"四擒四縱，你我緣分不淺。"蕭謹騰突然用獨龍語說道，手指蘸酒在案上畫了條曲折的線，"這是瀾滄江，但在我老家，這叫"母親河"。"他另畫了條平行線，"黃河也這麼彎。"
岩坎盯著那兩道酒痕看了很久。直到酒痕干透前，他忽然伸手將兩道線連在了一起。
第五擒•銅鼓謎陣
接連幾次都敗給了蕭謹騰，岩坎還不死心，他決定擺起"天蛇陣"。
岩坎赤腳踏在祭壇前滾燙的銅片上，三寨長老的血酒在他胸口凝成暗紅的圖騰。
三百面銅鼓在星夜下排成"天蛇陣"，鼓面鑄著世代相傳的音紋——獨龍族以鼓點傳軍令，一寨鼓響，百里應和。
"漢人聾如朽木。"岩坎將火把擲入烽燧，鼓聲頓如驚雷炸響。遠處山道上，周軍的火把果然亂作一團。
豈料次日黎明，叢林里突然冒出上百面銅鼓。岩坎的親弟岩猛剛率隊殺到預定山谷，迎面撞上的竟是同樣滿臉錯愕的獨龍勇士——兩邊都听到了"盟軍遇襲"的鼓訊。
毒箭在晨霧中對射時，沒人發現鼓聲里混著古怪的顫音。
當岩坎帶著親衛趕到時，正看見自己的胞弟被藤甲兵按在泥地里。"是漢人的詭計！"岩坎怒吼著揮刀劈向鼓手，刀刃卻砍進了一面粗制濫造的銅鼓——鼓內壁赫然烙著周軍鐵匠營的徽記。
蕭謹騰是在鑄爐前接見的俘虜。岩坎被押到時，正看見那些假鼓在銅水里化作赤紅的漿流。
"真正的銅鼓..."蕭謹騰用長鉗夾起一片祖傳鼓紋殘片，"該是溝通天地的舌頭，不是廝殺的號角。"他將殘片擲入岩坎懷中，上面古老的雲紋與周鼎銘文竟有七分相似。
熔爐騰起的煙柱中，各寨俘虜目睹周軍鐵匠將繳獲的真鼓擦拭干淨，按蠻族禮儀供奉上等獸油。那天起，獨龍族開始流傳一個傳說——漢人將軍的錘子能分得清鼓里的魂靈。
第六擒•蠱毒反間
臘月二十四，正值獨龍族族"藥神祭"。蕭謹騰單騎赴會，腰間只懸一柄未開刃的禮儀劍。
祭壇前九口陶甕咕嘟冒著詭異氣泡，巫醫枯瘦的手指從第三口甕中舀出青黑色藥汁。
"漢家將軍若敢飲此"同心酒"，我族便信你誠意。"巫醫的銀鐲叮當作響，甕中倒映著蕭謹騰平靜的面容——他早知道這是摻了斷腸草的鴆酒。
"好！"蕭謹騰突然奪過陶碗，在蠻族驚呼聲中仰頸盡飲。喉結滾動三下，碗底殘留的毒汁在陽光下泛著孔雀尾翎般的詭麗色澤。
岩坎的彎刀當啷落地。所有人都看見漢人將軍的指甲開始泛青，這是斷腸散發作的鐵證。
可蕭謹騰卻盤腿坐下，從容取出九枚金針，當著數百蠻族的面依次刺入"紫宮羶中"諸穴。當第七根針沒入皮膚時，他忽然嘔出大口黑血，血珠濺在祭壇石刻上竟蝕出縷縷白煙。
"現在..."蕭謹騰抹去嘴角血漬，從懷中取出個錫盒，"該喝真正的藥了。"盒中丸藥散發著濃郁的甘草香，正是孟嫣用當地七種解毒草配成的"還魂丹"。
就在此時，寨門處突然傳來騷動。三個被藤蔓捆成粽子的獨龍族叛徒被扔到祭壇前，為首的正是給巫醫提供毒藥的岩坎堂叔。
"這些人才該飲鴆酒。"蕭謹騰的劍尖挑斷叛徒腰間毒囊，里面滑出幾枚周軍制式箭簇——原來他們早被土司收買。最年輕的叛徒突然哭嚎起來，說巫醫承諾毒殺漢將後就讓他當寨主。
岩坎的臉色比斷腸草還青。他看見蕭謹騰的劍已舉起，卻最終劈斷了叛徒身上的繩索︰"滾去雪山頂懺悔，那里的寒風能凍住歹毒的心。"
當夜，獨龍族悄悄送來七筐解毒的雪蓮——用他們祭祀藥神的秘藏。
第七擒•孤舟絕路
瀾滄江的桃花汛來得比往年更早。岩坎站在孤島峭壁上，看著暴漲的江水吞沒最後幾處淺灘。
他親手燒毀了島上所有船只，連捕魚的獨木舟都劈成了柴薪。
"漢人就算插翅也難飛渡！"岩坎對族人吼道，聲音卻比往日虛弱三分。他腰間的水牛皮袋里，只剩最後半把糙米。
對岸的周軍大營卻出奇安靜。直到第三日黎明，江霧中突然出現上百竹筏——每筏僅載三名士兵，筏首卻都堆滿鼓囊囊的麻袋。
岩坎的弓箭手剛拉開弓弦，就听見對岸鳴金收兵，那些竹筏竟在江心打了個轉，又慢悠悠漂回北岸。
"是糧袋！"眼尖的獨龍族少年突然驚叫。果然，有幾個麻袋在顛簸中裂開，雪白的大米如珍珠般瀉入江水，引得魚群翻騰爭食。
當夜，島上響起此起彼伏的腹鳴。岩坎看見族人偷偷舔食著煮爛的樹皮，幾個老人正用石片刮削觀音土。
最讓他心驚的是，對岸周軍營地每晚都飄來炖肉的香氣——蕭謹騰故意令人在上風口架起十口大鍋，日夜不停地烹煮。
第七日正午，一頭瘦得脫形的水牛突然沖進岩坎的草棚。牛角上綁著塊樺樹皮，上面用炭筆畫著個簡易地圖︰北岸標著糧倉圖案，南岸畫著個跪地小人。
岩坎顫抖著解開樹皮，背面竟刻著周軍先鋒營的腰牌紋樣。
日落時分，岩坎獨自泅渡到北岸。他赤裸的上身綁著荊條，腰間卻掛著象征族長權威的青銅短刀。
蕭謹騰正在江邊垂釣，魚簍里空空如也。
"將軍..."岩坎的膝蓋重重砸在鵝卵石上，"島上三百老幼，已有七日未食谷粟。"他忽然拔出短刀，四周親兵頓時劍拔弩張。
刀光閃過——卻是岩坎親手斬斷了象征族長身份的犛牛尾腰帶。"七擒七縱之恩，岩坎願以余生相報。"他額頭抵在冰冷的江石上，"請許我做個牽馬卒。"
蕭謹騰的釣竿突然劇烈顫動。一尾金色的瀾滄江鯉魚躍出水面，魚鱗在夕陽下如鎧甲般耀眼。
"起來吧。"將軍割斷魚線，將掙扎的鯉魚拋回江中，"明日帶你的族人過來吃飯。"他指了指岸邊不知何時架起的粥棚，"米粥管夠，不過..."突然壓低聲音，"得幫本將撈回那些喂魚的糧食。"
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