宇文瓊緊緊攥住瓷瓶和銀針，重重點頭，眼中含淚卻強忍著︰“寶兒姐放心！我定勤練不輟！你們……千萬小心！”
蕭謹騰也重重拍了拍蕭謹騰的肩膀，一切盡在不言中。
驛站外，駿馬已然備好，打著響鼻，焦躁地刨著蹄子。獨孤明在親衛的簇擁下翻身上馬，動作干脆利落，絲毫不見眼盲帶來的滯澀。蕭謹言緊隨其後。
李寶兒最後深深看了宇文瓊一眼，利落地躍上馬背，與蕭謹騰並肩而立。
“走！”獨孤明一聲令下，聲音不大，卻如金鐵交鳴，瞬間撕裂了凝重的夜色。
馬蹄聲如驟雨般響起，一行人如同離弦之箭，沖入沉沉的黑暗之中，揚起一路煙塵，迅速消失在驛道盡頭，直指大周帝都的方向。
煙塵彌漫，遮蔽了遠去的背影。
宇文瓊站在驛站門口，手中緊握著那枚尚帶余溫的銀針和冰涼的瓷瓶，望著他們消失的方向，直到煙塵散盡，唯余驛道上空一輪清冷的孤月。
風中似乎還殘留著李寶兒最後那句叮囑和獨孤明身上冷冽的氣息。
京城，此刻正醞釀著一場決定無數人命運的風暴，而他們，正向著風暴的中心疾馳而去。
獨孤明蒙著綢帶的臉在策馬疾馳中微微側向李寶兒的方向，低聲問了一句，只有近旁的她能听清︰“寶兒姑娘，孤這眼楮，當真還有七日之期？”
李寶兒策馬緊貼著他，聲音被風吹得有些零散，卻異常堅定︰“殿下放心，七日之內，毒素尚可控！我們定能及時趕回去！” 她心中默念的，卻是那套針法圖譜和宇文瓊尚顯生澀的手法。
獨孤明聞言，嘴角幾不可察地繃緊了一下，沒有再問，只是將馬鞭重重揮下，身影在夜色中愈發顯得孤絕而急迫。
他心中翻騰的，遠不止是眼疾——蕭謹言密報中提及的“京畿衛戍異常調動”和“宮門換防”，指向的，恐怕不全是二皇子那麼簡單。
這場風暴的中心，比他預想的更渾濁、更凶險。
馬蹄踏碎黎明的薄霜，又在暮色中卷起滾滾煙塵。
蕭謹言和獨孤明一行人，如同楔入大周版圖的一道鋒利箭矢，晝夜不息地向京都方向疾馳。
時間成了最奢侈的東西，每一刻耽擱都可能意味著帝都的易主和獨孤明雙眼的徹底沉淪。
然而，通向權力的道路從來布滿荊棘與陷阱。
一天傍晚，毫無征兆，兩側密林間驟然響起令人牙酸的機械繃緊聲！
緊接著，密集的箭矢如同傾盆毒雨，帶著尖銳的破空聲，鋪天蓋地地攢射而來！
“敵襲！護住殿下！”蕭謹言厲聲暴喝，長劍瞬間出鞘，舞成一片銀光，將射向獨孤明的數支勁箭磕飛，火星四濺。
隊伍瞬間收縮，親衛們訓練有素地結成圓陣，用盾牌和刀劍格擋著致命的箭雨。
蕭謹言怒吼著，揮動長刀，劈開射向李寶兒方向的箭矢。混亂中，一名親衛悶哼一聲，肩頭已被利箭貫穿，鮮血迅速染紅了甲冑。
箭雨稍歇，數十名蒙面黑衣人如同鬼魅般從林中撲出，刀光閃爍，直取核心的獨孤明！
獨孤明雖目不能視，卻仿佛背後生眼。他側耳微動，在蕭謹言急促的方位提示下，腰間的長劍“錚”然出鞘！劍光如冷電，精準地架住一柄劈向他的彎刀，手腕一抖，對方手腕立斷！
他身形如風中殘柳，靈動地避開另一側的偷襲，反手一劍，刺入敵人肋下。
他的劍法簡潔、狠辣、高效，每一招都帶著戰場淬煉出的殺伐之氣，竟在黑暗中硬生生守住了自己的領域。
激戰慘烈。蕭謹言和蕭謹騰兄弟如同猛虎，擋在獨孤明身前，劍光刀影所過之處，黑衣人紛紛倒下。但對方人數眾多，悍不畏死，親衛們也不斷有人受傷掛彩。
戰斗間隙，李寶兒早已從馬背上翻滾而下，躲在一塊巨石後。
她臉色蒼白但眼神無比堅定，迅速打開隨身藥箱。
當一名親衛捂著被刀劃開深可見骨的手臂踉蹌退到她附近時，她毫不猶豫地撲過去，動作麻利地撕開傷處衣物，金瘡藥粉如雪般撒下，同時用浸了烈酒的布條快速而用力地捆扎止血。
她的手指染滿鮮血，動作卻穩如磐石，眼中只有傷者的創口。
“忍一忍！”她的聲音在喊殺聲中異常清晰，帶著一種撫慰人心的力量。
第二次危機，卻是來自“盟友”的暗箭。
隊伍強行突破黑松林伏擊，人困馬乏，在一處狹窄的山谷短暫休整。
眾人剛下馬飲水，幾支淬了詭異幽藍光澤的弩箭，無聲無息地從高處的岩石縫隙中射出！目標極其明確——獨孤明和蕭謹言！
“小心冷箭！”一名眼尖的親衛嘶聲預警。
蕭謹言反應極快，揮劍格開射向自己的毒箭。但獨孤明動作稍慢一些，一支毒箭擦著他的手臂飛過，鋒利的箭頭瞬間劃破了他的衣袖，留下一道迅速泛黑的細長血痕！
“殿下！”蕭謹言目眥欲裂。
獨孤明身體微微一晃，眉頭緊鎖。他能感覺到一股陰冷的麻痹感正沿著手臂飛速蔓延。
“是‘黑水蝮蛇’的毒！見血封喉！”李寶兒只看了一眼傷處顏色和獨孤明瞬間發白的嘴唇，便已判斷出毒藥種類。
她心跳如鼓，時間就是生命！
她幾乎是沖到獨孤明身邊，不顧男女之防，一把撕開他的衣袖。傷口細窄，但流出的血已呈烏黑色。
她迅速取出銀針，閃電般刺入獨孤明手臂幾處要穴，暫時阻遏毒血上行。
同時，從藥箱最底層飛快摸出一個小巧的玉瓶，倒出兩粒朱紅色的藥丸。
“殿下，快服下！能暫時壓制毒性！”她聲音急促，帶著不容置疑的命令口吻，將藥丸塞進獨孤明口中。
又轉頭對蕭謹言急道︰“謹言，找水！快！需要大量清水沖洗傷口！”
趁著蕭謹言帶人取水的間隙，李寶兒又從藥箱里取出特制的解毒藥粉，混合著隨身攜帶的幾種草藥，快速搗碎成糊狀。