李寶兒回頭望了望永州的青山綠水，轉身時眼里已是一片清明——這些寶貝藥材，將在京城慧養堂里，煥發新的生機。
裝得滿滿當當的馬車一路前行，淡淡的藥材清香混雜著晨露的氣息，在微風中前行。
京城路遠，馬車滿載著藥材與希望，也承載著前路的未知。
起初幾日，風平浪靜，沿途景色由永州的秀美丘陵逐漸變得開闊。
這一天，午後的陽光突然被一片陰沉的烏雲所遮蔽，天空仿佛在一瞬間變得灰暗無光。
狂風呼嘯著席卷而來，帶著豆大的雨點狠狠地砸向大地，發出 里啪啦的聲響。轉眼間，天地間一片茫茫，視線變得模糊不清。
原本平坦的官道在暴雨的肆虐下，迅速變得泥濘不堪。馬車的車輪不幸陷入了一個深深的泥坑中，任憑車夫怎樣大聲吆喝，馬兒怎樣奮力掙扎，都無法將車子從泥坑中拉出來，反而越陷越深。
“快！藥材不能淋透了！”坐在馬車里的李寶兒心急如焚地喊道。她深知這些草藥對于病人來說是何等重要，而其中一些草藥更是最怕潮濕。一旦被雨水浸透，藥效將會大打折扣，甚至可能完全失效。
李寶兒毫不猶豫地率先跳下馬車，全然不顧腳下的泥濘。她的裙擺被泥水濺濕，卻毫不在意。她心急如焚地站在雨中，大聲招呼著眾人，希望能盡快想辦法把馬車從泥坑中弄出來。
蕭承煜已迅速脫下外袍蓋在堆放最怕潮的茯苓和藿香的麻袋上。李俊寶和小翠也立刻動手，李俊寶尋來石塊枯枝墊在車輪下，小翠則幫著李寶兒將車頂的油布重新捆扎得更緊實密合。
幾人衣衫盡濕，狼狽不堪，卻在風雨中配合默契。終于，在眾人的合力推抬下，伴著一聲吆喝，車輪猛地從泥坑中掙脫出來。
找到一處廢棄茶棚暫避時，李寶兒看著雖有些狼狽但眼神堅定的伙伴，心中暖流涌動，她拿出隨身帶的姜糖分給大家驅寒，笑道“咱們這算不算是共患難了？”
為了盡快趕到目的地，這行人日夜兼程，馬不停蹄地趕路。然而，就在一個傍晚時分，他們不小心誤入了一個傳聞中不太太平的地界。
這里前不著村，後不著店，四周一片荒蕪，讓人不禁心生恐懼。
眼看著天色漸晚，他們不得不四處尋找一個可以過夜的地方。終于，在不遠處，他們發現了一個看似荒廢的村落。
雖然這個村落顯得有些破敗不堪，但好歹有幾間屋子還能勉強遮風擋雨。于是，他們決定在這里落腳，休息一晚，等天亮了再繼續趕路。
夜幕降臨，萬籟俱寂，只有篝火在 里啪啦地燃燒著，為這寂靜的夜晚帶來一絲溫暖和光亮。負責守夜的馬車夫和李俊寶兩人坐在篝火旁，警惕地注視著四周的動靜。
突然間，馬車夫和李俊寶幾乎同時听到了一陣細微的腳步聲和低語聲。
這聲音在這寂靜的夜晚顯得格外突兀，兩人對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲警覺。
李俊寶眼神一凜，迅速做了個噤聲的手勢，示意其他人不要出聲。
然後，他如同鬼魅一般，悄無聲息地移動到窗邊，小心翼翼地向外張望。
借著月光，他隱約看到幾條黑影正鬼鬼祟祟地朝著馬車靠近。這些黑影的動作異常敏捷，仿佛對這里的環境非常熟悉。
更讓李俊寶感到不安的是，他發現這些黑影的手中似乎都拿著某種武器，這讓他的神經瞬間緊繃了起來。
“是沖著藥材來的？”小翠緊張地抓住李寶兒的衣袖。
李寶兒心念電轉，低聲道“未必，或許是求財。”她迅速從隨身攜帶的藥材包里摸出幾樣東西——那是她備著驅蟲的雄黃和一些氣味刺鼻的草藥粉末。
就在外面的人試圖撬開車廂門時，馬車夫猛地踢開破門，李俊寶則按照事先商量的，將一支點燃的、裹了大量雄黃和刺鼻草藥粉的樹枝奮力扔向那群人所在的方向。
頓時，一股辛辣嗆人的煙霧彌漫開來，伴隨著匪徒措手不及的咳嗽和咒罵。
“官差來了！”李寶兒趁機在屋內高喊，制造混亂。
匪徒不明就里，被煙霧所嗆，又听聞官差，頓時慌了陣腳，加上李俊寶手持長劍，身影在煙霧中若隱若現，氣勢逼人，他們不敢戀戰，罵咧咧地迅速逃入了黑暗之中。
虛驚一場，眾人後背皆被冷汗浸濕。李寶兒看著安然無恙的馬車，長舒一口氣，對馬車夫和李俊寶投去感激的目光，這次危機，靠的是警惕、機智和勇氣。
經過連日奔波與驚嚇，小翠有些精神不濟，加之那夜淋雨，竟發起了低燒。更不巧的是，他們在下一個城鎮補充干糧時，听聞鎮外有個村子正鬧時疫，人心惶惶，官府已暫時封了路。
他們的馬車也被攔在了路口之外。若繞路，需多行七八日，藥材恐生變；若等待，遙遙無期。
李寶兒憂心小翠，更憂心行程。她仔細向守卡兵丁打听疫病癥狀——發熱、嘔吐、身起紅疹。她凝神細思，忽然眼楮一亮，翻看起車上的藥材。
“俊寶弟弟，幫我把那幾包金銀花、連翹、黃芩找出來！”她迅速配了一劑清熱解毒的方子，又拿出一些藿香、蒼術，對守卡的小頭目道“軍爺，民女家中經營藥材，略通醫理。此疫癥狀，或可用這些藥材緩解。可否容民女熬制些藥湯，或能幫上一點忙？”
那小頭目將信將疑，但見疫情控制不住，死馬當活馬醫，便同意了。李寶兒就在路卡旁支起小鍋，熬煮了一大鍋藥湯，讓兵丁分發給癥狀較輕的村民和過往被困的旅人。
連服兩日，竟真有幾人癥狀減輕！消息傳到鎮上，一位坐鎮的老大夫聞訊趕來，看了李寶兒的方子，連連稱妙，尤其對她用的幾味永州特有藥材贊不絕口。
因這“贈藥義舉”和確有效果，當地官府特事特辦，在確認他們一行人健康無恙後，破例給予放行，那位老大夫還親自寫了一封薦書，讓李寶兒帶到京城相熟的藥鋪，以便她將來好買藥。
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