這秘密修建的陵墓，成了皇帝心中對母親深沉愛意與無盡愧疚的唯一寄托，也成了獨孤明成長的里程碑和蕭謹言忠誠的見證。
它靜靜地矗立在皇陵深處，等待著真正光明到來的那一天。
蕭謹言與獨孤明秘密覲見獨孤帝的當晚，御書房的氣氛凝重如鉛。
皇帝听聞陳氏兄妹勾結外敵的密報，並未表現出意外，只是眼神中的寒意更深了幾分。
顯然，這位深居九重的帝王，並非對京城的暗流一無所知。
“謹言，”獨孤帝的聲音低沉而疲憊，卻帶著不容置疑的決斷，“陳氏兄妹，朕自有安排。北境…也並非全無防備。
但眼下，宮內這根刺，必須先拔掉！”他銳利的目光直視蕭謹言，“明妃…朕知她處境堪憐，但黃郎中之事，必須查清！她到底被脅迫至何等地步？又泄露了多少？此事關乎宮闈機密，更可能牽涉陳氏耳目！朕要你，立刻著手！”
“臣遵旨！”蕭謹言毫不猶豫地領命。他知道，這是當前最直接、也最可能撕開陳氏陰謀一角的關鍵。
“太醫署…黃郎中經營多年，恐有黨羽。朕信不過他們。”獨孤帝沉吟片刻，“朕已密召李寶兒入宮。她醫術精湛，尤擅解毒與疑難雜癥，且從未卷入派系之爭。
她明日會以‘為明妃調養鳳體’之名與你同去。謹言，你看住外圍，李寶兒診查內情。務必…弄清真相，更要保住明妃性命！她…也是受害者。”
次日午後，蕭謹言以“奉旨探視”的名義，帶著一位面容清 、氣質沉穩的李寶兒，來到了明妃幽靜的宮苑。
通報後，明妃阿依莎在貼身侍女的攙扶下勉強出來見禮。僅僅數月不見，蕭謹言心中便是一凜。
眼前的明妃，已不復當年西域明珠的光彩。她臉色蒼白中透著一股不祥的灰敗，眼窩深陷，眼下是濃重的烏青。
曾經明亮的眼眸如今布滿血絲，眼神渙散，帶著深深的驚懼和難以掩飾的疲憊。
身形更是瘦削得仿佛一陣風就能吹倒，華麗的宮裝穿在身上顯得空蕩蕩。她強打精神行禮，手指卻在微微顫抖，整個人如同驚弓之鳥。
“娘娘鳳體違和，陛下甚為憂心，特命臣等前來探望。”蕭謹言語氣平和，目光卻如鷹隼般掃過殿內每一個角落，以及明妃身邊僅剩的那個同樣憔悴的西域侍女。
他敏銳地察覺到，殿內彌漫著一絲極其微弱、幾乎被濃郁燻香掩蓋的、熟悉又危險的甜膩氣息——曼陀羅！
“有勞…蕭大人，李聖醫。”明妃的聲音沙啞無力，帶著濃重的異域口音，眼神躲閃，不敢與蕭謹言對視，對陌生的李寶兒更是流露出本能的恐懼。
李寶兒上前一步，溫言道“娘娘，容下官為您請脈。”她的聲音帶著一種奇特的安撫力量。明妃遲疑地伸出手腕。
李寶兒三指搭脈，凝神細察。初時，她的眉頭微微蹙起，隨著診脈時間的推移，她的臉色越來越凝重。
她示意侍女扶明妃半臥在軟榻上，又仔細查看了她的舌苔、眼瞼，甚至輕輕按壓了她手腕和足踝的幾處穴位。
“娘娘，”李寶兒的聲音依舊溫和，但眼神卻異常嚴肅，“您近來是否時常感到心悸、眩暈？夜間難以入眠，即使入睡也噩夢連連？白日里精神恍惚，思緒難以集中？食欲不振，甚至時有惡心、嘔吐之感？”
明妃的身體明顯一僵，眼中瞬間蓄滿了淚水，嘴唇哆嗦著，卻不敢回答，只是下意識地看向門口，仿佛在害怕什麼。
蕭謹言適時開口，聲音沉穩有力，帶著無形的威壓“娘娘不必驚慌。陛下已知曉些許內情，特遣我等前來，便是為助娘娘脫困。
寶兒乃陛下親信，醫術超群，您但說無妨。此地，安全。”
他刻意加重了最後兩個字，並給侍立一旁的侍衛長使了個眼色，侍衛長立刻帶人無聲地封鎖了殿門和通往內室的所有通道。
或許是蕭謹言話語中隱含的“陛下已知情”給了她一絲渺茫的希望，或許是積壓已久的恐懼和痛苦終于找到了宣泄的出口，明妃的防線徹底崩潰了。
她猛地抓住李寶兒的衣袖，如同抓住救命稻草，淚水決堤而下，用夾雜著樓蘭語的破碎漢語哭訴
“救我…寶兒…蕭大人…救我！是他…是黃郎中！他用毒花…控制我！他逼我…逼我听、看…告訴他…宮里的…事…我不想的…我真的不想的…”她語無倫次，精神已近崩潰邊緣。
李寶兒反手輕輕握住明妃冰冷顫抖的手，聲音帶著悲憫“娘娘，您說的毒花，可是此物？”她不知何時，已從藥箱中取出一個用特殊藥水浸泡過的布囊，里面赫然是幾片干枯的紫色花瓣——正是曼陀羅！
明妃看到花瓣，如同見到毒蛇，發出一聲短促的驚叫，身體劇烈顫抖“是…是它！他…他給我…新鮮的…讓我聞…讓我…泡水喝一點…說…說能解思鄉之苦…能讓我…夢見樓蘭…起初…是有些用…可後來…離了它…我就…生不如死…頭痛…骨頭痛…像有千萬只螞蟻在咬…他…他就用這個逼我…我不听他的…他就斷我的花…看著我…痛苦打滾…他還說…要是我不听話…他就告發我私藏毒物…謀害陛下…樓蘭…樓蘭也會…”
听著明妃泣不成聲的控訴，蕭謹言眼中殺機凜然。
李寶兒則面色鐵青，她深吸一口氣，對蕭謹言沉聲道“蕭大人，情況比預想的更糟。娘娘所中的，是慢性曼陀羅之毒！
此毒霸道非常，長期少量吸入其香氣或微量服用其汁液，會逐漸侵蝕神智，損傷髒腑，令人產生強烈依賴。
一旦斷藥，便會出現娘娘所述的‘萬蟻噬心’般的劇烈戒斷癥狀，痛苦不堪，最終會精神錯亂、髒腑衰竭而亡！黃郎中…好毒辣的手段！他不僅脅迫，更是在用毒藥緩慢謀殺！”
“可能解？”蕭謹言問出了最關鍵的問題。
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