\"三個弟兄折在巷口了。\"莫七爺拳頭捏得咯咯響，\"霍臨那廝狡猾，專挑午時動手，這會兒巷子里全是他們的人！\"
宇文瓊已扯下錦繡外衫，從箱底翻出一套粗布衣裙︰\"備車，我親自去。\"
\"什麼？\"莫七爺瞪大眼楮，\"太危險了！霍臨認得您！\"
\"所以他想不到我會去。\"宇文瓊將發髻打散，三兩下挽成市井女子常見的雙鬟，又抓了把炭灰抹在臉上，\"找輛運藥材的板車，再給我個藥囊。\"
莫七爺還要勸阻，宇文瓊已摘下耳墜玉鐲，唯獨留下那只北狄銀鐲︰\"拓跋弘認得這個。他是唯一能證明我身世的人，絕不能有失。\"
一炷香後，一輛滿載草藥的板車咯吱咯吱駛入城南陋巷。
宇文瓊扮作藥商女兒，粗布頭巾遮住半張臉，腰間藥囊鼓鼓囊囊。駕車的是個獨眼老漢——醉仙樓的暗樁，袖中藏著淬毒的短刃。
腐臭味撲面而來。宇文瓊強忍作嘔的沖動，余光掃視著兩側低矮的窩棚。幾個面黃肌瘦的孩子在污水坑邊玩耍，看到板車經過，一窩蜂圍上來討錢。
\"去去去！\"獨眼老漢揮鞭驅趕，趁機壓低聲音，\"前面第三個岔口右轉，暗衛封了茶坊。\"
板車拐進一條更窄的巷子，宇文瓊突然按住老漢的手︰\"停一下。\"她耳尖微動——前方隱約傳來打斗聲。
跳下車時，她小腿被什麼蹭了一下。低頭看，是個不過五六歲的髒兮兮小女孩，正睜著大眼楮看她腰間的藥囊。
\"姐姐，我阿婆發熱...\"孩子怯生生地說。
宇文瓊心頭一軟，摸出幾枚銅錢和一小包藥粉︰\"把這個化在水里...\"話未說完，巷子深處傳來一聲慘叫！
\"在這等著！\"她塞給孩子藥包，拎起裙擺就往聲源處奔去。獨眼老漢想攔已來不及，只得抄起車底的短斧跟上。
拐過一道土牆，血腥味驟然濃烈。三個黑衣人正將一個白發老者逼到牆角，雪亮刀刃上鮮血淋灕。
老者左腿已受傷，卻仍揮舞著一根木棍頑強抵抗——正是畫像上的拓跋弘！
\"住手！\"宇文瓊不及思索便喊出聲。
黑衣人齊刷刷回頭。為首者眼神陰鷙，宇文瓊心頭一跳——是霍臨的心腹，曾在蕭府門口見過她的那個暗衛！
\"大理寺拿人，閑雜人等回避！\"暗衛厲聲喝道。
宇文瓊故意佝僂著背，用帶著北狄口音的中原話道︰\"官爺恕罪，小女子是來回春堂收藥錢的...\"她顫巍巍指著拓跋弘，\"這位老丈欠了我們三錢銀子...\"
趁暗衛分神的剎那，拓跋弘突然暴起，一把藥粉撒向敵人面門！最前面的暗衛頓時捂眼慘叫。宇文瓊趁機沖上前，北狄銀鐲在老者眼前一晃。
拓跋弘渾濁的眼楮突然睜大，干裂的嘴唇顫抖著吐出幾個北狄詞語。宇文瓊雖听不懂，但明白他認出了信物。
\"走！\"她架起老人就往回跑。身後傳來暗衛的怒吼︰\"攔住他們！\"
獨眼老漢從牆角閃出，一斧劈向追兵。宇文瓊半拖半抱著拓跋弘鑽進一條狗洞大小的窄巷。老人腿傷嚴重，鮮血在泥地上拖出長長的痕跡。
\"堅...堅持住...\"宇文瓊氣喘吁吁，後背已被冷汗浸透。拐角處突然又閃出一個暗衛，鋼刀迎面劈來！
千鈞一發之際，宇文瓊從藥囊抓出一把藥粉迎面撒去。暗衛慘叫後退，她趁機抽出貼身匕首，狠狠刺入對方肩膀！
溫熱的血濺在臉上，帶著鐵銹般的腥味。宇文瓊胃里一陣翻騰，卻死死握住匕首不放——這是她生平第一次傷人。
\"小...公主...\"拓跋弘突然用生硬的中原話說道，\"老奴...拖累您了...\"
\"別說話！\"宇文瓊咬牙攙著他繼續前進。獨眼老漢從後面追上，斧頭滴血︰\"夫人，這邊！\"
三人鑽進一個看似死胡同的角落。老漢推開一堆雜物，露出個隱蔽的地窖入口︰\"快進去！\"
地窖陰冷潮濕，散發著霉味和草藥氣息。宇文瓊將拓跋弘平放在草堆上，急忙檢查傷勢。刀傷深可見骨，所幸未傷及動脈。
\"伯伯忍一忍。\"她取出銀針和藥粉，手法嫻熟地清創縫合。這是師父教她的醫術，沒想到第一次真正救人，竟是在這種境地。
拓跋弘蒼老的手突然抓住她的腕子，顫抖著撫摸那只銀鐲︰\"雪蓮紋...瓊華公主的...小公主...終于找到您了...\"
老人從貼身處取出個油布包，顫抖著遞給她︰\"公主...留給您的...老奴...守了二十年...\"
宇文瓊接過油布包，入手沉甸甸的。正要打開，地窖外突然傳來雜亂的腳步聲和喊叫聲。獨眼老漢立刻抄起斧頭擋在門前。
\"夫人莫怕，\"他獨眼中閃著凶光，\"這地窖另有出口，老朽斷後！\"
拓跋弘突然掙扎著坐起︰\"不...他們沖老奴來的...\"他推著宇文瓊，\"小公主先走！\"
\"一起走！\"宇文瓊斬釘截鐵，將油布包塞入懷中，一把架起老人。獨眼老漢已掀開地窖另一端的暗板，露出條幽深的地道。
身後傳來撞門聲。宇文瓊最後看了一眼這個舍命相護的老人，攙著拓跋弘鑽入地道。在黑暗吞噬視線前的最後一瞬，她看見獨眼老漢掄起斧頭，如門神般擋在入口處...
不知在漆黑的地道中爬行了多久，當宇文瓊終于看到前方微光時，雙臂已經麻木。拓跋弘氣息微弱，全靠她拖拽前行。
出口竟是城外一座廢棄的土地廟。宇文瓊剛探出頭，就被兩把鋼刀架住了脖子！
\"是我。\"她強自鎮定，亮出莫七爺給的銅牌。
鋼刀立刻撤去。兩個樵夫打扮的漢子幫忙把拓跋弘拉出來︰\"夫人受驚了，莫爺派我們在此接應。\"
遠處城門方向傳來急促的馬蹄聲。宇文瓊將拓跋弘安置在準備好的馬車上，自己則回頭望向城牆——獨眼老漢怕是凶多吉少了。
\"公主.....\"拓跋弘虛弱地喚她。