列陣，掌燈，擺桌，端椅，沏茶，入座。一套流程下來，劉李王三家當家圍著一張八仙桌坐到了一起，那氣氛頗為詭異。
三方的小弟則在自家祠堂前站得整整齊齊，一副隨時準備動手打群架的模樣。
“老李，今天這事這麼擺？”王胖子端杯吹了吹熱茶，輕聲問道。
“論資排輩，也該我們老劉家先擺台看戲，畢竟這群尖掛子的消息還是我們劉家人先傳來的。”劉不凡搶先說道。
“先說得就先去你家？我王家都在碼頭搭好戲台子了，怎麼不來我家？”王胖子一步不讓。
“都別爭了，還有兩日是我李家老母80大壽的日子，二位給份薄面讓戲班子到我家中給老母祝壽，以表孝心。”李江南已經是在說軟話了。
“祝壽是祝壽，耍把勢是耍把勢，這是兩件事，又不耽誤。”劉不凡瞥了一眼李江南，可不想給什麼面子。
“看來是談不攏了，還是按老規矩吧。”李江南也不想廢話。
“來就來，怕你們不成？”王胖子說罷吹響了一聲口哨，頓時王家兄弟都吼了起來，不斷高喊著我！我！我！
李家與劉家人也動了，很快，一家一個弟兄被選了出來，走到了那張八仙桌前單膝跪地抱拳行禮，參拜族長大人。
“這是要干什麼啊？”阿珠疑惑不解道。
“江湖人，斷是非，靠的都是拳腳功夫，這是要打擂台吧？”蕭何如此解釋著。
“不太像啊，那三個看著功夫不咋地。”無名微微皺眉，就那幾位的小身板，有老有少，打起來算什麼樣子。
就在眾人納悶的時候，只見三家選出來的弟兄，齊刷刷脫去了上衣，露出了一身環肥燕瘦各不同的赤膊，先是王家兄弟，拿起了匕首，大喝道，“諸位兄弟看好了，先給諸位做個順風下酒菜！”
說罷，只見那王家兄弟揪住了自己的一只耳朵，當著眾人的面， 滋 滋給割了下來，血淋淋的拍在了八仙桌上，引得王家子孫一陣叫好。
“列位爺，順風哪有口條值錢，瞧好了！”劉家兄弟接過了王家兄弟那帶血的匕首，伸出了自己的舌頭來， 滋 滋，又是當著眾人面，將舌頭割了下來，拍在了桌上。
“我⺪，比自殘啊？”林川也是活久見，顯然那些人沒學過九天，割下來的玩意可長不回去了。
“這就是北方派江湖的理斗局了，不動拳腳，不傷他人性命，斗一個‘狠’字。”朱棣也只是听過，未曾親眼見過。
所謂理斗，講求以理服人，誰敢對自己出手更狠，誰就更有理。這種斗法不害他人性命，也不會給官府落下把柄，已經被許多北方派的江湖人所接受。許多大哥的小弟缺胳膊斷腿的，就是這種理斗的受害者。
李家挑選出來的弟兄已經汗流浹背，看著桌上血淋淋的順風與口條，想壓他們一頭，就要來個大活了。
“三位爺，口條順風都有了，給各位開個大眼瞧瞧吧！”李家弟兄不過十五六歲的年紀，接過了那柄帶血的匕首，瞪大了眼楮直面刀口，當著眾人的面，將自己的眼珠子給剜了一顆下來，拍在了桌上。
那鮮血順著桌沿滴滴答答的流著，三位弟子單膝跪地，等著老大們定奪。
“第一輪算平手，再來個狠的。”王胖子還不肯罷休，擺了擺手，那少了一只耳朵的老大爺再次拿起了帶血的匕首，直接抵住了自己的肚子。
“當家的，照顧好老兄弟我的一家老小吧，今天給諸位爺上段下水，莫嫌棄啊！”王家兄弟說著就要開膛破肚，不管明代的醫療水平，還是現代醫療根本不可能救這種患者，畢竟智障無藥醫。
就在這有人要把性命丟這時，突然遠處街道上傳來一聲官腔吆喝。“縣太爺到！”
道路兩排，幾個衙役分開了人群，兩人抬著轎子晃晃悠悠的來到了八仙桌前。
得見知縣，三位當家也是站起身來，明明只是一個七品小官，卻讓他們給足了面子。林川也是好奇的看了過去。
只見一身官服的知縣從轎內走了下來，滿臉的抬頭紋，留著鯰魚須般的小胡子，看上去有副龜丞相的既視感。
“今個兒是啥好日子，三位當家的都到齊了。還搞了兄弟在這獻才藝呢？”知縣挽著衣袖走到了八仙桌前，看了看眼前的場面繼續道，“快快把衣服都穿起來，莫嚇到街坊四鄰可不好。”
“李知縣，今天這事，您來評評理，北莊三家一起請的戲班子，老李卻非要獨佔去給他一家表演，你可不能偏袒。”王胖子先一步把李知縣架起來，好像讓這戲班子去李江南家，就是偏袒了。
“啥戲班子這麼好看，都差點快鬧出人命來了？”李知縣不動聲色，邁步來到了走四方馬戲團的跟前，打量了眼前四男一女。
“小的們，見過李知縣，知縣您吉祥。”朱棣帶頭抱拳，給這7品的知縣作揖。只是這看的一眼，李知縣就不由肝顫，脊梁骨後說不明的直冒冷汗。
“好說，好說，敢問諸位從哪來，到哪去啊？”李知縣莫名的客氣起來。
“我們就是走南闖北的挑將漢，從江甦來，到北邊去走走，混口飯吃。”朱棣解釋道。
“北邊？萊州府？那可是災區，天上飛的鳥兒都不敢落腳，你在那能混個啥飯？”李知縣好言相勸，“老班主想掙錢，出了北莊可先去兗州府，直接去順天，那里才有好活計。”
“謝知縣指條明路。可現在到了北莊，還沒開台子，先遇上了三位爺在這包場，一下也不知如何是好了。”朱棣也不辯解，至于要去哪，也不是這知縣說了算的。
“三位當家這麼看得起諸位，要不這樣，你們就在這祠堂街擺台，每日三家劃地為席，互不影響，如何？”李知縣算是誰家面子都沒給，又誰家里子都顧忌了些。
這也是個和稀泥的高手……林川心中不由感嘆。
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