然，神族之力詭譎莫測，反噬之力遠超預期。兒臣……”他抬手，輕輕觸踫了一下覆眼的綢帶，“便是因此，遭了暗算，身中奇毒‘蝕骨青’，以致目不能視。”
他語氣平靜，將北境凶險、封印艱難、以及自己中毒的經過娓娓道來，並無夸大，卻字字驚心。
尤其提到歸途之上，那接踵而至的精準伏殺、淬毒冷箭、乃至“恰到好處”的山洪阻路時，獨孤帝的眉頭越皺越緊，放在御案上的手也緩緩握緊，指節泛白。
“若非有李寶兒姑娘一路舍命相護，以其家傳絕學金針渡穴之術，及時壓制劇毒，並最終在王妃佛堂內為兒臣徹底解毒復明；若非蕭謹言、蕭謹騰兄弟披肝瀝膽，一路護衛周全，兒臣……恐已命喪歸途，尸骨無存。”
獨孤明的聲音帶著一絲後怕，更帶著對同伴的真誠感念。他頓了頓，終于抬手，緩緩解下了那條玄色的綢帶。
當那雙清澈銳利、再無半分渾濁與病態的眼楮坦然地迎上獨孤帝震驚的目光時，老皇帝猛地吸了一口氣，身體微微前傾，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，隨即又被更深的震怒和冰冷所取代。
“好！好！好一個蝕骨青！好一個歸途劫殺！”獨孤帝連道三聲“好”，每一個字都像從冰窖里撈出來，帶著刺骨的寒意，“看來朕這京都，有些人已經等不及要替朕清理門戶了！”他盯著獨孤明復明的雙眼，眼中滿是欣慰。
“寶兒姑娘，蕭家兄弟，皆是有大功于社稷的忠勇之士！明兒，你眼光不錯，得此臂助，是你的福氣，也是我大周之幸！”
獨孤明重新覆上綢帶，遮住了那過于銳利的視線，恢復成那個“病弱”的親王模樣，沉聲道︰“父皇謬贊。此乃兒臣之本分，亦是他們忠義之心。”
獨孤帝看著他重新覆上綢帶，目光深邃，仿佛看穿了兒子此舉背後的深意。
他緩緩靠回椅背，指尖在御案上輕輕敲擊著，發出沉穩而富有韻律的聲響，那是帝王思慮時特有的節奏。
“明兒，”獨孤帝的聲音恢復了平靜，卻帶著一種洞悉世事的滄桑與深沉，“你此番遭遇，朕心甚痛，亦甚怒。但，你要記住，帝王之道，非快意恩仇，非除惡務盡。坐在這個位置上，最要緊的，是‘平衡’二字。”
他看著兒子，語重心長︰“老二、老三，乃至朝堂上那些跳得歡的臣子，他們固然有野心，甚至行悖逆之事。但，他們背後牽連的勢力盤根錯節，牽一發而動全身。若驟然以雷霆之勢盡數鏟除，朝局必然動蕩，人心惶惶，甚至可能引發更大的禍亂。這不是為君者所願見。”
“為君者，要有掌控全局的手段，更要有……制衡他們的辦法。”
獨孤帝的目光變得幽深，“要讓他們互相牽制，讓他們知道敬畏，讓他們明白，他們的榮辱興衰，皆在帝王一念之間。既要敲打，也要留有余地；既要震懾，也要給出路。平衡各方，使其為我所用，而非盡數推到對立面，這才是長治久安之道。”
他頓了頓，看著獨孤明覆著綢帶的臉，意味深長地說︰“你此番‘病重’，恰好給了朕，也給了你，一個絕佳的‘听風’和‘布局’的機會。
老二、老五，還有那些魑魅魍魎，讓他們盡情表演吧。你既已‘復明’，這盤棋，便由你執子。記住，刀，要藏在鞘里，才最鋒利；勢，要蓄足了，才能一擊必殺。
如何在不傷國本的前提下，清理門戶，重塑朝綱，這便是為父對你……真正的考校。”
書房內，燭火搖曳，將父子二人的身影拉長投映在牆壁上，一個威嚴深沉，一個隱忍莫測。一場關于權力、制衡與帝王心術的深刻對話，在這寂靜的深宮中回蕩。
獨孤明覆在綢帶下的雙眼，仿佛穿透了眼前的黑暗，清晰地看到了父皇話語中描繪的那張龐大而復雜的權力之網，也看到了自己即將在其中扮演的關鍵角色。
風暴的中心，已然轉換。真正的棋局，才剛剛開始。
回府後的獨孤明繼續深居簡出，對外只稱“眼疾反復，毒傷纏綿，需靜養”
他已經不再滿足于僅僅依靠蕭謹言所提供的情報匯總來了解朝中局勢了。
在這段時間里，他充分利用各種絕對值得信賴的渠道，包括王妃、蕭謹騰，還有那少數幾個潛伏得極深的暗樁，親自對朝中所有大臣的立場、派系、弱點以及訴求進行了一番深入細致的梳理。
在這個過程中，他逐漸摸清了二皇子獨孤弘的核心死黨們的情況。
首先是戶部尚書錢敏中，此人掌控著朝廷的財權，然而其貪腐行為的證據卻是確鑿無疑的。
接著是京畿衛戍副統領趙虎，他手中掌握著一部分京城的兵權，性格卻十分跋扈，而且與正統領之間存在著明顯的矛盾。
最後是禮部侍郎孫文遠，此人負責禮儀輿論方面的事務，尤其擅長構陷他人。
此外，還有一些大臣屬于搖擺不定的騎牆派。比如兵部五侍郎王煥，他手握部分軍權，但為人相當謹慎，往往將家族利益置于首位。
而工部尚書則是一個純粹的技術官僚，對于皇子之間的爭斗毫無興趣，不過卻容易受到他人的脅迫。
五皇子獨孤信表面上看起來十分低調，但實際上他的潛在勢力卻不容小覷。
他的母族勢力在朝廷中擁有一定的影響力，並且他與部分清流文臣之間存在著微妙的聯系，這些都被詳細地記錄在案。
在可能爭取的中立派或保皇派中，樞密院的老臣們雖然年事已高，但他們在朝廷中的地位和威望仍然不可忽視。
御史台的幾位剛直的御史，以其公正廉潔的名聲和直言不諱的作風，也可能成為獨孤信可以拉攏的對象。
此外，忠于皇帝本人的禁軍統領，其手中掌握著京城的軍事力量，也是一個重要的潛在盟友。
這份“敵我圖”不僅僅記錄了每個人的立場，更詳細地列出了他們的把柄、軟肋以及可利用的矛盾點。