“娘娘可知，昨日陛下在御書房召見的是哪位重臣？所議何事？……唉，我們這些異鄉人，若不知曉風向，稍有差池便是萬劫不復啊。”
“听聞皇後娘娘母族近來似有異動？……多知道一些，總歸能提前規避些風險。”
“娘娘心系故國，下官亦同。若知天朝對西域諸國動向的看法，或許……也能稍解娘娘心中憂慮？”
起初，明妃只是被動地听著，心中充滿不安。
但黃郎中總能巧妙地利用她的思鄉之情和對自身處境的擔憂，將她的一些零散信息（比如偶然听到的皇帝對某位邊將的評論，或皇後賞賜某位妃嬪時透露的只言片語）賦予極高的“價值”，並回饋以她最渴望的“理解”和“同鄉情誼”。
他甚至會編造一些“來自西域商隊”的、關于樓蘭的近況（通常是報喜不報憂），進一步加深明妃對他的依賴。
漸漸地，明妃的心態發生了變化。一些無關緊要的消息，就能換取片刻的“鄉音”慰藉和黃郎中“可靠”的保護承諾，這似乎成了她在這冰冷宮殿中唯一能抓住的溫暖和力量感。
她開始主動留意宮中的一些消息，在黃郎中“診脈”時，低聲告訴他。她甚至開始覺得，黃郎中索要這些情報，確實是為了他們兩人的“共同安全”，為了能更好地“守護”遠方的故土。
黃郎中則像一位技藝高超的琴師，精準地撥動著明妃心中最脆弱的那幾根弦——鄉愁、恐懼、孤獨、對保護的渴望。
他小心地控制著節奏，每次索要的情報都控制在明妃心理承受範圍內，並適時給予她最需要的“甜頭”。
曼陀羅花的秘密，如同懸在明妃頭頂的利劍，讓她不敢有絲毫異動；而“同鄉”的身份和虛假的關懷，則讓她心甘情願地一步步踏入他精心編織的網中。
當明妃第一次主動將一個關于朝中大臣對西域賦稅政策爭論的小紙卷，借著黃郎中開藥方的機會，悄悄塞入他藥箱的夾層時，她的手指是顫抖的，心中充滿了罪惡感，但更多的是一種扭曲的、仿佛找到了“歸屬”和“價值”的釋然。
黃郎中接過藥箱，指尖觸踫到那紙卷的瞬間，一絲難以察覺的、冰冷而滿意的笑意在他眼底深處掠過。
這只來自西域的金絲雀，終于被他馴服，開始為他歌唱了。深宮的重重帷幕下，一場以鄉愁為餌、以恐懼為鎖的操控，無聲地達成了。
自從那個秋日的診脈之後，明妃阿依莎的生活仿佛被劈成了兩半。
人前，她依舊是那位儀態萬方、沉靜內斂的漢宮明妃，恪守著禮儀，出席著宮宴，在帝後面前保持著恰到好處的恭謹與疏離。
人後，她卻成了驚弓之鳥，亦是黃郎中精心編織的網中一只被迫起舞的蝶。每一次黃郎中“例行請脈”的到來，都讓她既充滿病態的期待（期待那短暫的“鄉音”慰藉或一點故土的氣息），又伴隨著深重的焦慮與負罪感。
而收集情報，成了她換取這份扭曲“安全感”和“歸屬感”的沉重代價。
初冬，在 皇後生辰宴後，幾位位份較高的妃嬪在御花園暖閣中小聚品茶。
阿依莎刻意坐在看似閑聊、實則信息量較大的位置（如與梅妃、德妃相鄰）。她維持著得體的微笑，並不多言，只是專注地傾听。
當話題轉到皇後賞賜的差異，如這次梅妃得了一斛上好的南珠，而德妃只得了尋常的蜀錦。以及皇後近來對某位新晉才人的格外“關照”時，她看似無意地輕嘆一聲“皇後娘娘心思細膩，賞賜之物皆有其深意。只是不知那新來的柳才人，是何方閨秀，竟能如此得娘娘青眼？” 她語氣中帶著恰到好處的、不惹人厭的好奇。
梅妃心直口快，接口道“听說是隴西柳家的旁支，其父兄在西北軍中似有些門路……” 德妃則含蓄補充“青眼倒也未必，听聞她頗通音律，娘娘近日煩悶，許是召她解悶罷了。”
阿依莎將這些看似零碎的對話——皇後賞賜的傾向性、新寵才人的背景、皇後近期情緒狀態——牢牢記住。
次日黃郎中來“診脈”時，她借著描述自己“昨夜被宴席喧鬧擾得頭疼”為由，將這些信息如同閑話家常般，低聲、零散地透露給黃郎中。
黃郎中會“關切”地分析“娘娘體弱，確不宜久處喧鬧。不過皇後娘娘煩悶？可是因朝中事？那柳才人既是西北軍眷，娘娘與之相處，言語間還需更謹慎些才是……” 這既肯定了情報價值，又暗示了下一步關注方向西北軍情。
皇帝有時會在離明妃宮苑不遠的“澄心齋”召見親近大臣或批閱奏折。
該處環境清幽，偶有話語聲隨風飄出。
阿依莎會刻意選擇在澄心齋附近的花園“散步”或“賞景”。
她屏退大部分隨從，只留一兩個心腹（已被她用“同鄉”情誼和少量西域珍寶籠絡住），駐足在特定的回廊轉角或假山後。
她凝神靜氣，捕捉著風中斷斷續續傳來的詞語。
某日，她隱約听到皇帝略帶怒意的聲音提到“安西都護府…驕橫…尾大不掉…”，以及另一個沉穩聲音（疑似某位宰相）回應“…需徐徐圖之…糧秣轉運…”。
雖然模糊，但關鍵詞“安西都護府”、“驕橫”、“糧秣”已足夠敏感。另一次，她听到皇帝笑著對某人說“…愛卿北境之功，朕心甚慰…幽州軍需…可再增撥…”
這類信息風險極高，阿依莎會強忍心驚，在黃郎中到來時，以“心神不寧，仿佛听到陛下在附近議事，擾了清靜”為借口，將听到的關鍵詞原封不動、甚至模仿語氣復述出來。
黃郎中眼中會閃過精光，表面安慰她“陛下勤政，難免聲響”，實則迅速在心中拼湊信息皇帝對安西將領不滿，有整頓之意？北境（幽州）將領受賞，軍需增加？
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