《大明律》內設奸黨罪，曰︰“若在朝官員，交結朋黨，紊亂朝政者，皆斬，妻子為奴，財產收歸國庫也”。
自開國胡惟庸案後，再也沒有人膽敢以朋黨相稱，秉持著君子之交淡如水，關系再好也要減少私下來往，以免被有心之人惦記，參奏一本，說也說不清楚。
但在山東重地，卻有一個魯地救難會的存在，連百姓都知他的存在頗為大膽。要知道朋黨的解釋權在皇上手上，他覺得你們是朋黨，哪怕僅僅是暗通款曲也算朋黨，如果他覺得不是，就算親兄弟也能視為受奸人蒙蔽……
跪在朱棣面前的李衛雖只是一個七品知縣，但在底層官場前前後後摸爬滾打了30年，深知官場黑暗，一句話說錯了都可能引來殺身之禍。
他曾經無數次夢見過自己得見天子的畫面，光那些八股贊美歌功頌德之文，隨口都能念叨出十幾篇，篇篇不重樣。但李衛從未想過，會在地牢里得見聖顏。
他的額頭掛滿了冷汗，隨著臉龐的皺紋落下，浸濕了他的鯰魚須，滴落在了潮濕的地板上。
“李大人，我還在等。”朱棣並非不悅，而是好心提醒。眼前的知縣是在思考，能面對龍怒還冷靜思考的官員，就已經可以勝過朝堂里一半的同僚了。
他很清楚此刻自己的一言一行，不僅關乎自己的生死，甚至自己滿門妻兒老小。
“回您老話，魯地救難會……是邪盟。”在思考良久之後，李衛深吸一口氣，如此說道。
“多少人是魯地救難會的一員？”朱棣好奇道。
“山東境內，7品以上全數官員，包括各衛所的兵部將領。”李衛一句話，圈下來的人員數量就不會低于300人。
“誰是主謀？”朱棣臉色黯淡了下來。
“萊州府知府韓杰為會長，其用意是聯絡山東各地官員，做到難民的合理分配，避免隨便流竄的難民引起各地混亂，也能提供更好的救助，減少難民死亡，讓難民知道，在哪兒可以得到救助。”李衛述說的是救難會的宗旨。
“如此行善積德的會盟，怎麼變成了邪盟？”朱棣興趣都被吊了起來。
“因為救難，變成了一門買賣……”李衛叩首，自感罪孽深重，娓娓道來。
魯地救難會成立于一年半前，起初的目的真還就是為了幫助災區，疏散百姓，聯絡各地官員做好接收工作。這樣一來，受災之地就能減少暴發瘟疫的風險，還能更有效的發放糧食，錢財，恢復重建。
而接收的鄉鎮也會獲得一部分錢財補償，名曰“共患難金”。
因為魯地救難會的存在，山東的難民再也沒有出現過流竄到其他省份，引起各地治安問題的現象，難民的死亡也比往年要減少了五成以上，不管怎麼說都應該算功績一件了。
但在李衛看來，魯地救難會設計的一套救災機制，就是一門吃人不吐骨頭的生意。按照朝廷的規定，是按照災民數量提供的寶鈔賑災，再由民眾拿寶鈔購置米面藥品，供生活所需。
但隨著人為操縱，寶鈔大規模貶值，災民所得根本無法維系生活，唯一的辦法就是出賣自家祖產祖田，甚至插草賣兒女，才能顧個溫飽。
被發配到各地的難民，也變成了最廉價的勞動力，不論老弱婦孺都要投身到當地建設之中，才有可能換來一份吃食。
林川痛罵北莊鎮的不做人行為，卻不知李衛已經盡力保障他們的生活，至少李衛從未貪污過本該分發給災民的寶鈔，災民所買的稀粥，他也會死皮賴臉的找三家募捐，盡量多求一些米糧，讓那個稀粥更濃稠一點。
他只是一個七品的知縣，不是下凡的神仙，能做到這些已經是他能力的極限了。
身在魯地為官，不與之同謀，就是與之為敵，下場怎不比災民更加慘淡……
別處鄉鎮知縣無不對接收災民歡天喜地，因為接得多，賺得也多，一本萬利的買賣誰不喜歡？但李衛卻以北莊鎮小，鄉情復雜，每日處理三家紛爭已分身乏術，無力接收更多災民，最後才不情不願的分了萬余到此避難。
就這麼的，一個月，李衛能從魯地救難會那分得百兩紋銀，那是按照一個人頭100文一月的標準，給予發放的共患難金。
這一百兩，就等于知縣大人一年俸祿了。李衛深知此錢燙手，恐哪日東窗事發，可能就變成自己的買命錢。于是乎從收到以後，他從未敢用分毫，全部工工整整的記錄在冊，放在衙門的庫房中代管。
就是這麼一個小心謹慎的官吏，一生如履薄冰，最後卻跪在了皇上的面前，戰戰兢兢說完了一切。
“李衛，如真于你所言，你清廉一生，不同流合污，不魚肉百姓，不貪圖富貴，那你為官又是為何？”朱棣對這小小知縣倒來了興趣。
“光耀門楣。”李衛毫不猶豫回答道，這也是一些讀書人明知明朝官員是死亡率頗高的職業，依舊廢寢忘食的趕考求功名的根本原因之一。
“這我就不明白了，韓杰不過一個區區府州的知府，四品的官吏，怎麼可能操持整個山東的官吏為其所用？山東承宣布政使司與按察使司都是死人嗎？”林川發現了李衛的漏洞。
“方大人，正所謂槽里無食豬拱豬，分賬不均狗咬狗。在韓杰創立魯地救難會以前，山東各地年年遭災，災民處理混亂，一些官吏貪得無厭為禍一方，一些官吏則深受難民所惱，苦不堪言。布政使司與按察使司不是在平亂，就是在救災。
可自從韓杰接手以後，推廣救難會，采用分散民眾，發放寶鈔賑災之法，大家都變得輕松愜意，更有銀兩可收，誰又不對他推崇備至？”李衛也不得不佩服，韓杰對于地方治理很有一手絕活。
“經你這麼一說，老夫不光不該殺他，還該給他立塊功德碑不成？”朱棣冷哼之。
“下官不敢，只是感嘆韓杰之能，天底下能將一方災禍做成買賣，絕非等閑。”李衛之言，三分褒獎，7分譴責，因為並不知道，皇上對于此盟到底是何看法？
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