蕭謹言站在山洞前，環顧四周，然後提高聲音喊道︰“寶兒！李寶兒！”他的聲音在山間回蕩，但沒有回應。心中越來越不安，他又喊了幾聲，依舊沒有任何動靜。于是，他和隨從決定走進山洞查看。
進入山洞後，他們借著微弱的光線，小心翼翼地四處搜尋。洞里很暗，但他們還是能看見一些跡象。地上有一攤灰，似乎是篝火燃燒後的殘留。旁邊還有一些枯草，顯然是被當作簡陋的床鋪使用過。
“看來這里有人住過，”一個同伴低聲說道。
蕭謹言走近篝火的灰燼，仔細查看。他的目光被地上幾個大字吸引住了。那些字跡略顯潦草，但依舊清晰可辨︰“去京城”。
“去京城……” 蕭謹言輕聲念道，心里突然明白了什麼。他站起身來，對著其他人堅定地說道︰“我們立刻啟程去京城，李寶兒可能去了那里。”
他的話音剛落，大家便迅速行動起來，準備趕往京城。蕭謹言心中默念，希望能盡快找到李寶兒。
李寶兒自從逃出武墩子家後，一路奔波，終于來到了京城。她心中滿懷希望，期待能夠找到蕭謹言。
然而，幾天過去了，她在京城的各個角落奔波，都沒有找到蕭謹言，最後才听說他回永州了，也不知道是真是假?她手中的銀子也所剩無幾，不禁感到一陣失望和彷徨。
這天，李寶兒漫無目的地在街上閑逛，心中思索著下一步該怎麼辦。忽然，她與一個人撞在了一起。抬頭一看，竟是當年在永州城賣房的吳老爺。吳老爺正帶著他的孫子在街上玩耍。兩人相見，甚是高興。
“李姑娘，沒想到在京城能遇到你！”吳老爺笑道。
李寶兒見到熟人，也感到一絲寬慰，連忙問候道︰“吳老爺，真是巧遇！您怎麼有空出門來玩了？”
吳老爺爽朗地笑了笑，說︰“老夫帶著孫子來京城游玩，順便看看新科狀元的風采。據說這次的狀元就是當年與你一起來買房的蕭謹言！”
听到這個消息，李寶兒假裝剛剛听到此消息，她頓時眼楮一亮，心中滿是驚喜和激動。她急忙問道︰“吳老爺，您說的可是真的？蕭謹言真的中了狀元？”
吳老爺點點頭，滿臉笑容地說︰“確實如此，京城里的百姓都在議論他呢！真是青年才俊。”
李寶兒的心情頓時開朗了許多，看來官府傳的捷報是真的。但想到自己目前的困境，又不免有些擔憂。
她決定向吳老爺求助，便開口道︰“吳老爺，能否請您幫我一個忙？我剛到京城，銀子不多，又找不到蕭謹言，實在不知道該怎麼辦了?”
吳老爺听後，慈祥地笑了笑，說︰“李姑娘，你別擔心，有我在，一切都會好起來的。你先隨我回府休息，我們再一起想辦法找蕭謹言。”
李寶兒心中感激不已，連忙道謝︰“謝謝吳老爺，真是麻煩您了。”
吳老爺擺了擺手，笑道︰“不麻煩，老夫只是盡些綿薄之力。走吧，咱們回府。”
就這樣，李寶兒跟隨吳老爺回到了他的府上，暫時安頓下來。她心中暗自發誓，一定要盡快找到工作，順便等待蕭謹言。。
李寶兒告訴吳老爺自己跟隨劉中余老先生學過醫，想在京城的醫館尋一個合適的事來做。她無意間听說京城有一家醫館正在招聘員工，正是她所擅長的領域。考慮到當時社會對女性的偏見，李寶兒決定繼續穿著男裝，以男兒身去面試。
為了保證萬無一失，李寶兒精心打扮了一番。她剪短了頭發，穿上了簡潔的青布衣衫，腰間系上了一條素色的帶子，手中提著一個簡陋的醫藥箱。她站在銅鏡前，看著鏡中這個陌生的自己，心中默默給自己打氣。她知道，這不僅僅是為了生計，更是為了證明自己的能力。
她一路小心翼翼地來到京城的一家醫館門前。這家醫館雖不大，但門口的招牌上寫著“杏林堂”三個大字，顯得格外醒目。李寶兒深吸一口氣，邁步走了進去。
進入醫館後，她看到幾個醫者和學徒正在忙碌，藥櫃上的草藥排列得整整齊齊，空氣中彌漫著一股淡淡的藥香。一個中年男子迎了上來，詢問她的來意。
“這位公子，有何貴干？”男子目光審視地看著李寶兒。
李寶兒拱手作揖，沉穩地說道︰“在下李寶，听聞貴醫館正在招聘，特來應聘。”
男子點點頭，帶她進入內堂。內堂坐著一位年約五旬的老者，面色和藹但威嚴。李寶兒猜測這位便是醫館的主事醫師。
老者抬頭看了李寶兒一眼，緩緩開口︰“你既然來應聘，定然是有些本事。不知你在醫術上有何專長？”
李寶兒毫不猶豫地回答︰“小人自幼隨師父習醫，精通內外科診治，尤擅草藥調理和研制。”
老者听罷，點了點頭，示意旁邊的助手拿出一份病歷，遞給李寶兒︰“這是昨日一位病人的病歷，你來看一看，如何診治？”
李寶兒接過病歷，仔細閱讀。病人因風寒引起高熱，伴有咳嗽、胸悶。她沉思片刻，開始詳細描述她的診斷和治療方案︰“此病乃風寒侵襲，需以發汗解表、宣肺止咳為主。可以用麻黃湯加減，配合黃芩、杏仁等藥材，三劑之後若無好轉，再行針灸以助恢復。”
老者聞言，面露贊許之色。他繼續出題︰“那若是遇到突發的外傷，如刀傷，你當如何處理？”
李寶兒回答得更加從容︰“刀傷之事，當先止血。可用藿香、金銀花等藥搗碎敷于傷口，再行包扎。隨後用活血化瘀的湯藥內服，促進傷口愈合。”
老者听罷，滿意地點了點頭︰“李公子的醫術果然不凡。我杏林堂願意聘用你，不知你意下如何？”
李寶兒心中一松，面上卻依舊保持著平靜，拱手作揖︰“多謝前輩栽培，李寶定當盡心盡力，不負所托。”
就這樣，李寶兒憑借過硬的醫學知識和冷靜的應對，順利在杏林堂找到了工作。她知道，未來的路依然充滿挑戰，但她已經做好了準備，迎接一切未知的考驗。
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