“罰役一個月，”鋪司道︰“你下次要是還犯，那就不是再罰役的事了。”
甦大山一臉愁容，幾乎要哭出聲來，哀求道︰“大人，我已經連續遞送公文四十二日了，您開開恩，讓我輪調吧。”
鋪司臉色一沉道︰“大膽，輪調是大人們的決定，你一個小小的鋪兵听從就是，竟還敢指揮起大人們來？”
甦大山不敢再求，只能一臉苦澀的接受再罰役一月的處罰。
一旁的鋪兵們慢悠悠的整理著信件和公文，一邊看甦大山的笑話。
甦大山一臉的著急，卻不敢催促他們加快速度。
以前他也催過，然後他們就更慢了。
總是掐著驛站要關門前把信件和公文交給他，他再給下一驛站送去，每次都會送遲。
就是這樣惡性循環，即便他幾次夜里不睡覺，連著趕路送到，下一次還是會發生這樣的事，然後身體在某一日吃不消，他就送遲了。
一旦送遲，不管是哪邊驛站，都會給他記過，累積到一定次數就被罰役。
甦大山一臉麻木的看著他們分發信件，心里已經無波無瀾，他有預感，他就要死了。
只有他死了，這場持久的勞役才會停止，他，以及他的家人，才能從這場折磨中脫離。
甦大山僵硬的腦子緩慢的轉動著，他要怎麼死才能不連累家人呢？
累死？
或是送信途中凍死，餓死？
要是能遇到土匪就好了。
甦大山想，到時候他就讓土匪把他砍死，不僅死得干脆沒痛苦，報上去也不會怪罪家里，他到時候一定緊緊地抱著朝廷的公文，一封也不遺漏……
甦大山麻木的想象著自己的死法，直到腰間的火熱喚回他的理智。
甦大山勉強從這種情緒中脫離出來，他摸了摸滾滾發燙的腰，從里面摸出兩張疊成四方形的黃符來，其中一張已經有些焦黑，正在發燙，另一張更是燙得灼手，他差點就把它給丟了。
心里覺得燙要丟掉，他的手卻是下意識纂緊了黃符，將它們握在掌心。
誰把這東西放在他身上的？
一定不是妻子和父母，他們沒時間求符，也沒那個錢。
甦大山腦子里就閃過潘筠和妙真妙和的臉，是那三個小道長嗎？
甦大山愣愣的想著，把手心里纂的黃符收進懷里。
打板子的時候他也覺得腰上有點燙，難道不僅是那位差爺留手，還因為這兩張黃符，他這才沒感覺多疼？
甦大山心里似有暖流滑過，又不是那麼想死了。
正在胡思亂想，鋪司見他低垂著頭靠在那里半天不動，不高興了，催促道︰“甦大山，你愣在那里干什麼呢，趕緊拿掃把把地掃一掃，你說說你能干點啥……”
“送信遲到，每天在驛站的時間就那麼點，眼里還沒活，沒看見這地很髒嗎？”
甦大山僵硬的抬起頭來，一臉麻木的去拿掃把。
其他鋪兵見他掃地，就不著急把信件和公文交給他，而是先放在一處，等他把驛站里外都掃過了，快到下衙時間了，他們這才叫住他，“信件都分好了，你簽字畫押帶走吧。”
甦大山一臉麻木的上前，握著筆在單子上畫圈，但筆墨干枯，一時竟畫不出來。
有一個鋪兵終于看不過眼，上前倒了一點水進墨盤，攪了攪後低聲提醒道︰“你得先清點信件，遺漏信件也是一過，要是不小心遺漏了公文，那不是過，而是罪了。”
甦大山打了一個寒顫，終于回神，先去清點信件和公文。
他今天有些不在狀態，對了兩次都沒對上，一旁等著的鋪兵煩躁起來，催促道︰“趕緊的，大家都等著下衙回家呢，你要對到什麼時候？”
甦大山滿頭大汗道︰“我對不上。”
這信件和公文必須清點對好，由甦大山簽字畫押才能出驛站，他一刻不簽字，不僅鋪兵，連鋪司都不能離開。
出了事，那就是鋪司的責任。
當然，信件和公文要是被甦大山在外弄丟了，那也有鋪司的責任，但主要責任是甦大山；但要是在驛站就對不上，那主要責任就在驛丞和鋪司了。
鋪司煩躁起來，催了兩次，見甦大山就是要清點清楚才肯簽字畫押，就指了一人道︰“你帶他清點，連個數都數不清，能做點什麼？”
那人是新來的勞役鋪兵，但他識字，驛站里的事很快上手，就連鋪司都不敢很為難他。
剛才也是他指點的甦大山要清點信件和公文。
新鋪兵就上前，先從公文上清點，對著單子和甦大山一件一件的對，確認沒問題後去對信件。
這個雖多，卻也容易，直接對數量就行。
新鋪兵帶著他數了兩遍，確認數量無誤之後就把單子遞給甦大山。
甦大山這才重新握筆要畫押，正在此時，驛丞沉著一張臉回來。
