，痛劫仍被認為是最容易通過的。畢竟，其要求相對簡單，處于這一層次的修煉者往往具有強大的意志力，足以承受那種可怕的痛苦。有趣的是，大多數在痛劫中喪命的人都是貴族或富有的修煉者。”
要承受痛苦，一個人必須具備堅強的意志。
貴族很少遇到危險情況，他們的優越生活方式也不允許他們塑造出堅韌的性格。
因此，歷史上，貴族在痛劫中的死亡率最高。
諾亞坐在房間地板上，集中注意力在背部。現在還是白天，他還無法修煉陰體，但他仍需吸收狩獵小組殺死的四階鐵牙野豬的“元氣”。
背部的能量在他體內循環流動，抵達丹田進行篩選。
黑暗元素的“元氣”被分離出來，引導進入骨骼系統，後者散發出冰冷的氣息，慢慢滋養身體。其余的“元氣”則散逸到空氣中。
“呼——”
處理完這一過程後，諾亞大聲地呼出一口氣。雖然他已經習慣了使用吸血法術加速自身的提升，但四階魔獸所的滋養量總是讓他感到驚訝。
“如果我是魔獸的話，只要吃任何含有‘元氣’的東西就能強化身體，無需特定的技巧。我不得不承認，我確實有些羨慕它們。不過至少人類因為擁有三個力量中心，潛力遠高于魔獸。”
在諾亞看來，魔獸的修煉過程與人類相比，實在是過于輕松。然而，當一個人類的三個力量中心都達到英雄階時，他所掌握的力量將是巨大的。
“還差一點，我還需要幾天才能到達巔峰。”
諾亞平靜地等待夜晚降臨，然後開始修煉陰體。他不會同時修煉丹田和身體，在這個關鍵時刻，他希望確保所有的專注力都集中在突破上。
第一個夜晚平安度過，七個旋渦不斷從環境中吸收“元氣”，並將之積累在穴位下方。這些寒冷的“元氣”經過一次丹田煉化變得無害，隨後被導向骨骼。
諾亞整整休息了一天，日落後立即醒來。第二次夜間的修煉僅僅幾個小時後，他感覺到自己的骨骼已經無法再吸收更多的“元氣”，每當他試圖注入更多時，骨骼會將其導向身體其他部位。
“終于到了第三階的巔峰。”
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