看到正在簽字畫押的甦大山，他臉色就更沉郁了，叫住他道︰“今日的公文和信件不由甦大山送，輪調……”
他目光一掃，就指著站在甦大山身邊的新鋪兵道︰“宋英，今日就由你去送吧。”
甦大山︰……
宋英︰……
甦大山一臉震驚，歉疚且擔憂的去看宋英。
宋英卻是頭都不偏一下，直接面對驛丞道︰“大人，今日已過下衙時間，卑職不接活。”
驛丞臉色一沉道︰“這是公務，你說不接就不接？明日開衙之前公文和信件要是送不到下一站，唯你是問！”
宋英道︰“那您將我從驛站里開除吧，已過下衙時間，我不送！”
驛丞臉色鐵青，“你敢！”
宋英抬起眼眸輕飄飄的看他，“我有何不敢的？大人，我不簽字畫押，這公文和信件都在驛站里，延遲送達是您的責任，即便作為下屬，卑職等都有責任，但最大的責任還是驛丞您吧？”
他道︰“看不過眼，您把我趕出驛站吧。”
甦大山一臉震驚的看著宋英，完全沒想到有人敢這樣與驛丞叫板。
鋪司和其他鋪兵也沒想到，大家一時沉默。
宋英隱隱有些期盼的看著驛丞，似乎真的想被趕出去。
真以為鋪兵是什麼好活嗎？
本來就辛苦，他們還欺生，專門欺負新人和老實人，本來就不好的活更不好干了。
與其在驛站里當鋪兵，還不如去打更呢，雖然也辛苦，好歹自由啊。
晚上晃蕩，至少白天能睡覺。
服役的工種那麼多，送信的活最難做，處罰還重。
但驛丞……他還真沒有趕宋英離開的權利。
他最多給他多派事，讓他犯錯後罰他，可要是宋英不犯錯呢？
驛丞目光看向鋪司，臉色陰沉，“那今天的信和公文你去送。”
鋪司臉色一變，“大人……”
驛丞臉色鐵青道︰“按規矩，你們應該未時就清點好信件和公文，把東西交給送信的鋪兵，結果你們拖了兩個時辰，你既然做不來清點的工作，那就交給別人來做。”
鋪司和鋪兵還不一樣，鋪兵有一半是勞役，一半是雇工，而鋪司一定是雇工，俸祿雖然少，但在大明也是一個穩定有體面的工作。
驛丞無權趕走役丁，卻有權利更換鋪司。
他不敢得罪驛丞，低頭應下。
驛丞解決了這件事，這才轉頭看向呆在一旁的甦大山，臉色依舊不好看，卻強扯出一抹笑道︰“甦大山，你的役期結束，可以回家去了。”
甦大山呆住，其他人也呆住。
見甦大山半天沒反應，驛丞不由皺眉，“怎麼，你有其他意見？”
甦大山回神，連忙搖頭要說話，但喉嚨干澀，說出來的話連站在他旁邊的宋英都沒听見。
驛丞皺了皺眉，盡量和緩語氣道︰“之前的輪調安排的確有些不合理，你吃虧了，這樣，你被罰的那三個月勞役不算罰，算雇佣，我按照鋪兵的工錢給你。”
鋪兵一個月的工錢是三百八十文。
在大明，這樣的收入算中下等，卻也比農民種地好一點。
驛丞讓人去取了一吊錢又一百四十文給他，“三個月的工錢，一千一百四十文，你數數。”
甦大山哪敢數啊，關鍵是他也數不明白啊。
還是站在他旁邊的宋英接過錢道︰“我來給你數。”
驛丞抽了抽嘴角，確定了，這人是個刺頭，不好管。
征役怎麼把這樣的人征到驛站來了？
宋英給甦大山數好錢，又推了他一把，在旁邊時不時的插一句嘴，然後甦大山不僅辦理了完役證明，還得到了驛站的一個獎賞，被稱作，最勤勞鋪兵。
甦大山全程都是懵的，倒是宋英在忙碌的過程中從驛丞和鋪司的對話里猜出了一些東西。
他親自把甦大山送出驛站，低聲道︰“甦大哥，我替你打听了一下，有人幫你在縣令面前說話，你還認識三清觀的道士？”
甦大山回神，一臉感激的看著宋英，“宋英，謝謝你，三清觀的道士……我今天來縣城送信時跌了一跤，就是三清觀的三位小道長幫我的，是，是她們和縣令說起我的嗎？”
宋英笑著點頭，“應該是，听驛丞的意思，道長和縣令很熟，甦大哥，你能不能幫我引薦一下？我想求一張符。”
“那直接去三清觀好了，或者山神廟也可以，觀里和廟里的道長們都特別好，求什麼符他們都給。”
宋英︰“……好，我回頭去試試看。”
甦大山緊繃著脊背往前走了幾步，確定宋英也轉身離開了，這才撲騰一聲跪在地上，朝著三清山的方向磕頭，再抬起頭來時淚流滿面。
他知道宋英的意思，但他不願打擾小道長們，她們已經幫他許多了。